RENTON – Não pense por um segundo que falta confiança a Nick Emmanwori. Seja ele ou seus companheiros de equipe.
O NFC Championship Game foi uma noite para o linebacker novato Emmanwori, que imediatamente assumiu um papel fundamental nos Seahawks e se tornou o centro das atenções em mais de uma conta.
Para alguns jogos em campo. Alguns momentos ficaram de lado.
Assim como Rams e Seahawks se enfrentaram na semana 16, o jogo do campeonato da NFC não foi a melhor noite para os linebackers de Seattle, que tentavam desacelerar Matthew Stafford. Quase todo mundo teve um momento para brilhar e talvez uma ou duas lembranças que gostaria de recuperar.
A única exceção pode ser Emmanwori, que continua a parecer o roubo do segundo turno do gerente geral John Schneider a cada passo que dá.
Emmanwori fez cinco tackles e três passes; dois deles foram disputados em jogadas consecutivas no final do primeiro tempo, estabelecendo um passe para touchdown tardio que deu aos Seahawks uma vantagem de 17-13 no intervalo. Emmanwori derrubou passes destinados a Puka Nacua e Ronnie Rivers, forçando um three-and-out que provou ser um ponto de viragem crítico.
No vestiário após a vitória, Emmanwori foi questionado se ele havia feito essas jogadas no início da temporada ou se isso fazia parte de seu desenvolvimento no ano de estreia. Foi aí que surgiu parte dessa confiança.
“Esta era uma jogada que eu faria na semana 1. Sempre fui confiante como jogador”, disse Emmanwori. “Não importava se era Puka (Nacua) ou um running back. Estou extremamente confiante em quem sou. Essa era uma jogada que eu faria no campo de treinamento. Apenas rotina. Trabalhei, pratiquei e isso transpareceu no jogo.”
Foi isso que Emmanwori fez em campo. Depois, houve o que ele fez nos bastidores no segundo tempo, quando dirigiu algumas palavras acaloradas a Riq Woollen após o pênalti sarcástico de Woolen que manteve vivo o avanço que terminou com um passe para touchdown para Nacua para os Rams.
Emmanwori não ficou feliz e teve que ser brevemente expulso em direções diferentes para seus companheiros. Mas graças à vitória dos Seahawks, tornou-se uma subtrama e não o ponto focal.
“Os caras não ficaram muito chateados. Era apenas um jogo competitivo. … Estávamos apenas dizendo a ele para continuar no jogo, precisaremos de vocês mais tarde. Os caras não estavam realmente se atacando. Somos apenas dois caras competitivos, uma equipe competitiva, um bando de machos alfa. Mas esse é meu irmão. Temos esse vínculo.”
Na segunda-feira, o técnico dos Seahawks, Mike Macdonald, continuou falando sobre o que viu de Emmanwori e sua importância.
“Achei que Nick fez um ótimo jogo. Acho que a diferença entre aquele jogo e San Francisco foi que ele lidou melhor com seus pontos emocionais”, disse Macdonald. “Ele estava mais operacional, jogou um ótimo futebol e realmente influenciou o jogo. Se essas interrupções de passes não tivessem acontecido, acho que teria sido um resultado diferente.”
relatório de lesão
Macdonald disse que o left tackle Charles Cross passou pelo jogo de domingo sem problemas além de uma dor no pé. Ele também foi vago sobre se o esquema e a inclinação de Sam Darnold continuariam a limitar o que ele faz na prática.
Há alguma incerteza em relação ao destaque dos times especiais Brady Russell e ao linebacker Drake Thomas. Russell machucou a mão esquerda no segundo tempo e fez um curativo durante as comemorações pós-jogo.
Thomas sofreu uma lesão no ombro, mas permaneceu afastado dos gramados no final do jogo, após visitar o vestiário.
“Não sei até que ponto sua habilidade de praticar ou algo parecido, mas no momento é apenas um ombro”, disse Macdonald sobre Thomas.
Substituições do Pro Bowl
Com os Seahawks chegando ao Super Bowl, alguns jogadores que participarão dos jogos do Pro Bowl precisarão ser substituídos.
Darnold, Rashid Shaheed, Jaxon Smith-Njigba, Leonard Williams e DeMarcus Lawrence foram selecionados para o Pro Bowl.
A mudança mais notável relatada na segunda-feira foi a adição do QB Shedeur Sanders do Cleveland para substituir o QB Drake Maye do Patriots.
Os 5 melhores QBs
Talvez seja uma coisa da Califórnia?
Este será o terceiro Super Bowl de todos os tempos a apresentar dois quarterbacks selecionados entre os cinco primeiros de seus respectivos draft. Darnold foi selecionado em terceiro lugar geral pelo New York Jets em 2018, enquanto Maye foi selecionado em terceiro lugar geral pelos Patriots em 2024.
Isso só aconteceu duas vezes antes, e em ambas as vezes o Super Bowl foi disputado na Califórnia. Duas escolhas gerais em primeiro lugar apresentaram Peyton Manning levando Denver à vitória sobre Carolina e Cam Newton no Super Bowl L, também disputado no Levi’s Stadium.
Seis anos depois, no Super Bowl LVI no SoFi Stadium em Inglewood, os ex-número 1 se enfrentaram novamente quando Matthew Stafford e os Rams levaram a melhor contra Joe Burrow e o Cincinnati Bengals.
Este não será apenas o terceiro encontro entre os cinco primeiros escolhidos, mas também será o primeiro encontro em que ambos os zagueiros têm menos de 30 anos e não incluem a escolha geral número 1.
Instalação na área da baía
Relatórios da Bay Area dizem que os Seahawks usarão o vestiário do 49ers no Levi’s Stadium, mas não as instalações de treino do 49ers.
Os Seahawks usarão o San Jose State como base para o Super Bowl e farão todos os treinos lá antes do jogo. A Nova Inglaterra usará as instalações de Stanford, a alguns quilômetros de distância, em Palo Alto, durante a semana.
Como parte da rotação anual, a equipe AFC é a equipe anfitriã do Super Bowl LX. Talvez um bom sinal para os Seahawks, isso também se aplica ao Super Bowl que eles venceram.
