Quando Travis Domser descreve Ramzak Fruean, o treinador da Bethel High School sempre surge com um adjetivo.
“Ela é absolutamente destemida”, disse Domser.
É um grande elogio vindo de Domser, que encerra sua terceira temporada em Betel em 2025, porque é uma característica que ele viu muito recentemente. Em Bethel, Domser treinou Zaydrius Rainey-Sale, o jogador número 1 do consenso de Washington durante o ciclo de 2025, antes do linebacker calouro assinar com os Huskies, antes de assistir Fruean se transformar no melhor linebacker do estado no ciclo de recrutamento de 2026.
“Eles são muito semelhantes nas questões que realmente importam”, disse Domser. “Eles são destemidos. Eles têm uma ótima ética de trabalho. Zak fez um ótimo trabalho. Você não pode tirá-lo das equipes especiais. Ele olha para você de forma engraçada. Eu disse a mesma coisa sobre Zay. Zak só queria estar em campo.”
Fruean, um linebacker de 1,80 metro e 215 libras, assinou com Washington em 3 de dezembro, poucos dias depois de anunciar seu compromisso com o UW em 1º de dezembro. Fruean, um ex-comprometido da UCLA, foi considerado um prospecto de três estrelas, o 6º jogador no estado e o 64º defensor nacionalmente de acordo com o ranking composto do 247Sports, mas as próprias classificações do 247Sports eram altas. Fruean é o quarto jogador de Washington e o 48º defensor do país.
“Os melhores de Washington jogam por Washington”, disse Fruean.
Mas Fruean nem sempre chamou Evergreen State de lar. Um residente relativamente novo.
Fruean é originalmente de Nanakuli, Havaí, uma pequena cidade na costa de sotavento de O’ahu, a cerca de 40 quilômetros de Honolulu. Ele jogou suas duas primeiras temporadas de futebol americano na Kapolei High School, a alma mater do ex-atacante do UW, Julius Buelow.
Sua família mudou-se para Washington antes do primeiro ano de Fruean no ensino médio, principalmente para ajudá-lo a ganhar mais visibilidade no recrutamento, e ele escolheu a área de Spanaway porque tinha parentes na área. Fruean admitiu que demorou algum tempo para se acostumar com o clima do noroeste do Pacífico e disse que ainda estava procurando um bom restaurante de pokemon.
Coincidentemente, a mudança permitiu que Fruean se tornasse parceiro no centro da defesa do Betel com Rainey-Sale, que passou parte de sua infância no Havaí.
Domser deixou claro que, embora Fruean e Rainey-Sale compartilhem mentalmente muitos dos mesmos intangíveis, eles são jogadores fisicamente diferentes. Enquanto Rainey-Sale, de 1,80 metro e 225 libras, sempre teve o perfil de um linebacker mais tradicional, Domser disse que Fruean mostrou versatilidade posicional significativa em Bethel.
A estrutura ligeiramente mais alta e leve de Fruean permitiu-lhe jogar em vários spots. Ele passou um tempo em Bethel como segurança e linebacker. Ele jogou como atacante durante seu tempo em Kapolei. Tudo isso mantendo o mesmo nível de destemor. Domser brincou que a única falha de Fruean como ator era não saber como se clonar.
“Se tivéssemos 11 Zaks, ele poderia jogar em todas as posições na defesa”, disse Domser.
A decisão de ir para Washington rapidamente valeu a pena para Fruean. O estado de Oregon ofereceu a ele sua primeira bolsa em 15 de dezembro de 2024, logo após o final de sua primeira temporada em Betel. Mais oportunidades logo surgiram. A primeira oferta Power 4 de Fruean veio em 23 de janeiro, cortesia da UCLA. Quatro dias depois, o estado do Arizona juntou-se à sua lista crescente. E em 3 de fevereiro, Fruean recebeu uma oferta de Washington.
Fruean fez várias visitas oficiais durante o verão antes de sua temporada sênior em Bethel, incluindo Oregon State, UCLA e BYU. Washington foi planejado para ser sua última parada.
