Após a tumultuada saga de transferência do quarterback Demond Williams Jr. da Universidade de Washington, o presidente da escola renovou seu apelo por um órgão de governo adequado e um braço sancionador para o atletismo universitário.
Robert J. Jones, que começou seu mandato na UW em 1º de agosto após suceder Ana Mari Cauce, foi um dos quatro presidentes de universidades que emitiram uma declaração conjunta na terça-feira instando outras escolas a assinarem o acordo de participação do time do colégio elaborado pela College Athletic Commission (CSC). Jere Morehead, da Geórgia, Timothy Sands, da Virginia Tech, e Suresh Garimella, do Arizona, também fizeram parte da declaração conjunta.
O diretor atlético da UW, Pat Chun, é um dos 10 membros do Comitê de Implementação do Acordo da Câmara da NCAA, junto com o diretor atlético do Arizona, Desireé Reed-François. Sands é membro do conselho de administração da Divisão I da NCAA. Morehead é o ex-presidente do Conselho de Governadores da NCAA. Cada uma das conferências de poder (Big Ten, Atlantic Coast Conference, Southeastern Conference e Big 12) está representada entre os quatro presidentes que assinaram a declaração.
“Encorajamos os nossos colegas presidentes a assinar o Acordo de Adesão”, afirmou o comunicado. “Isso nos permite avançar juntos, em vez de enfrentar constantes desvios, riscos aumentados e um sistema que exige que os estudantes-atletas naveguem em incertezas desnecessárias enquanto as instituições hesitam.
“Devemos mais aos nossos estudantes. Devemos mais ao público. Também devemos às nossas universidades um quadro de gestão que reflita a seriedade desta iniciativa.”
CSC, House v. Foi criado como parte do acordo da NCAA e esperava-se que fosse o novo braço sancionador do atletismo universitário. Esperava-se que os acordos de nome, imagem e semelhança (NIL) entre estudantes-atletas e terceiros facilitassem o monitoramento e a partilha de receitas.
Em seu último relatório de fluxo de negócios NIL publicado na segunda-feira, a CSC anunciou que sua câmara de compensação NIL Go aprovou 17.321 negócios de terceiros no valor de US$ 127,21 milhões desde seu lançamento em junho. Também rejeitou 524 negócios no valor total de US$ 14,94 milhões. As razões para a recusa incluem a falta de um objetivo comercial válido, a falta de ativação direta dos direitos NIL e a compensação a taxas desproporcionais a indivíduos em situação semelhante.
“No atual ambiente esportivo universitário, existem interesses conflitantes, alguns bem-intencionados e outros egoístas, que se beneficiariam da fragmentação contínua ou do fracasso total desta solução. Esta dinâmica, e o ciclo de litígios e soluções alternativas que ela provoca, não serve a ninguém. Ela mina a confiança e aumenta a instabilidade”, disse o comunicado.
O CSC distribuiu o acordo de participação em 20 de novembro. O acordo exigia que as escolas renunciassem ao seu direito de processar o CSC e deu-lhe autoridade para sancionar programas que violassem as regras relativas ao pagamento de alunos-atletas. Para que o acordo entre em vigor, todas as 68 escolas nas conferências Power Four devem assinar o acordo.
“Em sua essência”, dizia a declaração conjunta de Jones, “o Acordo pede às instituições que façam algo simples, mas importante: cumpram as regras com as quais nos comprometemos coletivamente, aceitemos a responsabilidade quando falhamos e resolvamos disputas através do processo acordado, em vez de prolongar litígios dispendiosos que alimentam a confusão e a desigualdade.
O prazo inicial para assinatura do acordo estava previsto para 3 de dezembro, mas passou sem total apoio de todas as escolas Quad Power. A Texas Tech se opôs publicamente ao acordo depois que o conselho geral da escola recomendou não assiná-lo. Em 26 de novembro, o procurador-geral do Texas, Ken Paxton, enviou cartas a seis escolas da Power Conference em seu estado, instando-as a não assinar o acordo.
Em vez de um acordo assinado, os comissários da conferência de energia e o CSC receberam uma carta de sete páginas em 3 de dezembro de Paxton e de procuradores-gerais da Flórida, Nova Jersey, Ohio, Pensilvânia, Tennessee e Virgínia expressando preocupações sobre o acordo.
O procurador-geral observou vários problemas com o acordo, incluindo a possibilidade de o CSC penalizar uma universidade pelas ações de outras partes, como representantes estaduais. Argumentam que o novo sistema de aplicação carece de transparência e de devido processo legal e entra em conflito com as leis estaduais em torno do NIL, entre outras questões.
Jones e os seus colegas presidentes reconheceram que o acordo participativo não era uma solução perfeita, mas disseram que era um passo em frente na transformação do acordo da Câmara de princípio para implementação prática. O acordo adicionou uma camada de responsabilidade ao mesmo tempo em que criou “um campo de atuação mais equitativo baseado em expectativas compartilhadas e não na interpretação individual”, disse o comunicado.
As suas declarações também abordaram as preocupações do procurador-geral de que a pressão para aprovar o acordo iria marginalizar a supervisão e a revisão judicial do acordo.
“Não podemos nos dar ao luxo de esperar a perfeição”, afirmou o comunicado conjunto. “A responsabilidade da liderança obriga-nos a compreender que o custo da inação supera a inconveniência do progresso.”
A participação de Jones na declaração conjunta ocorre uma semana depois de Williams, um júnior em ascensão na UW, tentar entrar no portal de transferência da NCAA, apesar de ter assinado um acordo de licenciamento NIL com os Huskies dias antes. Williams anunciou em 8 de janeiro que retornaria à UW.
Ross Dellenger, do Yahoo Sports, relatou que Williams ou a escola para a qual ele foi transferido deveriam ao UW o valor total de seu contrato (US$ 4 milhões, disse uma fonte com conhecimento da situação ao Seattle Times) e enfrentariam uma redução no pool de divisão de receitas devido às regras de liquidação da Câmara.
“As últimas 48 horas destacaram o quão complexo e desafiador se tornou o atual cenário do atletismo universitário”, disse Chun em comunicado de 8 de janeiro. “O que aconteceu foi difícil para todas as partes envolvidas e é emblemático de muitas das questões atuais no esporte universitário.
“Neste ambiente pós-Câmara, de partilha de receitas, é fundamental que os contratos com estudantes-atletas não sejam apenas aplicados, mas também respeitados por todos no ecossistema desportivo universitário.”
Jones e seus colegas presidentes ecoaram os apelos de Chun para que as novas regras sejam aplicadas e respeitadas e pediram ações para consertar um sistema falido que, segundo eles, não funciona mais para universidades, torcedores ou estudantes-atletas.
“O acordo da Câmara e outras mudanças recentes transformaram o cenário dos esportes universitários”, disse a declaração dos presidentes, “mas novas regras sem mecanismos de aplicação claros carecem de credibilidade. A inconsistência entre as instituições corrói a confiança, cria incerteza e, em última análise, prejudica as pessoas que este negócio existe para servir: nossos estudantes-atletas”.
