O pivô do Kraken, Matty Beniers, foi forçado à prorrogação no minuto final do jogo de quarta-feira contra o Los Angeles, na Climate Pledge Arena. Os Kings então embalaram o ponto extra de qualificação como um presente e cobraram o pênalti, permitindo a Vince Dunn fazer 3 contra 4.
Dunn encerrou a seqüência ininterrupta de seis jogos do Seattle com uma decisão de 3-2.
O Kraken (12-10-6) não ganhava desde antes do Dia de Ação de Graças. Eles haviam perdido cinco consecutivas no regulamento. A crise começou com um tiroteio contra o New York Islanders em 23 de novembro.
Todos os cinco gols marcados na quarta-feira foram pontos de times especiais. O gol de Beniers saiu 4 a 6, o goleiro Joey Daccord puxou o atacante extra e restaram 25,3 segundos nos Jumbotrons.
O pior pênalti do Kraken na liga (66,2%) é um problema bem conhecido. O técnico Lane Lambert disse que a equipe fez ajustes na hora.
“Estamos simplificando algumas das leituras de nossos atacantes, acho que é a melhor maneira de colocar isso”, disse Lambert na manhã de quarta-feira.
Seu pênalti foi sólido (4 de 5) em dois períodos e meio contra os Kings. O Kraken aplicou pressão quando necessário e fez limpezas consistentes. Eles deixaram Quinton Byfield, do Los Angeles, atacar pelo meio no primeiro período, mas nenhum dano foi causado.
Mas o defensor de Seattle, Ryker Evans, recebeu um duplo menor por seu stick alto, e não demorou muito para os Kings assumirem a liderança faltando apenas 5:20 para o fim do tempo regulamentar. Kevin Fiala fez 2 a 1 e Seattle cobrou o segundo pênalti inteiro, o que eles fizeram.
Agora, sérios problemas de jogo de poder estão reacendendo. Esta unidade ficou em 22º lugar na NHL com 17,5% no geral nesta temporada.
“Este é provavelmente o terceiro jogo consecutivo em que fomos atingidos por um chute curto. Isso não pode acontecer”, disse Lambert, referindo-se ao jogo de segunda-feira contra o Minnesota Wild – mais como previsto. “Não há desculpa para isso. Precisa parar.”
Isso não aconteceu. Alex Laferriere recebeu um passe curto de Joel Armia e marcou o sexto gol shorthanded da temporada, líder da liga de Los Angeles, em uma fuga no meio do segundo período.
Mas o jogo de poder do Kraken apagou o seu grande erro. Beniers e Dunn combinaram-se para obter uma vitória inesperada e necessária. Eeli Tolvanen deu a primeira assistência em ambos os gols e Daccord fez 24 defesas.
“Foi um jogo bastante satisfatório, para ser honesto”, disse Dunn.
Talvez fossem convidados especiais na Climate Pledge Arena. Muitos dos pais e mentores do Kraken assistiram ao jogo na suíte, como parte de uma tradição anual chamada “viagem do pai”. Eles voarão no Kraken na quinta-feira para uma curta viagem a Salt Lake City, onde Seattle jogará contra o Utah Mammoth na sexta-feira.
O jogo começou de forma divertida, com Warren Foegele, dos Kings, perdendo o stick e tentando ser útil ao bloquear um chute do defensor do Kraken, Jamie Oleksiak. Oleksiak, que entrou em campo com um arranhão saudável nos últimos dois jogos, cortou completamente a lâmina do skate de Foegele com um tiro no pulso.
Sem um skate ou bastão funcional e oficialmente mais um obstáculo do que uma ajuda, Foegele freneticamente voltou da vaga para o banco dos Kings. Na verdade, o Kraken teve um breve jogo de força, mas demorou muito para disparar.
Na próxima vez que o Kraken teve uma oportunidade tão sortuda, ele aproveitou-a. Seattle estava no power play e Byfield foi ao banco para pegar um novo stick. Na verdade, durante um breve período de 5 contra 3, Jared McCann marcou seu segundo gol em seis jogos, depois de perder quase um mês e meio devido a uma lesão.
McCann deixou o jogo após cobrar o pênalti que levou ao empate de Beniers. Não houve atualização sobre a condição de Lambert.
O potencial gol do Kraken foi perdido pelos pés do goleiro de Los Angeles, Anton Forsberg. O defensor do Kings, Mikey Anderson, estendeu o braço e segurou a trave com força para evitar que o disco deslizasse para trás. O disco ainda se moveu livremente e cruzou a linha do gol.
O zagueiro do Kraken, Brandon Montour, tentou fazer um bom gol chamando seus companheiros para comemorar, mas o jogo continuou sem comentários públicos dos árbitros. Lambert confirmou após o jogo que foi informado que o apito havia soado antes do disco ser passado.
A multidão rugiu com cada chute certeiro do Kraken no terceiro período. Kaapo Kakko para Shane Wright na porta dos fundos, McCann tropeça na abertura, Evans dá uma boa olhada; Nada disso está conectado até que o jogo de poder aumente.
“Sim, tivemos um defeito e infelizmente foi isso”, disse Lambert com uma risada. “Mas ele fez o que tinha que fazer. Ele fez o que tinha que fazer.”
Ao longo de 27 jogos, o Kraken ficou em último lugar com o Calgary Flames com 2,48 gols por jogo. O Kraken não é o único time da liga a marcar 20 pontos, nem é um dos únicos três times a marcar dois dígitos. Perder Jaden Schwartz, um dos melhores produtores de pontos da última temporada e meia, durante seis semanas não ajudou muito. Ele estará de volta no início ou meados de janeiro.
Jordan Eberle marcou seu décimo gol com o taco pelo menos uma vez em cada período, mas respirou fundo várias vezes.
