Com preços médios de gás Los Angeles superou US$ 6, É doloroso ver o medidor de combustível chegar a “E” durante o dia na cidade. Hora de parar o carro e caminhar. E onde melhor do que na cidade mais tranquila da Califórnia?
Por mais de uma década, West Hollywood foi considerada um “paraíso dos caminhantes”. Pontuação de caminhadaEle obteve nota 91 em 100 no popular Índice de Caminhabilidade, que analisa comodidades, facilidade de uso para pedestres, densidade populacional e métricas de distância até a estrada. Uma pequena cidade dentro de uma cidade ganha dois pontos acima da segunda cidade mais transitável do estado, São Francisco. São 22 pontos à frente de Los Angeles, que tem uma pontuação média de 69.
Mas você não precisa de uma fórmula para saber que as calçadas bem conservadas de West Hollywood, repletas de cafés, lojas e locais históricos, são o lugar perfeito para caminhar. Dê um passeio pela cidade e você descobrirá por si mesmo.
Fiz exatamente isso em uma tarde de sexta-feira recente, onde conheci moradores locais como Kimberly Beauchaine, que estava na vizinhança – sim – caminhando. “Nós realmente não usamos nosso carro aqui”, disse Beauchaine, empurrando seu bebê de 18 meses em um carrinho, passando pelo Pacific Design Center, na Melrose Avenue. “É muito fácil de percorrer e muito central.”
Alex Uylin e Kimberly Beauchaine caminham pela Melrose Avenue com seu filho de 18 meses a caminho do West Hollywood Aquatic & Recreation Center.
(Scott Strazante/For The Times)
Embora seja fácil percorrer West Hollywood a pé, chegar lá sem carro pode ser um desafio. A estação de metrô mais próxima fica na recém-inaugurada linha D, em Wilshire Boulevard, três quilômetros acima da fronteira com West Hollywood. Felizmente, West Hollywood tem amplo estacionamento público. Encontrei um lugar em um terreno público no North San Vincent Boulevard, onde paguei US$ 12 por dia.
A parte mais difícil de planejar um dia divertido em West Hollywood é escolher um lugar para começar. Segundo o WalkScore, a cidade possui cerca de 339 restaurantes, bares e cafeterias, e você pode caminhar até uma média de 13 deles em 5 minutos.
Perguntei a Eric Parker, Diretor de Relações Públicas e Comunicações da cidade de West Hollywood, por que há tantos lugares para comer e beber em uma cidade pequena. Ele explicou que West Hollywood atende não apenas aos residentes que vivem dentro de suas fronteiras, mas também a muitos que moram no bairro residencial de Hollywood Hills.
“Eles também precisam de um lugar para passar a vida”, disse ele. “Beverly Hills está um pouco lotada de turistas, então West Hollywood se tornou o coração de Los Angeles de várias maneiras.”
Minha jornada começou no Butcher’s Daughter, na Melrose Avenue, um café alegre e iluminado, a poucos quarteirões de onde estacionei meu carro. O croissant que pedi estava bom, mas a atmosfera era adorável – aberta e arejada, com uma mesa de madeira comum no interior e cadeiras de bistrô verdes e brancas no exterior. Pedestres de todas as idades passeavam pelas largas calçadas pavimentadas, muitos com cachorros pequenos. As árvores ao longo da rua proporcionam sombra salpicada e há vários outros restaurantes encantadores nas proximidades, muitos com suas próprias áreas ao ar livre.
Adisa Aditheparot, à esquerda, e Mari Muay desfrutam de um almoço leve no Butcher’s Daughter, na Melrose Avenue, depois de saírem de uma aula de Pilates próxima.
(Scott Strazante/For The Times)
Passando de Butcher’s Daughter, dirigi um quarteirão a leste da esquina de Melrose e San Vincente para admirar os gramados ondulados e os enormes edifícios de vidro verde, vermelho e azul do Pacific Design Center de 14 acres, que foi inaugurado ao público em 1975 e atualmente abriga cerca de 100 showrooms. Descendo a rua em San Vincente, passei um tempo na incrível West Hollywood Library, na luxuosa West Hollywood Public Pool na cobertura e na extensão verde do West Hollywood Park, onde as crianças gritavam no parquinho.
