Lance McGee quebrou o recorde do campeonato estadual ao correr 44 vezes para 356 jardas e seis touchdowns no sábado. Na prorrogação, ele irrompeu na end zone e garantiu o segundo título estadual 4A consecutivo de Sumner com uma vitória memorável por 41-35 sobre o Lake Stevens.
Este foi A) o maior e melhor jogo da vida de Lance McGee e B) provavelmente seu último jogo como running back.
Então, como podem A e B ser verdadeiros?
“É surpreendente para mim que as equipes (universitárias) não o vejam como um running back”, disse o técnico de Sumner, Keith Ross, ao The Times esta semana. “Acho que é seguro dizer que ele é um defensor porque eles sabem que ele pode fazer isso”.
Por três temporadas na AC Davis High School em Yakima, McGee jogou nas duas posições antes de se transferir para Sumner no verão passado. Como júnior em Davis em 2024, ele registrou 115 tackles e seis sacks na defesa e somou 868 jardas corridas e 13 touchdowns. Os programas universitários o projetaram principalmente como linebacker – Oregon State, Washington State, Boise State, San Diego State, Colorado State, Memphis, Nevada e outros que estenderam ofertas.
Ele foi transferido para Sumner para continuar jogando com seus companheiros de equipe 7 contra 7, enquanto aumentava seu nível competitivo e presença no time do colégio.
“Assistindo ao seu (pequeno) vídeo de destaque, você podia ver que ele tinha algum poder nele”, disse Ross. “Mas quando ele veio para cá, ele sofreu uma lesão no basquete. Então, seu joelho estava um pouco torcido e ele pesava 238 libras. Agora ele tem 206. Para ser honesto, ele não conseguiu nos mostrar o que poderia fazer no início.”
McGee mostrou a todos o que ele poderia fazer depois de perder peso.
Não no local mais esperado.
“Ele poderia ter sido nosso melhor defensor”, confirmou Ross. “Mas já temos dois linebackers aqui com ofertas da Divisão I. Para atender às necessidades do nosso time, pensei: ‘Ei, Lance, que tal você correr para 2.000 jardas e depois jogar como linebacker (na faculdade)?’ ”
Aparentemente, 2.000 jardas era uma estimativa modesta. Depois de se concentrar principalmente no ataque, McGee teve 2.454 jardas corridas, 9,9 jardas por corrida e 43 touchdowns no total em 14 jogos. Isso incluiu 292 jardas e três touchdowns contra West Linn, 226 jardas e três touchdowns contra Emerald Ridge, e 187 jardas e mais cinco pontuações contra Curtis. A transformação corporal de McGee aumentou rapidamente seu poder explosivo, equilíbrio e capacidade de mudar de direção.
As estatísticas eram surpreendentes… e ainda enganosas.
“Nunca vi ninguém se destacar tanto neste nível de futebol como neste ano”, disse Ross. “Ele nem jogou no segundo tempo de sete jogos. Ele deixou o jogo no primeiro tempo de sete jogos porque não estamos tentando calcular o placar ou aumentar suas estatísticas.
Então, o que os treinadores universitários querem que ele seja? O que eles veem?
Então, uma decisão altruísta causou efeitos colaterais indesejados?
“Algumas escolas pararam de falar comigo porque eu não estava jogando contra nenhum linebacker”, disse McGee ao The Times na terça-feira. “Alguns dos meus treinadores começaram a me seguir e me perguntar: ‘Como você está?’ ele mandou uma mensagem. Deixei de ser zagueiro e eles não batem mais na minha linha. “Foi definitivamente uma motivação.”
Nos playoffs estaduais, um McGee motivado fez história. Ele correu contra Puyallup 38 vezes para 313 jardas e cinco touchdowns em uma vitória na semifinal por 42-35. No sábado passado, ele inesperadamente aumentou a aposta; Ele somou 44 corridas, 356 jardas e seis pontuações no Husky Stadium. Ele foi responsável por 11 dos 12 gols dos espartanos nas duas vitórias.
Mas para McGee, o último será permanente.
“Todo mundo vê o jogo assim: ‘Oh, quantas jardas Lance teve, ele fez seis touchdowns’”, disse McGee, destacando a ajuda de seus companheiros. “Mas eles não veem que (o wide receiver Braylon Pope) fica em dupla, o que tira dois caras do jogo de corrida para mim. Eu tenho a melhor linha O do estado, então eles abrem buracos e eu não sou tocado até 5 jardas no campo.
“Depois que marquei o último gol e vi todos os meus companheiros correndo em campo e a torcida enlouquecida, foi um momento tão surreal. Nunca vi nada parecido. Foi uma loucura. Me senti como se estivesse em um sonho. Nunca esquecerei aquele momento.”
O sentimento deve ser mútuo para Ross, que tem jogos consecutivos pelo Spartan por 11-3.
“Ele me lembrou (o ex-running back de Sumner e Stanford) Connor Wedington”, disse Ross. “Ele se move como Connor, mas pesa 35 quilos a mais, o que é incrível para mim. Sua mudança de direção e equilíbrio são incríveis. Suas jardas após o contato são absolutamente incríveis. Ele tem costas grandes e grossas e corre baixo e atrás de suas almofadas e pode fazer você errar no buraco e correr mais rápido do que você. “
“Parado na linha lateral, estou pasmo. É como se você não conseguisse lidar com ele. Os times que jogamos são times realmente bons, e ele está correndo por mais de 300 jardas como se estivesse jogando contra um time da oitava série. É simplesmente incrível o que ele pode fazer.”
Então: o que McGee fará a seguir?
Na semana passada, McGee assinou com o Oregon State e está listado como linebacker interno. Mas enquanto as negociações com o novo técnico JaMarcus Shephard continuam, McGee disse que é possível que ele carregue a bola para os Beavers.
No que diz respeito aos sangues azuis do futebol universitário, McGee passou por um cronograma de recrutamento apressado. Quando o running back se tornou veterano, já era tarde demais para muitos programas mudarem de direção.
“Acho que ele foi vítima de algumas coisas: geografia, uma lesão que sofreu no segundo ano, corpo (ganho de peso)”, disse Brandon Huffman, editor de recrutamento nacional da 247Sports, cujo serviço classifica McGee como um recruta de três estrelas e o número 11 em Washington. “Mas, ao mesmo tempo, a avaliação de alto nível seguiu o caminho do dinossauro. Portanto, aquela tempestade perfeita manteve-o fora de muitos radares, embora não devesse.”
Isso o manteve fora da maioria dos radares.
Nem todos.
“Curiosamente, Iowa o tinha no conselho”, acrescentou Huffman. “Se eles tivessem perdido o compromisso com o running back, Iowa teria se voltado para ele e oferecido-o como running back.”
Em vez disso, McGee será o linebacker ou tailback dos Beavers. É muito cedo para dizer.
Mas se fosse a final no sábado, haveria fogos de artifício.
“Foi provavelmente o maior alívio da minha vida”, disse McGee sobre a vitória de Sumner no campeonato estadual. “Com todo o trabalho que fizemos durante o verão e todas as dificuldades que passamos depois de estar 2-3, todos pensaram que tínhamos terminado. Todos nos consideraram excluídos, mas voltamos.
“Ver todos os meus irmãos correndo para o campo, toda a cidade atrás de nós enlouquecendo, foi a melhor sensação do mundo. Foi a melhor coisa que eu poderia ter pedido.”
Nada mal para um antigo (e futuro?) defensor.
