As semifinais da Conferência Leste da Copa da NBA foram definidas e esta pode ser uma prévia das finais da Conferência Leste, que serão disputadas em maio próximo. Veja como os eventos se desenrolaram na noite de terça-feira. (As quartas de final da Conferência Oeste serão disputadas na noite de quarta-feira entre o Suns e o Thunder, seguidos pelos Spurs e Lakers.)
Knicks 117, Raptors 101
Toronto tem lutado ultimamente, sofrendo três derrotas consecutivas na noite de terça-feira, principalmente porque um time que depende de profundidade estava sem os principais titulares RJ Barrett e Immanuel Quickley.
Essas ausências ficam ainda mais difíceis de superar quando você enfrenta o gostoso Jalen Brunson.
Brunson marcou 35 pontos para dar aos Knicks uma vitória confortável e permitir-lhes viajar para Las Vegas para enfrentar o Orlando nas semifinais da Copa da NBA, no sábado. Os Knicks derrotaram o Magic por 106 a 100 no Madison Square Garden no último domingo.
O jogo de terça-feira em Toronto pareceu um tiroteio com Brunson e Brandon Ingram dando um show no primeiro quarto – Brunson fez 20 pontos e Ingram fez 17. Foi uma vantagem muito divertida de 39-35 para Toronto depois de um quarto indefeso.
O jogo mudou no segundo quarto, com o Nova York aumentando sua pressão defensiva. Toronto esfriou, marcando apenas 13 pontos em 4 de 13 arremessos. Ingram continuou a marcar pontos durante a noite, marcando 31 pontos enquanto o resto da equipe estava sob pressão (foi aqui que Toronto errou Barrett e Quickley. Tire Ingram da equação e os Raptors acertaram apenas 38,9% na noite e acertaram 8 de 33 (24,2%) na faixa de 3 pontos.
Os Knicks começaram a se afastar enquanto os Raptors lutavam para encontrar baldes. Foi 69-52 em Nova York no primeiro tempo.
O jogo nunca esteve em dúvida no segundo tempo. Josh Hart alcançou 21 pontos ao acertar 4 de 7 em 3, enquanto Mikal Bridges marcou 15 pontos.
Nova York venceu 8 de 9 e segue para Las Vegas com a sorte de ser um dos times mais quentes da liga.
Orlando 117, Miami 108
A defesa do Orlando está de volta.
À medida que o Magic saiu da chave nesta temporada, questões sobre a coesão de seu ataque tornaram-se um assunto de discussão. Mas a defesa que formou a base desta equipa foi o maior problema; Em outubro, Orlando marcou 120 pontos por jogo com quase 60% de arremessos certeiros.
O Magic deu uma reviravolta na defesa e a noite de terça foi o ponto de exclamação.
Miami é um ataque baseado em ritmo e transição, e o Heat entrou na noite com uma classificação líquida de transição de 118,8 nesta temporada. Orlando manteve-os em 88,2 na terça-feira e limitou as oportunidades de passe.
Forçados a entrar no meio da quadra, os defensores individuais de qualidade do Orlando não deixaram espaço para o Miami atacar em um ataque com intenso isolamento.
Somando tudo isso aos 37 pontos de Desmond Bane, Orlando vence e avança para Las Vegas e para as semifinais da Copa da NBA.
O jogo começou do jeito do Miami, literalmente ganhando uma vantagem de 17-2 graças a sete viradas do Orlando no primeiro quarto. O Heat liderou por 30-17 após o primeiro quarto, enquanto o Magic acertou 28,6% do campo, incluindo 1 de 5 na faixa de 3 pontos.
Porém, no segundo quarto, o Magic conseguiu voltar ao jogo ao diminuir o ritmo do jogo, principalmente quando seus chutes começaram a cair. A habilidade de Bane de subir e descer ladeiras foi fundamental para o retorno do Magic. Estava 57-56 Miami no intervalo.
No terceiro quarto, Orlando ficou atrás de Bane e assumiu o controle do jogo. Ele recebeu assistências de Jalen Suggs para 20 pontos e Paolo Banchero para 18 pontos naquela noite.
Norman Powell liderou o ataque equilibrado do Heat com 21 pontos, enquanto Tyler Herro somou 20 pontos. O Heat enfrentará em seguida os Raptors.
