Tinha todos os elementos de um jogo típico do Gonzaga-UCLA. Não jogue para frente e para trás. O lead muda cedo e tarde. Excelentes atuações individuais de jogadores de ambos os lados. Momentos tensos para quase todos que assistem.
Felizmente para Gonzaga, oitavo colocado, o final proporcionou algo diferente do que os fãs estão acostumados a assistir aos Zags na Climate Pledge Arena.
Depois de derrotas para Alabama, UConn e Kentucky, Gonzaga finalmente escapou da maldição do Climate Pledge e venceu a UCLA por 82-72 no centro de Seattle para estender sua vantagem de todos os tempos na série sobre os Bruins para 8-3.
Os jogadores mais antigos de Gonzaga, Graham Ike e Braden Huff, estiveram envolvidos em duas das três derrotas do time no local para 18.300 lugares, então eles sentiram essas perturbações mais profundamente do que a maioria. A história do programa Climate Pledge não pareceu ter sido perdida na partida de Mark Few contra a UCLA no sábado.
Ike, que jogou no nível All-American em quase todos os jogos do Gonzaga nesta temporada, exceto na derrota para Michigan no Players Era Festival, marcou 25 pontos em 9 de 16 arremessos, 1 de 2 na linha de três pontos e 6 de 9 na linha de lance livre.
Huff estava determinado a vingar as derrotas anteriores de Gonzaga em Seattle, mas provavelmente também no jogo do ano passado contra a UCLA, quando fez 1 a 6 com apenas dois pontos em uma derrota de três pontos para os Bruins.
A UCLA provavelmente esperava uma versão diferente de Huff nesta temporada, considerando que ele marcou dois dígitos em todos os 10 jogos até sábado. Huff teve, sem dúvida, seu melhor jogo do ano, marcando 21 pontos contra os Bruins, acertando 7 dos 12 arremessos de campo e fazendo sua terceira cesta de 3 pontos da temporada.
Os Zags não podiam permitir que os dois grandes homens não jogassem bem em um jogo em que Tyler Bilodeau da UCLA, formado na Kamiakin High School, acertou 7 de 13 em campo, 4 de 6 na linha de três pontos e 6 de 7 na linha de lance livre para 24 pontos (seu terceiro maior total para os Bruins).
Gonzaga liderou a maior parte do jogo, mas a UCLA eliminou uma desvantagem de oito pontos no segundo tempo e assumiu brevemente a liderança em uma bandeja de transição de Donovan Dent. Houve nove mudanças de liderança no total, mas os Zags assumiram a liderança definitivamente quando Adam Miller e Braeden Smith acertaram 3 pontos consecutivos faltando menos de 11 minutos para o fim.
Na partida disputada até os últimos cinco minutos, Gonzaga e UCLA se igualaram mais ou menos em campo, com os Zags fazendo 56/28 (50%) e os Bruins fazendo 51/25 (49%).
Ike abriu o jogo com sete pontos consecutivos para Gonzaga, encerrando seu gol no primeiro tempo com uma enterrada poderosa com uma mão sobre os titulares da quadra de ataque da UCLA, Xavier Booker e Eric Dailey Jr..
Além de Ike e Huff, o armador calouro Mario Saint-Supery foi o único outro jogador do GU a atingir dois dígitos, marcando 12 pontos e pegando quatro rebotes em 4 de 6 arremessos.
Para os Bruins, Dent fez um duplo-duplo com 12 pontos e 10 assistências, enquanto Xavier Booker também fez 12 pontos e 5 rebotes.
O veterano de Gonzaga marcou 11 pontos nos primeiros oito minutos antes de dar lugar a Huff, que foi o único jogador a marcar em 4 minutos e 38 segundos de atraso no primeiro tempo. Huff teve 12 pontos GU consecutivos durante a prorrogação, mas os Zags não resistiram a vários golpes de Bilodeau e lideraram por apenas cinco pontos no intervalo.
Os Zags (10-1) continuarão o jogo fora da conferência na quarta-feira contra o Campbell (4-5). A partida no McCarthey Athletic Center está marcada para as 18h.
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