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Enquanto Mike Wolff embarca em uma nova aventura, ele ainda olha para trás – sentindo falta de um amigo e ex-colega de elenco que compartilhou a jornada com ele.
O ex-aluno de “American Pickers” está pegando a estrada novamente – desta vez como apresentador de uma nova série do History Channel, “History’s Greatest Pickers”. O show segue um caçador de tesouros que desenterra as histórias por trás de algumas das antiguidades e itens colecionáveis mais famosos do país.
Os fãs de longa data de “American Pickers” podem não ter visto Frank Fritz. O querido selecionador morreu em 2024 de complicações após um derrame. Wolff, que trabalhou com Fritz por mais de uma década, permaneceu ao lado de sua cama sob cuidados paliativos.
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Frank Fritz, co-estrela de “American Pickers” (à direita) e amigo de infância de Mike Wolfe (à esquerda), morreu em 2024 aos 60 anos. (Nielsen Barnard/Imagens Getty)
Wolff, 61, disse à Fox News Digital que “American Pickers” não existiria sem seu querido amigo.
“Frank esteve ao meu lado quando dirigi o programa por cinco anos”, lembra ele.
Depois de co-apresentar “American Pickers” com Frank Fritz, Mike Wolf agora está compartilhando a história das incríveis descobertas feitas por outros “pickers” em “History’s Greatest Pickers with Mike Wolf”. (Canal de História)
“Ele nunca duvidou, eu nunca duvidei. O que queríamos fazer, o que sonhávamos fazer juntos. Filmamos com Frank há mais de 10 anos e ele faz parte da minha família há mais tempo. Somos amigos desde a oitava série. Ele é o padrinho das minhas sobrinhas.”
“Para ser totalmente honesto com você, eu não estaria falando com você agora se não fosse por Frank”, disse Wolf. “Frank e eu produzimos ‘American Pickers’. Trabalhamos por mais de 10 anos para fazer esse show.”
Frank Fritz e Mike Wolff de “American Pickers” participam da inauguração da History Pop Shop em 6 de dezembro de 2010 na cidade de Nova York. (Brian Killian/WireImage/Getty Images)
Fritz e Wolf tornaram-se amigos íntimos crescendo em uma pequena cidade de Iowa Revista Pessoas relatado. Quando Wolf teve a ideia de dirigir pelos EUA em busca de itens colecionáveis para comprar e revender, Fritz rapidamente aceitou. A primeira temporada de “American Pickers” estreou em 2010, lançando-os ao estrelato.
Depois vieram os desafios à sua amizade de longa data.
Em “As Melhores Escolhas da História”, Mike Wolff compartilha novas histórias sobre artefatos extraordinários e itens colecionáveis da história americana. (Canal de História)
Nos bastidores, Fritz travou batalhas pessoais. Na entrevista de 2021 o solEle disse que procurou tratamento para abuso de álcool antes de deixar “American Pickers”. Ele foi demitido, informou o veículo.
Fritz revelou que ele e Wolff não se falavam e que às vezes ele se sentia marginalizado, colocando-se em segundo lugar, atrás do status de número 1 de Wolff.
Mike Wolff na estreia de “Day of Reckoning” da ESX Entertainment em 24 de março de 2025 em Los Angeles. (Gilbert Flores/Variedade via Getty Images)
Wolff disse à People que Fritz machucou as costas durante a pandemia e mais tarde foi submetido a uma cirurgia. Ele disse que Fritz lutou contra o vício em opiáceos após o procedimento.
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Os amigos de longa data Frank Fritz e Mike Wolff tiveram suas diferenças, mas conseguiram resolvê-las. (Charles Eshelman/FilmMagic/Getty Images)
“É uma pena que recebamos muita publicidade negativa”, disse Wolff. “Frank estava em um momento de sua vida em que estava fazendo muitas coisas que não deveria ter feito. E não me importo com o que alguém quer. Eles têm que querer isso para si mesmos. Então, é muito triste.”
Apesar da amarga separação, os dois eventualmente se reuniram em um reencontro emocionante, informou o canal. Também houve conversas sobre o retorno de Fritz aos “American Pickers”. Mas em 2022, Fritz sofre um derrame devastador. Sua amiga de longa data, Annette Oberlander, disse à Associated Press que ele nunca se recuperou totalmente.
Mike Wolff estava ao lado da cama de Frank Fritz quando ele morreu em 2024. (Charles Eshelman/FilmMagic/Getty Images)
“Infelizmente, ele acabou passando o resto da vida em uma casa de repouso por alguns anos”, disse Wolf. “Eu iria vê-lo e conversávamos. Nós nos amávamos. Sempre nos amamos.”
Em “American Pickers”, Frank Fritz costuma ser atraído por brinquedos antigos. (Charles Eshelman/FilmMagic/Getty Images)
De acordo com a People, Wolff segurou a mão de Fritz enquanto ele dava seu último suspiro.
