PORTLAND – A profunda rotação de Mark Few permitiu que Gonzaga, sétimo colocado, vencesse de várias maneiras diferentes, enquanto os Zags atacam um dos calendários mais difíceis fora da liga que jogam sob o comando do técnico de 27 anos.
A fórmula de domingo incluiu grandes jogadas de grandes homens, uma chuva constante de arremessos de três pontos e grandes contribuições do armador reserva fora do banco.
Enquanto Braden Huff e Graham Ike marcaram um total de 37 pontos, Braeden Smith saiu do banco para marcar 21 pontos, o melhor da temporada, e Gonzaga acertou 10 vezes atrás do arco para vencer o Oregon por 91-82 no final do segundo tempo no Portland Trail Blazers Moda Center.
Isso encerrou uma das agendas fora da conferência mais impressionantes que os Zags já jogaram sob o comando de Few. Gonzaga venceu oito jogos fora da liga contra programas importantes pela primeira vez na história da escola e terminou à frente do cronograma por apenas um ponto; Uma derrota de 40 pontos para o segundo colocado Michigan no campeonato Players Era Festival.
Os Zags entram em sua última temporada na Conferência da Costa Oeste com um recorde de 12-1, com 11 de suas vitórias chegando por dois dígitos.
A vitória de domingo foi muito semelhante às últimas 11 em muitos aspectos. Apesar da resistência ocasional do grande homem do Oregon, Nate Bittle, Huff e Ike ainda conseguiram produzir para os Zags, combinando 13 arremessos de campo. Huff, que superou o recorde de sua carreira de 37 pontos contra Campbell, marcou 20 pontos em 9 de 16 disputados em campo.
Ike só chutou de campo no final do primeiro tempo, mas ainda assim marcou 17 pontos e 11 rebotes em seu sétimo duplo-duplo. Ike acertou 4 de 14 arremessos de campo, mas acertou 9 de 11 arremessos da linha de lance livre.
Smith, que foi titular nos primeiros quatro jogos do GU antes de passar para o banco em favor do calouro Mario Saint-Supery, foi produtivo em 26 minutos fora do banco, acertando 7 dos 10 chutes de campo. A jovem transferência fez sete assistências e registrou dois roubos de bola com zero turnovers. Gonzaga terminou em vantagem no domingo com Smith em campo.
Uma semana depois de Tyler Bilodeau, da UCLA, ter perdido 16 pontos na primeira metade da vitória do GU por 82-72 em Seattle, Bittle, do Oregon, causou muitos dos mesmos problemas para a linha defensiva dos Zags, marcando 16 pontos no total com seis rebotes, três assistências e três bloqueios em 7 de 12 arremessos. Bittle, ex-alvo de Gonzaga, continuou sua explosão de pontuação no segundo tempo, terminando o jogo com 28 pontos nos arremessos de 19/10, 3/8 da linha de três pontos e 5/5 de campo. Ele também fez 5 assistências e 4 bloqueios.
Gonzaga resistiu aos chutes de Bittle e a um ritmo ofensivo lento no final do primeiro tempo – os Zags erraram sete arremessos consecutivos e foram segurados sem gol em 4 minutos e 49 segundos – para assumir uma vantagem de 42-39 no intervalo com uma cesta de 3 pontos de Tyon Grant-Foster.
Os Zags (12-1) farão uma pausa de seis dias antes de retornar à ação no dia 28 de dezembro, quando iniciarão sua 36ª e última temporada na Conferência da Costa Oeste. Gonzaga abre contra Pepperdine (5-8) no Firestone Fieldhouse antes de visitar San Diego (5-6) no Jenny Craig Pavilion dois dias depois.
