SANTA ANA, Califórnia (AP) – O Los Angeles Angels chegou a um acordo confidencial com a família do falecido arremessador Tyler Skaggs na sexta-feira, após uma longa audiência que detalhou o uso de drogas pelos jogadores.
O julgamento de dois meses se concentrou em saber se os Angels assumiram a responsabilidade pela morte por overdose de Skaggs em uma viagem da equipe ao Texas em 2019, depois que ele recebeu uma pílula falsa de oxicodona misturada com fentanil pelo então diretor de comunicações da equipe, Eric Kay. Eles disseram que um acordo de última hora foi alcançado quando os jurados se aproximavam do fim de suas deliberações.
O jurado Jasson Thach disse que o júri concluiu que Angels foi negligente e passou a determinar qual porcentagem de responsabilidade a equipe dividiu na morte de Skaggs.
“Foi realmente a negligência contínua dos Anjos”, disse Thach, acrescentando que o grupo estimou os danos entre 60 milhões e 100 milhões de dólares.
Parentes de Skaggs e Kay também depuseram na audiência, junto com o outfielder Mike Trout, o presidente dos Angels, John Carpino, e outros funcionários da equipe. O depoimento descreveu como os jogadores beberam e festejaram no avião do time e pagaram Kay por acrobacias no clube, incluindo jogar bolas rápidas nos pés.
A viúva de Skaggs, Carli, e sua família disseram em seu processo que a equipe da MLB sabia ou deveria saber que Kay era viciado em drogas e que estava dando analgésicos aos jogadores.
“Amanhã é o primeiro dia do resto de suas vidas, depois de seis anos convivendo com isso”, disse o advogado dos demandantes, Rusty Hardin, aos repórteres.
Os Angels argumentaram que os dirigentes da equipe poderiam ter solicitado a ajuda de Skagg se soubessem que ele usava drogas.
“A morte de Tyler Skaggs continua a ser uma tragédia e este caso ilumina os perigos do uso de opiáceos e os efeitos devastadores que pode ter”, disse a equipe num comunicado na sexta-feira.
Em 2019, o arremessador canhoto de 27 anos foi encontrado morto em seu quarto de hotel no subúrbio de Dallas, onde estava hospedado, porque os Angels deveriam abrir uma série de quatro jogos contra o Texas Rangers. O laudo pericial afirmou que o ator morreu engasgado com o vômito e que em seu corpo foi encontrada uma mistura tóxica de álcool, fentanil e oxicodona.
Kay, um funcionário de longa data da Angels, foi condenado em 2022 por fornecer a Skaggs a pílula misturada com fentanil e foi sentenciado a 22 anos de prisão. O caso criminal no Texas incluiu depoimentos de cinco jogadores da MLB que disseram ter recebido oxicodona de Kay em vários momentos de 2017 a 2019.
Mais de 40 testemunhas testemunharam durante o julgamento civil na Califórnia sobre uso de drogas e beisebol, incluindo quanto dinheiro Skaggs teria ganhado se tivesse vivido. Eles contaram como Kay comprou massagens para os jogadores, horários de jogos e até medicamentos prescritos, foi encontrado em casa com sacos plásticos cheios de comprimidos e mais tarde foi hospitalizado por overdose de drogas. Eles disseram que Kay foi enviada em uma viagem ao Texas logo após retornar ao trabalho da reabilitação.
Testemunhas também descreveram como Skaggs lutou com analgésicos no início de sua carreira e foi descoberto que ele quebrou um comprimido e o cheirou quando morreu.
Skaggs era titular regular dos Angels desde o final de 2016, lidando repetidamente com lesões. Anteriormente, ele jogou pelo Arizona Diamondbacks.
Os jurados começaram a deliberar esta semana. Eles enviaram uma pergunta ao tribunal na noite de quarta-feira perguntando se deveriam ser concedidas indenizações punitivas. Eles não trabalharam na quinta-feira e retomaram as negociações na manhã de sexta-feira.
Depois que os jurados foram libertados, a juíza do Tribunal Superior do Condado de Orange, H. Shaina Colover, agradeceu-lhes por seus esforços. “É por isso que esse problema pode ser resolvido hoje”, disse ele.
Vários jurados disseram que estavam caminhando para o que muitos consideravam uma questão difícil: determinar percentagens de responsabilidade entre Skaggs, Kay e a tripulação. Thach disse que cerca de um terço do grupo ficou do lado dos demandantes, um terço ficou do lado da equipe e um terço ficou no meio ao responder ao formulário de decisão de 26 perguntas.
A jurada Deborah Song disse que ficou aliviada com o resultado do caso, depois de passar os últimos dois meses no tribunal.
“Estou muito feliz porque assim não preciso colocar um número na vida de alguém”, disse Song.