“Tínhamos muito por onde escolher – apenas hectares de material para desenterrar”, lembra Wolff. “Antes do show, na frente das câmeras, éramos exatamente iguais. Tínhamos uma ótima química juntos. Sinto muita falta dele.”
Por mais de uma década, os amigos de infância Frank Fritz e Mike Wolff procuraram tesouros em todo o país para os “American Pickers” do History Channel. (Charles Eshelman/FilmMagic/Getty Images)
“Pensei muito em Frank quando estava filmando esse novo show”, admite Wolff. “Eu me sinto como um pato fora d’água aqui. Estou falando diretamente para a câmera; não estou falando conosco. Tenho que usar minha loucura, mas aprendi muito fazendo esta série.”
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Mike Wolff disse à Fox News Digital que inicialmente estava nervoso em começar a nova série sem seu amigo. (Canal de História)
Wolff disse que os fãs de longa data que sentem falta de Fritz – como ele – apreciarão as “grandes seleções da história”.
“É uma extensão de ‘American Pickers’, mas não estamos cobrindo o que eu escolhi”, disse ele. “É sobre coisas que outras pessoas encontram. Agora adoro ser eu quem apresenta a história. E no primeiro episódio falamos sobre a Strap Tank Harley. Vamos, vou te contar sobre isso.”
A partir da esquerda: Rick Harrison, personalidade de “Pawn Stars”, junto com Frank Fritz e Mike Wolff de “American Pickers” participam da inauguração da History Pop Shop em 6 de dezembro de 2010 na cidade de Nova York. (Charles Eshelman/FilmMagic/Getty Images)
Em “American Pickers”, os espectadores assistem Wolf e Fritz cruzando as estradas secundárias do país, amontoando-se em celeiros empoeirados e garagens desordenadas, onde encontram antiguidades esquecidas enterradas bem no fundo.
“Ele era um amigo sério”, disse Annette Oberlander, amiga de Frank Fritz, à Associated Press. “Ele deixa amizades incríveis porque isso significa muito para ele. Uma grande amizade. Amizades íntimas.” (Ray Tamara/FilmMagic/Getty Images)
A certa altura, eles encontraram uma van destruída em uma pequena cidade de Massachusetts – onde o Aerosmith havia feito turnê antes de lotar estádios.
Wolff diz que ainda é assombrado por uma “foto” que deixou para trás.
Frank Fritz (à esquerda) morreu em 2024 em um hospício em Davenport, Iowa. (D Dipasupil/FilmMagic/Getty Images)
“Cara, pisei em algumas roupas vintage muito legais”, diz ele rindo. “Jeans antigos, roupas de trabalho antigas. Há um par de Levi’s que foi vendido recentemente por cerca de US$ 240 mil. Ainda penso naqueles galpões onde as calças ficavam penduradas em pregos ou no porão. Eu não tinha educação suficiente naquela época. Ainda sonho acordado em voltar aos lugares que escolhemos há 10 ou 15 anos.”
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Mike Wolf incentiva os jovens fãs a começarem a “escolher” ou “fornecer”. (Canal de História)
Wolf prevê que o próximo grande item a ser colecionado será “feito à mão e produzido em número limitado”.
“Meu amigo é marceneiro – passou três meses fazendo uma cadeira de balanço com madeira importada”, explica.
A estrela de “American Pickers” Mike Wolff chega à sua loja Antique Archaeology para o último dia de fechamento em 26 de abril de 2025 em Nashville. (AFF/Alamy Live News)
“Somos uma sociedade muito descartável e produzida em massa. Então, acho que os cartões Beanie Babies ou Pokémon serão colecionáveis dentro de cem anos? Talvez não. Mas, por enquanto, é ótimo. Veja os números que essas coisas estão atraindo. É ótimo que os jovens os estejam comprando, procurando por eles e os caçando. E é disso que precisamos nesta indústria.”
Em “Grandes escolhas da história com Mike Wolf”, o público aprende sobre carros e motocicletas antigos icônicos, itens colecionáveis raros e curiosidades históricas. (Canal de História)
Wolff está confiante de que uma nova geração de catadores manterá viva a tradição e garantirá que a história não seja esquecida.
“Quando digo jovem, pareço ter 300 anos”, brincou Wolfe. “Mas os pequenos catadores não chamam isso de ‘colheita’. Eles chamam isso de ‘sourcing’. Eles não dizem ‘loja de antiguidades’; eles dizem ‘loja vintage’.
Mike Wolff espera inspirar uma nova geração de “catadores” na América. (AFF/Alamy Live News)
“Mas o negócio é o seguinte. Não importa como você embala isso, é a mesma coisa. Estamos contando histórias sobre nossa história, e as pessoas que querem saber essas coisas ainda são desejáveis. Não me importa como eles chamam isso – desde que o mantenham vivo.”
“As maiores escolhas da história com Mike Wolf” vai ao ar no domingo às 21h, a Associated Press contribuiu para este relatório.
