Em 2022, o Memphis Grizzlies parecia um time em ascensão, enfrentando o eventual campeão Warriors atrás de um núcleo jovem impressionante de Ja Morant, Jaren Jackson Jr., Desmond Bane e Dillon Brooks. Este acabou sendo o auge do grupo principal que nunca foi superestimado devido a lesões, suspensões e drama.
Essa era terminou oficialmente na terça-feira em Memphis, e uma nova poderia começar em Utah.
O Memphis Grizzlies está negociando o ex-Jogador Defensivo do Ano e All-Star Jackson Jr., junto com John Konchar, Jock Landale e Vince Williams Jr. para o Utah Jazz por três escolhas de primeira rodada do draft (Walter Clayton Jr., Kyle Anderson, Taylor Hendricks e Georges Niang). Uma negociação quebrada por Shams Charania da ESPN.
Isso torna a troca de Ja Morant inevitável, mas é mais provável que aconteça na entressafra do que no verão devido à falta de mercado para ele. Fontes da liga disseram à NBC Sports que, após este acordo, os Grizzlies ainda estão procurando uma possível negociação com Morant antes do prazo.
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Esta troca também sinaliza o início de uma grande reconstrução em Memphis, que controla 12 escolhas de primeira rodada nos próximos sete anos (incluindo as escolhas deste ano; você pode apostar que elas vão até o fim). De acordo com Jake Fischer, as três primeiras escolhas de primeira rodada nesta negociação são boas escolhas: a melhor escolha de primeira rodada de 2027 de Utah (entre Cleveland/Minnesota/Utah), a escolha de primeira rodada de 2027 do Lakers e a escolha de primeira rodada de 2031 de Phoenix.
Memphis também cria uma exceção comercial de US$ 28,8 milhões com este acordo; Esta é a maior exceção comercial na história da NBA (ele terá um ano para usá-la).
Utah sinalizou para quem quisesse ouvir que esta temporada seria a última, que eles estavam considerando a loteria e a reconstrução e que queriam começar a ganhar na próxima temporada.
Eles agora têm uma linha de frente impressionante quando saudáveis: Jackson Jr. e Lauri Markkanen (que se recusaram a negociar apesar do intenso interesse e dos apelos de outras equipes). Utah também tem Walker Kessler (que se machucou nesta temporada); Este jogador pode começar na quinta linha e formar uma grande linha de frente ou recuar no banco. Keyonte George emergiu como um armador do calibre All-Star que pode comandar o jogo para este time, e há Ace Bailey, o jogador número 5 que está começando a se firmar na ala. Este poderia ser um núcleo inicial impressionante que poderia ganhar alguns jogos.
Agora a grande questão é: quantos jogos Jackson jogará no resto desta temporada? O Jazz pode querer manter este novo titular potencialmente impressionante em segredo pelo resto da temporada e continuar a afundar. O Jazz deve sua escolha na primeira rodada de 2026 aos Knicks, mas permanece entre os oito primeiros. O Jazz entrará atualmente na NBA Draft Lottery com o sexto pior recorde da liga e mais de 75% de chance de ser escolhido, mas se esse time começar a ganhar mais, esses números mudarão a favor dos Knicks.
Se Utah conseguir adicionar uma escolha alta na loteria para igualar esse grupo e desenvolver esse jogador, eles estarão no caminho certo para se tornar um time perigoso no Oeste.
A estatística mais maluca de tudo isso: todas as escolhas de loteria da impressionante classe de draft de 2018 foram negociadas: Luka Doncic, Shai Gilgeous-Alexander, Trae Young, Jackson Jr., Deandre Ayton, Mikal Bridges e Michael Porter Jr.
