“Acho que demorei muito”, disse Jhonatan Narváez após a 17ª etapa do Giro d’Italia até Andalo, depois que o que parecia ser uma chance crucial para o piloto da Emirates Team UAE conquistar a quarta vitória na edição de 2026 desapareceu.
O piloto e sua equipe estavam em posição privilegiada para a grande oportunidade. Com três pilotos ativos, como Jan Christen e o vencedor da Etapa 5, Igor Arrieta, juntando-se a Narváez na frente da corrida, apenas a Movistar está melhor colocada no que diz respeito à força numérica.
Embora não tenha sido uma vantagem que funcionou para ambas as equipes na hora de buscar a vitória na etapa também. Michael Valgren (EF Education-EasyPost) venceu e Rubio Einer foi o quinto melhor piloto da Movistar. Pela Team UAE Emirates, Arrieta foi o sexto melhor piloto, enquanto Narváez foi o nono.
“Acho que no final o mais forte da fuga ficou para trás”, disse Narvaez aos repórteres após a etapa. “Enric Mas (Movistar) está comigo, Giulio Ciccone (Lidl-Trek) está comigo. Sentimos falta deste grupo.”
As oportunidades estão se esgotando rapidamente para os caçadores de etapas no Grand Tour italiano, com tempo duplo de montanha disponível para as etapas 19 e 20 antes do sprint terminar em Roma.
“Foi uma grande oportunidade de subir ao palco com honestidade”, disse Narvaez sobre a etapa de quarta-feira em comunicado da equipe. “Mas é ciclismo. E não sei quantos caras estão no meio de um rompimento. Mas estou feliz com meu dia e com meu Giro.”
Há uma boa razão para isso. Mesmo que quarta-feira tenha perdido uma oportunidade. Mas a energia foi gasta em outros objetivos, que foram alcançados de forma constante.
Arrieta encerrou o ataque ao sprint no meio da corrida para que Narváez pudesse saltar para fora do grupo da frente e conquistar 12 pontos de sprint em oferta com cerca de 60 quilômetros pela frente. Isso foi o suficiente para colocar Narváez de volta na maglia ciclamino com 157 pontos, e apenas um piloto, Paul Magnier (Soudal-QuickStep), não muito atrás na batalha pela camisa sprint. Agora está em 145 pontos.
“Dois dos meus companheiros me ajudaram a correr no meio do caminho e depois corremos até o final. Ainda não sinto falta de Roma. Vamos dia após dia, sabemos que Paul McNear é muito bom. Então você tem que ir dia após dia.”
E o que aconteceu a seguir, na etapa 18, foi mais um dia que aproveitou os pontos fortes de Narvaez, tendo mais poder de escalada do que seus rivais nas corridas de velocidade. A corrida de 168 km de quinta-feira na região de Veneto passa por vinhedos montanhosos de Prosecco, tem uma distância média de 135,4 km no dia da corrida e sobe a colina Ca’ del Poggio, a apenas 10 km da linha de chegada.
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