Antes do incêndio, Lucy’s Place estava viva pela manhã.
Jardineiros e diaristas chegam pela manhã para comer um doce ou um burrito com café no café da manhã, servido pelo proprietário Juan Orozco, que chega às 5h para se preparar. Se ele tiver que sair, seus clientes habituais assumem e servem café aos clientes, disse ele.
Orozco e sua esposa administram o modesto café desde 1997, servindo pratos como huevos rancheros, tacos, hambúrgueres e fajitas em pratos oblongos cobertos com toranja. Clientes que alugaram apartamentos próximos passam por lá para almoçar. Mas depois do incêndio em Eaton, o humilde café de Orozco tornou-se uma sombra de si mesmo. Ele disse que se alguém chegar antes das 8 da manhã é sorte
“Quero um encerramento”, disse ele na tarde da última terça-feira. “Não é da conta.”
Isso foi antes do surgimento do Altadena Dining Club.
Os membros do Altadena Dining Club se reuniram no Lucy’s Place em 21 de outubro de 2025.
O clube de jantar, formado por moradores locais que queriam salvar os restaurantes que sobreviveram ao incêndio, foi ideia da deslocada Brooke Lohmann-Janz, determinada a preservar a estrutura de Altadena. Então, naquela noite, ela e os outros membros do clube foram ao Lucy’s Place e ocuparam o pátio. Cerca de uma dúzia de pessoas, incluindo alguns novatos e frequentadores regulares de restaurantes, conversaram naquela noite sobre suas vidas, a reconstrução e a noite do incêndio em Eaton.
A criadora do Altadena Dining Club, Brooke Lohmann-Janz, cumprimenta Melissa Michelson durante a reunião do clube em 21 de outubro de 2025.
Orozco, que estima ter perdido três terços de seus negócios e agora está com dívidas de milhares de dólares, disse que os negócios estavam lentos naquele dia. Apenas dois clientes em potencial telefonaram para fazer pedidos e nunca os atenderam. Mas então os membros do clube de jantar começaram a chegar e o restaurante lentamente ganhou vida.
“Obrigado por nos receber!” Lohmann-Janz contou a Orozco, que naquela noite, e como antes, trabalhou nos fundos, preparando a comida. Ele usa um chapéu “Altadena Strong”, uma homenagem à sua antiga casa.
Altadena, uma parte não incorporada do condado de Los Angeles, no sopé das montanhas de San Gabriel, há muito atrai artistas, cientistas e aspirantes a proprietários de casas por sua natureza isolada e incomum. Antes do incêndio, a comunidade abrigava mais de 42.000 pessoas e a sua demografia era tão rica e variada como os estilos das casas que ladeiam as ruas largas e adequadas para pedestres.
Antes do incêndio em Eaton, Altadena era 42% branca, 18% negra e 27% latina. À medida que a comunidade se reconstrói, muitos se perguntam como o coração de Altadena sobreviverá. Os incêndios, provocados por ventos com força de furacão, atingiram grandes bairros, por vezes destruindo quarteirões inteiros de casas e até grandes estruturas comerciais.
Lohmann-Janz e seu marido, Michael Janz, perderam seu apartamento alugado em um incêndio depois de morarem em Altadena por sete anos. Eles tropeçaram na comunidade enquanto tentavam contornar o trânsito e ficaram fascinados por isso. Eles ainda não estão prontos para partir.
Altadena Cookie Co. Jessica Christopher, coproprietária do Altadena Dining Club, distribuiu panfletos anunciando a inauguração de sua loja de biscoitos na reunião do Altadena Dining Club.
Marialis Pedersen, da Igreja Batista de Altadena, completou uma pesquisa perguntando aos membros da comunidade sobre a reconstrução da igreja após o incêndio em Eaton.
No final de maio, quase cinco meses após o incêndio na Eaton, o casal comprou um terreno em Altadena e atualmente mora lá em um trailer Streamline. Lohmann-Janz, vegetariano, descobriu que muitos restaurantes que sobreviveram ao incêndio estavam lutando para sobreviver. Um dia, quando ela para para comprar comida em um restaurante mexicano chamado El Patron, o incêndio escapa, mas é cercado por empresas em chamas.
“Por que não começamos a nos unir e apoiar nossos locais?” Ela se lembra de ter pensado. “Não há muitos deles. Temos que ter certeza de que existem.”
Benji Zobrist cumprimenta Melissa Michelson e entrega a ela uma pesquisa na reunião do Altadena Dining Club.
Em junho, o clube realizou sua primeira reunião em El Patron. Fica do outro lado da rua onde ficava uma das atrações peculiares do bairro – o Bunny Museum -, na esquina da Lake Avenue com a Altadena Drive. Igreja Comunitária de Altadena está localizado em Kitty-Corner. Do outro lado do lago, a Igreja Lifeline Fellowship já realizava cultos dominicais. Eles foram queimados no fogo, pequenos, mas vazios.
