Quando a Associação Alemã de Hóquei no Gelo (DEB) nomeou Harold Kreis, tornou-se o técnico da seleção masculina há três anos. Muitos observadores consideraram sua nomeação algo óbvio. Quando chegar essa hora, ele tinha acabado de ver e fazer tudo no hóquei alemão.
Mas a chegada do nativo de Winnipeg ao hóquei no gelo da Bundesliga foi o antecessor do DEL na primeira divisão da Alemanha. Não houve discussão alguma. Kreis chegou aos 19 anos como parte do fluxo de vários jogadores canadenses em 1978, recrutados pelo gerente geral do Mannheim para ajudar a formar seu time. Recentemente promovido da Divisão 2 e competindo na primeira divisão. O facto de ele e outros quatro recém-chegados se terem qualificado para obter passaportes da Alemanha Ocidental pouco significou para os seus detratores.
Questionado durante o aquecimento
“Em Mannheim fomos recebidos calorosamente. Mas quando jogamos em outras pistas, nem tanto, embora outras equipes tenham seus próprios canadenses”, disse Kreis à DW.
“Uma noite em Rosenheim. Os torcedores realmente me deram isso. Durante o aquecimento, fui até lá e perguntei se ele também xingava Karl Friesen (goleiro canadense do Rosenheim). Ele não disse mais nada.”
“Acho que é algo a que as pessoas não estão habituadas. Um enorme afluxo de ‘Ausländer’ (estrangeiros), apesar de todos nós sermos descendentes de alemães.”
A estreia olímpica foi adiada quatro anos.
Assim como Friesen Kreis, o zagueiro rapidamente se tornou um jogador-chave da seleção da Alemanha Ocidental. E ele estava no time titular para fazer sua estreia olímpica nos Jogos de 1980, em Lake Placid, mas foi dispensado no último minuto devido a problemas técnicos com seu passaporte da Alemanha Ocidental. Isso foi algo que ele riu durante esse tempo. Mas ele ainda achou tudo um pouco “estranho”.
Kreis não será dissuadido. Jogando todas as 18 temporadas pelo Mannheim e fazendo 180 partidas pelo seu país, incluindo nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1984 e 1988.
Transição para coaching
Depois de desligar os patins em 1997, vencendo seu segundo campeonato com o Mannheim, Kreis passou a ser treinador. no qual ele também conseguiu. Isso incluiu vencer dois campeonatos suíços e levar a Alemanha à prata no Campeonato Mundial de 2023, seu primeiro grande torneio desde que assumiu o cargo.
Já se passaram quase 50 anos desde sua chegada à Alemanha Ocidental. A questão de quantos “excessivos” estrangeiros ainda surge de vez em quando. O capitão da Alemanha, Moritz Muller, causou polêmica há alguns anos. Quando ele acusou Iserlohn de competir com Dale em um programa de televisão ao vivo intitulado “Canada National Team 1C (Third Rate)”, o DEL agora permite nove importações, em comparação com apenas duas em 1978.
Os jogadores estrangeiros estão positivos na Alemanha.
Então, a entrada de estrangeiros ajudou no desenvolvimento do jogo na Alemanha? Ou dói negar tempo de gelo às crianças nascidas na Alemanha?
“Acho que no geral ajudou. Acredito que o influxo de jogadores da América do Norte ou da Tchecoslováquia na época ajudou a elevar o nível do jogo. Mesmo que isso possa prejudicar o desenvolvimento de jogadores individuais nascidos na Alemanha”, disse Kreis.
“Para uma liga de alto calibre como a DEL, você só precisa de jogadores estrangeiros para melhorar ou manter o nível de jogo atual.”
ao mesmo tempo, aponta regras que foram adotadas há alguns anos. Exige que as equipes do DEL tenham duas posições em seu elenco para jogadores alemães Sub-23, para lhes dar mais oportunidades de jogar em alto nível.
A seleção alemã mais forte não é a favorita.
Recentemente completando 67 anos, Kreis deve voltar às Olimpíadas – pela primeira vez como treinador principal. Ele fez isso com o que é amplamente considerado o time alemão mais forte de todos os tempos. Enquanto isso, a principal liga do mundo, a NHL, está dando aos jogadores a oportunidade de participar pela primeira vez desde Sochi, em 2014.
A Alemanha tem seis jogadores da NHL no time do Milano Cortina, incluindo o superastro de Edmonton Leon Draisaitl e os outros atacantes Tim Stützle de Ottawa e JJ Peterka de Utah, bem como o defensor Moritz Seider de Detroit, vencedor do Troféu Calder, enquanto o goleiro Philipp Grubauer de Seattle retorna à forma no momento certo. Depois de algumas temporadas abaixo da média,
Mas a sua força não os torna favoritos – nem de longe – já que as potências tradicionais do jogo, como o Canadá, os Estados Unidos ou a Suécia, estão repletas de estrelas da NHL e, tal como Draitsaitl, tiveram de esperar até aos 30 anos para ganhar a sua primeira medalha olímpica. Suas estrelas também passaram anos jogando em alguns dos melhores torneios.
Mudança sustentável no pensamento
No entanto, Kreis disse que a Alemanha se tornou uma seleção diferente desde que o ex-técnico Marco Sturm a levou à prata olímpica em Pyeongchang, em 2018.
“Storm traz uma atitude completamente diferente para o vestiário – para a Associação Alemã de Hóquei no Gelo”, explica ele.
“A Alemanha não está mais satisfeita em perder por 3 a 1 para o Canadá. A atitude dele é que isso não é aceitável. Podemos fazer melhor. Pretendemos fazer melhor. E a seleção levou essa ideia para o gelo em 2018 e existe desde então. Os jogadores trazem um alto nível de competição quando jogam pela Alemanha.”
O técnico Kreis se recusou a especificar metas específicas para o torneio. Mas reconheceu que era possível deixar o bloco com os Estados Unidos, a Dinamarca e a Letónia.
“Dinamarca e Letônia são dois times que sempre jogamos bem. Eles têm aproximadamente o mesmo número de jogadores da NHL que nós. Portanto, serão dois jogos muito interessantes e importantes para nós”, disse ele.
“Nosso objetivo é alcançar os melhores resultados possíveis. Jogar o melhor hóquei no gelo em cada partida. Depois veremos onde estamos no final.”
A seleção masculina de hóquei no gelo da Alemanha começa a jogar contra a Dinamarca em 12 de fevereiro.
Compilado por: Matt Pearson