À medida que continuei para o norte em direção ao Santa Monica Boulevard, a vibração mudou. Aqui, a identidade da cidade como paraíso gay está à vista. As faixas de pedestres são pintadas com listras e triângulos celebrando a identidade queer, e embora muitos dos bares coloridos estejam silenciosos na manhã desta sexta-feira, é fácil imaginar que eles estarão cheios de foliões depois que o sol se pôr. Aos finais de semana, um ônibus gratuito passa a cada 15 minutos nesta rua, ligando o Trovador ao Café Formosa. A área parecia divertida e animada, mas decidi seguir para o meu próximo destino.
Para ser sincero, passear em West Hollywood não é para todos. Depois de viver em Boston, Nova Iorque e Santa Mónica, Sean Patrick Gallagher afirma que as colinas são reais.
“É possível caminhar se você caminhar de leste a oeste”, disse Gallagher, que mora na cidade há dois anos. “Se você tiver que ir para o norte ou para o sul, terá que passar por curvas que nem todas as pessoas fisicamente capazes têm.”
Tráfego de pedestres do lado de fora da Book Soup na Sunset Boulevard.
(Scott Strazante/For The Times)
Ao mesmo tempo, as comodidades do dia a dia geralmente ficam a uma curta distância para a maioria dos residentes. “A maioria das pessoas em West Hollywood pode caminhar até a academia, o supermercado e a lavanderia”, disse ele. “Cada rua tem produtos suficientes para suas necessidades.”
Parker descreve West Hollywood como um lugar onde a história está escondida da vista de todos. Eu certamente me senti assim enquanto caminhava pelas ruas tranquilas e sombreadas de Norma Triangle, o bairro histórico de West Hollywood onde Dorothy Parker e Christopher Isherwood viveram. Aqui os trilhos são mais estreitos mas bem conservados e as ruas estão repletas de cariocas passeando com cães de todos os tamanhos. As casas e prédios de apartamentos, muitos dos quais datam de meados do século 20, são lindamente paisagísticos e claramente cuidados, mas eu estava procurando um em particular – o Lloyd Wright Home and Studio, construído em 1927 pelo filho mais velho de Frank Lloyd Wright como arquiteto.
A casa não decepcionou. Não é aberto ao público, então só pude ver o exterior, mas valeu a pena. Localizado em um ponto de paisagismo desértico em um terreno de esquina e apresentando um design exclusivo entrelaçado de árvores de Josué estilizadas, o espaço de dois andares utiliza o padrão de blocos têxteis orgânicos popularizado pelo pai de Lloyd Wright. Eu gosto disso. Também fica na sombra profunda, o que é muito bem-vindo em um dia quente.
Feito isso, segui para Sunset Boulevard, um lugar barulhento e sem sombra, e não tão agradável para caminhar por algumas das ruas mais verdes e arborizadas de West Hollywood. Ainda assim, aqui estão alguns marcos culturais que acho que não deveriam ser perdidos, juntamente com a ascensão dos robôs de entrega de olhos ovais (sério, muitos). Esta é a famosa Sunset Strip onde você encontra o Roxy Theatre, o Whiskey a Go Go e o Viper Room. Tudo muito bem, mas este escritor está mais animado para passar algum tempo na Book Soup, a icônica livraria com uma banca de revistas da vida real do lado de fora que comemorou seu 50º aniversário no ano passado. Em um beco estreito ao lado fica a secreta e misteriosa Pier Books, especializada em primeiras edições e uma das favoritas das celebridades.
Descendo a Sunset Boulevard em West Hollywood.
(Scott Strazante/For The Times)
Tenho planos ambiciosos para abordar mais locais em West Hollywood. Mais de um amigo sugeriu que eu fosse Mamãe Sunset e Fairfax para sanduíches italianos (a focaccia é incrível). Pensei em terminar o dia no pátio perfeito do Chateau Marmont, na fronteira com Hollywood Hills. Mas leitor, estou cansado, e caminhar não é cansar. Trata-se de aproveitar o tempo sem carro. Então, em vez disso, voltei ao ponto de partida, passeando pelas lojas sofisticadas de Melrose Place antes de chegar ao Zinc para um sanduíche simples de presunto e cornichon e um Arnold Palmer. Às 16h, um garçom passou pela minha mesa para me avisar que o happy hour havia começado oficialmente e perguntou se eu queria um drink.
Há mais de uma razão pela qual faz sentido viver em uma comunidade onde se pode caminhar.
