Em alguns aspectos, foi apenas mais um dia no escritório para Brandon McNulty apoiando a equipe dos Emirados Árabes Unidos do líder do Emirates-XRG, Tadej Pogačar, mas o trabalho do Milan-San Remo não foi tão simples. Foi a estreia do americano no Monumento da abertura da temporada e a sexta participação de Pogačar, no entanto, o processo foi prejudicado por duas grandes quedas e mudanças de equipe ao longo da corrida de seis horas e meia.
Piloto americano Foi um percurso intenso de 298 quilômetros, que só foi decidido nos 200 metros finais, com o campeão mundial dando o chute final para a linha à frente de Tom Pidcock (Pinarello-Q36.5) nos 55 quilômetros de Pavia a San Remo. O Pelotão parecia esperar até virar para o sul, na costa da Ligúria. Mas o primeiro desastre ocorreu.
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“Sim, estávamos caídos, mas aqueles caras eram todos loucos por Capi”, disse McNulty sobre a captura e o avanço. Plano para instalar Pogačar na base Cipressa “e então tivemos um pequeno problema”
Esse “pequeno problema” foi um segundo desastre quando Pogačar sofreu uma queda cerca de 10 km antes da largada da Cipressa e 32 km da chegada. Ele caiu com a dupla Visma-Lease a Bike Wout van Aert e Matteo Jorgenson, Biniam Girmay (NSN), Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) e Giulio Pellizzari (Red Bull-Bora-Hansgrohe).
Pogačar sofreu cortes e arranhões quando a maior parte de seu kit dos Emirados Árabes Unidos foi arrancado, mas ele e Van der Poel conseguiram remontar rapidamente. E não esperar o carro da equipe para trocar equipamentos como Van Aert e outros.
Tal ‘loucura’ foi Pogačar disparando para o lado direito da estrada e através do painel para acelerar ainda mais rápido ao chegar à frente. Apenas Pidcock e Van der Poel conseguiram responder à chamada final, e por Poggio apenas Pidcock restou para lutar contra o esloveno.
Nos comentários pós-jogo, Pogačar lembrou-se de Florian Vermeersch e Felix Großschartner. Para trazê-lo de volta do acidente para se conectar com o pelotão na base de Cipressa, coube então aos seus tenentes, Isaac del Toro e McNulty, fazerem eles próprios o restante do trabalho da subida.
Foi também a primeira corrida de McNulty com Pogačar desde o Grande Prêmio Ciclista de Montreal do ano passado. Os dois homens fugiram para a frente da corrida e McNulty cruzou a linha à frente de seu companheiro de equipe para conquistar a vitória.
“Sempre foi uma honra correr com ele, depois (de Montreal) foi definitivamente bom retribuir a ele”, disse McNulty, referindo-se à última corrida juntos.
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