RENTON – A vitória de quinta-feira à noite por 38-37 sobre o Los Angeles Rams foi a 45ª.Esse Jogo de prorrogação na história dos Seahawks. Eles têm 18-26-1 em jogos de prorrogação.
Este foi o primeiro formato do novo formato aprovado pela NFL antes da temporada, que alinhou as regras da temporada regular com aquelas usadas nos playoffs.
As regras permitem que cada equipe receba a bola pelo menos uma vez, mesmo que a primeira equipe marque (um DT defensivo na primeira série encerra o jogo).
O novo formato criou duas decisões para o técnico Mike Macdonald: chutar ou receber quando os Seahawks venceram no cara ou coroa, e chutar ou ir para o PAT quando os Rams marcaram na primeira posse de bola e fecharam o placar em 37-36.
Chegar a dois no final pode ter parecido um acéfalo, já que um empate era tão bom quanto uma derrota para os Seahawks em termos de vitória na NFC West e de garantir o primeiro lugar na conferência.
Macdonald disse que pensou um pouco sobre o assunto após o jogo, durante seu programa de rádio no Seattle Sports 710 e em sua coletiva de imprensa pós-jogo.
Para recapitular, os Seahawks venceram o sorteio depois que o jogo foi para a prorrogação aos 30.
Eles escolheram chutar porque, quando recebessem a bola, saberiam o que precisavam fazer e poderiam jogar de acordo.
Macdonald disse que esta decisão estava longe de ser certeira. Alguns na liga preferem pegar a bola primeiro e tirar a maior parte ou todos os 10 minutos do cronômetro; O segundo cenário é o único em que nenhuma das equipes tem a posse de bola garantida.
Há também a ideia de que pegar a bola em terceiro é uma vantagem e qualquer gol depois vencerá o jogo.
Ao decidir entre receber a bola ou dar o pontapé inicial, Macdonald disse: “A regra geral é que hoje em dia as oscilações são em torno do sorteio, então é realmente uma escolha de como você deseja lidar com isso.” “Temos razões pelas quais queremos ficar em segundo lugar e reservamo-nos o direito de mudar a nossa filosofia com base em algumas coisas que estão acontecendo.”
Macdonald disse que ele e sua equipe, especialmente o diretor de análise de futebol e situações especiais, Brian Eayrs, analisam os cenários de prorrogação todas as semanas.
Macdonald disse que já foi decidido que iniciar a extensão “seria nossa estratégia de entrada”.
Os Rams assumiram uma vantagem de 37-30 no passe de 41 jardas de Matthew Stafford para Puka Nacua faltando apenas 3:33 para o fim.
Os Rams poderiam ter optado por dois e garantir que não perderiam o jogo enquanto os Seahawks o tivessem. Perder o field goal de dois pontos significa que Seattle só precisa de um TD e PAT para vencer, e poucos times provavelmente favoreceriam dois pontos ao marcar primeiro.
Uma vantagem para os Seahawks era estar no modo quádruplo, sabendo que teriam que marcar um caça-tanques no resto do caminho.
Os Seahawks perdiam apenas um terço em uma corrida de nove jogadas para um caça-tanques no passe de 4 jardas de Sam Darnold para Jaxon Smith-Njigba para fazer o placar de 37-36.
O cenário de desempate significa que os Seahawks irão, sem dúvida, buscar o segundo ponto se marcarem. Mas alguns jogadores disseram que não tinham certeza do que Macdonald planejava fazer.
“Isso ficou na minha cabeça depois que marquei”, disse Abraham Lucas. “E eu pensei: ‘Será que ele vai me chutar, me amarrar e dizer isso?’ Mas conhecendo Mike, Mike não vai parar por nada. Estou feliz por termos conseguido isso.”
Macdonald disse em seu programa de rádio que não conseguiu verbalizar sua estratégia até que o passe de 21 jardas de Darnold para Cooper Kupp moveu a bola para o LA 16.
“Quando Coop fez aquela captura, coloquei (coordenador ofensivo) Klint (Kubiak) em pé de guerra e íamos fazer isso”, disse Macdonald.
Isso permitiu que Kubiak pensasse sobre que jogo de dois pontos o time poderia considerar.
A única razão para jogar pelo seguro era que um empate garantiria uma vaga no play-off.
Mas com 3:13 restantes no relógio e a forma como os Rams estavam movendo a bola, isso não poderia ser uma certeza.
Macdonald destacou a situação de lesão do time na defesa, com Coby Bryant e Nick Emmanwori e o cornerback Riq Woolen afastados dos gramados na época.
“Estamos três atrás no secundário”, disse ele. “Estamos tentando descobrir o que dizer… Então ou você empata o jogo e talvez tenha a chance de fazer uma cesta de 3 pontos e acertar o arremesso, ou você perde o jogo. Parecia muita negatividade.”
Os Seahawks precisavam de apenas duas jardas para liderar a liga e ser o primeiro colocado.
“Sim, isso faz parte de tudo”, disse ele, avaliando o que estava em jogo. “Você está tentando chegar aos play-offs. Então você vai garantir sua vaga nos play-offs ou vai correr o risco de não se classificar para os play-offs? Mas a vantagem disso é bastante alta. Foi isso que escolhemos fazer.”
Os Seahawks descobriram quando Darnold levou um tiro de espingarda e teve tempo de ler seu avanço da direita, onde Kupp e Smith-Njigba estavam alinhados, mas bem cobertos, até o meio do campo, onde o tight end reserva Eric Saubert estava aberto.
Darnold lançou o passe logo após a mão estendida do linebacker do Rams, Kobie Turner – Macdonald observou na sexta-feira o quão perto o passe estava de uma derrubada – para Saubert pelos pontos da vitória.
Um dos motivos pelos quais Saubert foi tão aberto foi porque Josh Jones, à esquerda, estava auxiliando Jared Verse no final do quarteirão. Isso fez com que o cornerback Emanuel Forbes Jr. hesitasse, dando a Saubert espaço para tirar Verse e se curvar em direção à frente da end zone.
Depois que Saubert foi roubado, Jones ficou cara a cara com Verse.
Macdonald ligou para Jones, que substituiu o ferido Charles Cross, um herói anônimo por manter Verse longe de Darnold por tempo suficiente.
“Sim, você precisa de um clique extra”, disse Macdonald. “Ele tinha uma ficha no 8º (verso) para chegar até Sauby em sua progressão e Sauby realmente começar o jogo. Então foi um esforço de equipe e Josh fez um ótimo trabalho substituindo Charles. Não jogando por um tempo e não conseguindo repetições a toda velocidade durante toda a semana, talvez tenha demorado um pouco para ele molhar os pés, mas depois que ele fez isso, achei que ele fez um ótimo trabalho. “