Cerca de 25 pessoas participaram da primeira reunião, que Lohmann-Janz disse ter servido como um local de cura para os moradores que compareceram. Na próxima vez que se encontraram, o grupo quase dobrou de tamanho, com os Altadenanos determinados a se unirem – e apoiarem seus redutos locais.
Até agora, o clube visitou 10 restaurantes e reúne-se uma vez por semana, alternando entre os restaurantes e tentando incentivar outros residentes a sair. Até o final de outubro, serão adicionados mais dois espaços para conferências.
Lohmann-Janz Pinos de esmalte criados e realiza sorteios para incentivar a participação dos membros. Recentemente, um ex-morador de Altadena viajou de Palm Springs para participar da excursão. No Facebook, o grupo cresceu para mais de 1.300 membros, onde Lohman-Janz, que trabalha em tempo integral em marketing, passa seu tempo livre informando o grupo sobre passeios planejados, atualizando o “Altadena Dining Club Passport” com uma lista de empresas e seu status de abertura.
“A resposta é surpreendente e não. Os altadenanos realmente querem ficar juntos”, disse Lohman-Janz. “É definitivamente uma grande tragédia. As pessoas precisam de algo bom para se concentrarem por pelo menos duas horas.”
Benji Zobrist, membro da Igreja Batista de Altadena, distribuiu pesquisas na reunião do Altadena Dining Club sobre o que considerar ao reconstruir uma igreja.
No dia 21 de outubro, com a chegada de mais integrantes, Orozco preparava os pratos, enquanto sua sobrinha, Jennifer Orozco, anotava os pedidos e os enviava ao chef. No interior, uma parede inteira era ocupada por um mural pintado por Orozco de um amigo, enquanto canções populares espanholas tocavam suavemente em uma grande TV.
“Um sanduíche de frango frito em branco!” ela gritou.
Lohmann-Janz pediu tacos de batata e seu marido pediu um burrito de batata. Ela disse que era a primeira vez que ia ao restaurante depois que alguém do restaurante sugeriu que fosse um ponto de encontro. De certa forma, o clube ajuda a compensar as vagas que faltaram ao longo dos anos.
Juan Orozco, proprietário do Lucy’s Place em Altadena, cumprimenta Brooke Lohmann-Janz em seu restaurante.
Quando os antigos Altadenans Hipólito e Elizabeth Cisneros chegaram, Orozco saiu para cumprimentar o casal, que morava do outro lado do restaurante de sua casa até que um incêndio o destruiu.
Hipólito pergunta sobre fajitas de frango e Orozco pergunta o que ele acha das fajitas de camarão. “Fajitas de camarão são boas”, respondeu ele.
Quando os pratos foram servidos, Marialis Pedersen, membro do Dining Club, exclamou: “Onde está isso no menu? Meu Deus.”
Assim como os Cisneroses, Pederson participou de várias reuniões de restaurantes desde que perdeu sua casa no incêndio em Eaton. Ela voltou para sua casa, morando em uma casinha com seus três gatos. Para ela, o clube de jantar é uma forma de construir uma comunidade e visitar lugares antigos como o de Lucy.
“Desde o incêndio, tenho me relacionado muito com outras pessoas que passaram por isso”, disse Pedersen.
Naturalmente, as conversas nas mesas voltaram à noite do incêndio e à forma como o encontraram. Eles ficaram até a noite quando o sol se pôs e uma chuva leve caiu por alguns momentos. De Lucy, as montanhas Altadena podem ser vistas ao fundo.
Os membros do Altadena Dining Club se reuniram no Lucy’s Place em 21 de outubro de 2025.
Na mesma praça, Altadena Cookie Co. Jessica Christopher, coproprietária do Lucy’s, estava trancando o dia quando avistou membros do clube de jantar reunidos no Lucy’s. Como também empresário, Christopher Foote teve um impacto no tráfego. O negócio teve um ótimo começo quando o incêndio na Eaton ocorreu e fez com que seus proprietários substituíssem todos os seus equipamentos devido à poluição por fumaça. Agora, nove meses depois, ela e sua coproprietária, Michelle Taylor, estão mais uma vez planejando sua inauguração esta semana.
Enquanto se prepara para a maioria dos dias, ela manda o filho comer um hambúrguer no Lucy’s – sem alface, sem tomate, apenas carne, queijo e pães – para apoiar Orozco de todas as maneiras que puder.
Esta noite, ela se juntou ao clube de jantar com seu próprio Lucy Burger and Fries: “Se vocês não podem ajudar uns aos outros a viver, o que mais há?”
