O linebacker do Colorado, Ben Finneseth, diz que viu Deion Sanders no prédio de futebol o tempo todo neste verão.
Agora que sentiu a presença de seu treinador de alto nível, um ano depois da morte de Sanders, principalmente durante a primavera e o verão, enquanto ele estava sendo tratado de câncer de bexiga, Finneseth acha que é hora dos jogadores mostrarem alguma liderança.
O veterano do sexto ano disse que perdeu a temporada passada a caminho de terminar em 3-9 e os Buffaloes têm um recorde de 16-21 em três temporadas sob o comando de Sanders.
“No ano passado não tínhamos jogadores que quisessem liderar e estivessem dispostos a liderar, e isso começa comigo”, disse Finneseth na terça-feira no Big 12 media days. “Eu não estava confiante o suficiente. Depois de alcançar esse sucesso no ano passado e ganhar alguma confiança, saber que poderia jogar neste nível me ajudou muito.
“Os jogadores da temporada passada, a falta de liderança, nos incomodaram. Então dissemos: ‘Isso não vai acontecer de novo'”.
Sanders, que recentemente se declarou livre do câncer e se sentindo como antes, não tinha interesse em revisitar sua segunda temporada de derrotas com os Buffs. Mas ele concordou com a ideia de Finneseth de um time liderado por jogadores.
“Adoro tudo o que vejo na primavera”, disse Sanders. “Adoro tudo o que adicionamos. Adoro o que fizemos no portal. Adoro o que fizemos do ponto de vista de recrutamento. Estamos exatamente onde queremos estar. E vamos melhorar.”
O tight end Zach Atkins, que ingressou no Colorado há um ano, após três temporadas no Northwest Missouri State, não abordou especificamente a liderança em 2025. Ele adotou a ideia mais geral de colocar todos na mesma página e mencionou como isso poderia acontecer.
“Acho que está começando agora”, disse Atkins. “Acho que tudo começa com todo o trabalho que temos feito desde janeiro. Todos os dias de levantamento de peso, todos os dias de condicionamento, todos os treinos liderados pelos jogadores, tudo isso.”
O recebedor Danny Scudero é novo no Buffs depois de passar a última temporada no San Jose State e as duas anteriores no Sacramento State do FCS.
Não demorou muito para Sanders sugerir que o produto da Bay Area poderia assumir imediatamente um papel de liderança em um programa que passou por mudanças dramáticas dentro e entre as temporadas.
“Eu definitivamente sinto que posso ser um cara em quem muitos dos meus companheiros de equipe podem confiar e ser um cara consistente para eles”, disse Scudero. ele disse. “Porque muitas equipes têm muitos altos e baixos e ele pode parecer um cara firme em momentos de necessidade. Sinto que poderia me encaixar nessa posição.”
Finneseth não quer considerar a presença de Sanders garantida.
Quando foi sugerido que os jogadores teriam fichas proverbiais em seus ombros, mas não nos ombros de seu treinador altamente condecorado, um cornerback do Hall da Fama do Futebol Profissional, Finneseth foi rápido em responder.
“E você diz que ele não tem nenhum problema, ele tem”, disse Finneseth. “Porque ele é um competidor e está tão (nervoso) quanto nós. Como eu disse, isso é o máximo que já o vi. Ele provavelmente está dormindo nas instalações, para ser completamente honesto.”
Em nome da formação da equipe, Finneseth disse que ele e três novos jogadores – o lado defensivo Cree Thomas, o lado defensivo Balansama Kamara e Scudero – juntaram seu dinheiro no Facebook para comprar um barco de pesca por US$ 400. (“Sim, é uma canoa com motor giratório, então não é muito boa”, disse Finneseth.)
A ideia era dar aos homens a oportunidade de pescar, andar a cavalo ou andar de quadriciclo. Finneseth falou sobre uma viagem ao rancho de Sanders perto de Dallas, onde passou cinco de suas 14 temporadas na NFL com os Cowboys.
“Levamos nossos homens para fazer coisas que nunca fizeram antes e vemos a luz em seus olhos”, disse Finneseth. “É como se você não pudesse tirar isso de alguém. E mostrar a eles que você se importa o suficiente com eles para levá-los a fazer algo assim… É uma sensação muito boa.”
Isso faz com que Finneseth se sinta melhor em relação à liderança da equipe.
