Houve uma sensação de mau pressentimento e um certo grau de déjà vu quando Wout van Aert fez carreira solo no final do Dwars Door Vlaanderen. Em teoria, um piloto da sua estatura teria saído vitorioso da situação. Especialmente quando faltam grandes concorrentes por trás disso. Mas para muitos espectadores ainda falta otimismo.
Isso porque Van Aert já esteve em chamas antes nessas situações. alguns dias atrás No campo em Flandres, Van Aert saiu com Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) no que parecia ser uma jogada vencedora. Mas uma jogada defensiva de Van der Poel os trouxe de volta.
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“Olhando para trás, teria sido melhor se ele estivesse com outra pessoa, porque eles definitivamente cruzariam a linha de chegada. Mas no final, Wout teve que deixar (Niklas) Larsen e (Romain) Grégoire porque às vezes eles não eram fortes o suficiente. Então, no final, se forem apenas vocês dois, sempre haverá alguns jogos que serão iniciados. Então, acho que ir sozinho é a melhor opção.”
É claro que todas essas corridas são as progenitoras do Tour de Flandres e do Paris-Roubaix, que Van Aert há muito considera o objetivo de sua temporada. Uma vitória no meio da semana seria legal. Mas ganhar um desses monumentos seria melhor.
Embora agora entre no domingo com duas derrotas decepcionantes – e mais uma corrida em Milão-San Remo – na bagagem, Niermann tem certeza de que essas derrotas não representam problemas ou dores de cabeça para Flandres, que estará em outro nível.
“Acho que não”, disse ele quando questionado se a equipe precisava fazer alguma mudança ou correção antes de Flandres. “Domingo será uma corrida completamente diferente. Se hoje já está difícil, será muito mais difícil. Os dois grandes favoritos estarão lá. Todos estarão olhando para eles e para Wout é bom saber que ele está em um bom lugar e em boa forma.”
Niermann mencionou dois grandes favoritos, Van der Poel e Tadej Pogačar, mas haverá outro grande nome na mistura: Remko Evenepoel Em vez de ser mais uma ameaça, Visma vê o envolvimento da Bélgica como mais um aliado útil na luta para destronar Van der Poel e Pogačar.
“Para nós seria bom ter pilotos mais fortes. Porque no final todo mundo sabe que Tadet será o mais forte. Todo mundo sabe onde ele vai deixar todo mundo. Então você tem que tentar seguir em frente. E se você não consegue seguir Você fica feliz quando tem outros pilotos fortes com você, então eu definitivamente vejo isso como uma vantagem.”
Em última análise, não importa o desempenho de Van Aert esta semana. Mesmo tendo vencido as corridas de domingo e quarta-feira. Ele ainda entraria na Flandres como o terceiro melhor piloto, com Van der Poel e Monumento de Pogačar dominando. É difícil imaginar o que ele poderia fazer para mudar isso.
Perder duas vezes nunca é uma coisa boa, mas as palavras de Niermann foram mais do que apenas conversa de relações públicas da equipe. Mas ainda há a verdade: Van Aert é muito forte, assim como seus companheiros. E ele entrará na Flandres ileso e plenamente consciente do que lhe é exigido.
Ainda não se sabe se isso será suficiente para lutar pela vitória no domingo. Mas pelo menos os belgas demonstraram isso. Ele se recusou a ser excluído.
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