Mas Fruean nunca chegou ao campus da UW. Em 9 de junho, poucos dias depois de completar sua visita oficial aos Bruins, ele decidiu se comprometer com a UCLA como parte de uma onda de recrutamento de verão sob o comando do técnico do segundo ano da UCLA, DeShaun Foster. Fruean disse que o principal motivo pelo qual escolheu a UCLA foi seu relacionamento com o coordenador defensivo dos Bruins, Ikaika Malloe (ex-segurança do Husky que também foi assistente defensivo na UW sob o comando de Chris Petersen e Jimmy Lake).
Seus planos mudaram repentinamente em 14 de setembro. Depois de um início de temporada de 0-3, com derrotas para UNLV e Novo México, a UCLA demitiu Foster. Três dias depois, Malloe deixou o programa enquanto os Bruins tentavam salvar a temporada. Fruean, junto com o atacante defensivo da O’Dea High School e signatário do UW, David Schwerzel, foi um dos cinco membros da equipe do Bruin a reiniciar seu recrutamento no mesmo dia em que Foster foi demitido.
“Acho que ainda não há muita estabilidade”, disse Fruean em 11 de dezembro.
Assim, com menos de três meses para decidir, Fruean começou a avaliar suas opções. O Arizona começou a recrutar brevemente, mas a BYU e Washington rapidamente se tornaram as principais escolhas de Fruean.
Os Huskies tiveram contato precoce com Fruean enquanto ele jogava em Kapolei, principalmente por meio do ex-diretor de recrutamento e nativo do Havaí, Josh Omura. Eles mantiveram contato depois que Omura partiu para o estado do Arizona e fizeram dele uma prioridade quando Fruean reabriu seu recrutamento.
“Eles nunca desistiram dele”, disse Domser. “Eles construíram um relacionamento e confiança lá. Eles não poderiam ter feito um trabalho melhor. Eles trabalharam duro para garantir que esta fosse a escolha certa.”
Fruean disse que a comissão técnica de Washington disse que queria aproveitar sua versatilidade. Fruean observou que era esperado que ele começasse como linebacker sob o comando do técnico Brian Odom quando se inscreveu para o trimestre de inverno em janeiro, mas acrescentou que o júnior Alex McLaughlin conversou com ele sobre repetir a função de segurança de box que ele desempenha sob o comando do coordenador defensivo Ryan Walters em 2025.
É um papel semelhante ao que desempenhou durante duas temporadas em Betel. Quando Domser e o Bison implantaram Fruean como linebacker, ele se alinhou principalmente no lado mais amplo do campo, onde suas fortes habilidades de cobertura e capacidade de esvaziar as telas foram particularmente eficazes.
“Ramzak Fruean foi uma grande vitória para o nosso programa”, disse o técnico do UW, Jedd Fisch, na coletiva de imprensa do dia da assinatura, em 3 de dezembro.
Mas Fruean não conseguiu se decidir dias antes do início do período de assinaturas, pois estava pensando em jogar na UW ou BYU.
Embora considerasse seu futuro na faculdade, a peça de Fruean nunca foi rejeitada. Ele foi nomeado co-jogador do ano da divisão sul da Classe 4A South Puget Sound League de 2025, juntamente com Kase Betz de Graham-Kapowsin. Fruean fez 62 tackles em sua temporada sênior, incluindo nove tackles por derrota, seis sacks e três interceptações. Ele também jogou no ataque, somando 24 recepções para 625 jardas recebidas e sete touchdowns.
“Ele pode enfrentar qualquer um, em qualquer lugar, a qualquer hora”, disse Domser. “Se ele não fizer parte da jogada, ele irá esmagar você. Se o esquema defensivo não o impedir ou retardar, ele chegará lá. E quando chegar lá, será implacável.”
Fruean disse que foi a decisão mais difícil que ele já tomou, e Domser disse que a capacidade de jogar diante de sua família ajudou Fruean a tomar a decisão. Fruean é o terceiro de 10 irmãos, e ficar perto de casa permitirá que toda a sua família o veja jogar no UW sem medo.
“Ele é tão destemido quanto a menor criança que já treinei na vida”, disse Domser. “É muito raro encontrar essas crianças. E não é por causa de um treinador. Não é por causa de um treinador de futebol. Há um espírito nele que só quer ser físico no campo de futebol. Isso é algo que você não pode treinar.”
