Depois de ingressar no Lidl-Trek após se separar do Premier Tech de Israel, Derek Gee-West finalmente aparece em sua primeira corrida desde que se tornou campeão nacional do Canadá em junho, no Tour dos Emirados Árabes Unidos de sete etapas, a partir de segunda-feira.
“Foi uma mistura de entusiasmo e ansiedade. Estou ansioso para ir de novo”, disse Gee-West. notícias sobre ciclismo do hotel da equipe em Abu Dhabi no sábado. Foi parte de uma longa entrevista.
“Veremos. Talvez teria sido uma introdução super legal, talvez tivéssemos Crosswinds no primeiro dia e eu teria sido jogado direto nisso, mas não, neste momento foi principalmente emoção. Eu só quero voltar para o grupo.”
Os 231 dias sem jogo de Gee-West ocorreram depois que ele decidiu rescindir seu contrato com a ex-equipe israelense. que mais tarde mudou de propriedade e mudou seu nome para NSN, citando o que isso significava inicialmente para ele.”Alguns problemas me impediram de continuar trabalhando na equipe.”
Ele então esclareceu ainda que “Isso segue um relacionamento irreparável com o líder da equipe. O mesmo se aplica a preocupações sérias associadas às corridas de uma equipe. Tanto do ponto de vista da segurança quanto de uma crença pessoal que pesava muito na minha consciência”.
Não era incomum após o anúncio do final do verão de 2025, com a equipe confirmando que seu contrato, que estava previsto para durar até 2028, ainda estava em vigor. Entrou numa disputa legal que poderá fazer com que Gee-West enfrente danos de até 30 milhões de euros, afirma.
Assim que um acordo foi alcançado e finalizado com a UCI, o canadense foi autorizado a sair e tentar deixar tudo para trás. Lidl-Trek ofereceu-lhe um novo começo e agora Gee-West substituiu o doente Giulio Ciccone nos Emirados Árabes Unidos.
Gee-West admite que está satisfeito com sua figura atual. Especialmente considerando a situação.
“Para ser sincero, desde que entrei na equipe em dezembro, acho que os preparativos foram muito melhores do que eu esperava. A integração ocorreu muito bem. E a equipe foi ótima no ataque”, disse ele.
“Então, estou muito feliz. Com o local onde comecei a temporada. É claro que fui uma adição de última hora à equipe dos Emirados Árabes Unidos. Pode não ser um teste perfeito porque às vezes perdi algum treino quente ou qualquer tipo de preparação específica para esse tipo de competição.
“Mas acho que foi muito melhor do que eu esperava. Considerando onde eu estava física e mentalmente em novembro. Eu não diria que estou voando. Mas comparado a onde pensei que estaria depois do final da temporada passada. Estou muito feliz por estar onde estou.”
Embora o Algarve tenha sido transferido para os Emirados Árabes Unidos, o resto dos planos da Gee-West permanecem os mesmos por enquanto. Seu foco principal é retornar ao Giro d’Italia, onde terminou em quarto lugar geral na temporada passada, e à Volta à Catalunha e ao Tour dos Alpes como corridas de preparação.
Os fãs que ficaram desapontados com a decepcionante camisa do campeão nacional canadense, na qual Gee-West foi apresentado como uma nova contratação, também ficaram satisfeitos em saber que ele iniciará sua primeira etapa na segunda-feira com o novo design.
“Não posso acreditar na reação”, ele ri, “porque, sim, foi uma reviravolta muito rápida. Estou muito feliz por ter a camisa. Para que eles possam tirar fotos oficiais e tudo mais, mas sim, haverá novas camisas do campeonato nacional. E as folhas de bordo ficaram maiores.”
Em sua segunda participação no único evento WorldTour no Oriente Médio, ele fará parte de um forte campo de GC competindo pela camisa vermelha, ao lado de Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe) e Isaac del Toro (Team UAE Emirates-XRG).
