Elizabeth Kobliha sabe que seu gato caolho, Likho, tem mais amigos do que ela. Tanto que, no último sábado, em seu aniversário de 15 anos, a calçada em frente à loja dela no centro de Long Beach, onde ele passa a maior parte do tempo, foi transformada em uma feira improvisada.
Vendedores que vendem torta de pêssego, relógios, cachorro-quente e oferecem tatuagens e pinturas faciais. O DJ quebrou recordes no evento.
“Ele é um empresário muito bom. Temos adesivos, camisetas, chaveiros e broches (dele) e está tudo na conta dele, no nome dele”, disse Kobliha sobre o gato.
-
Compartilhar via
Antes de Likho se mudar para o Long Beach Vintage de 7.000 pés quadrados, etc., ele estava no Apollo. A “grande boneca de pano” veio com problemas de saúde, mas era o gato de loja perfeito. Apollo, um Maine Coon que morreu aos 13 anos após uma convulsão um ano depois de chegar em 2015, conteve o problema dos ratos da loja e trouxe “muito amor e energia”.
Da mesma forma, Likho, um Azul Russo caolho, estava doente quando Kobilha o acolheu aos 8 anos, mas ela o queria mesmo assim.
“Sempre quis abrir minha própria loja para poder ter um gato de loja”, diz Kobliha, acrescentando que se inspirou em livrarias com gatos que eram “simplesmente legais”.
Vendedores alinham-se na calçada para a comemoração do aniversário de Likho. O gato é uma celebridade local.
(Jason Armand/Los Angeles Times)
Em 2016, Kobliha estava navegando no Facebook quando um vídeo a interrompeu. Nele, uma mulher dentro da garagem de um colecionador bate uma boneca de penas na frente de Likho, que estende a mão para pegá-la.
Sia Barbee fez esta postagem em colaboração com o grupo de resgate de animais Stray Cat Alliance depois que um gato foi abandonado em uma casa em Hancock Park. No início dos anos 90, Sia e sua irmã gêmea idêntica Shane se envolveram no mundo da moda e da cultura pop, muitas vezes modelando para Chanel, Thierry Mugler e Jean Paul Gaultier. A fama deles começou a crescer depois do Los Angeles Times está coberto Outdoor da Sunset Boulevard, gêmeos seminus que causam acidentes de carro.
“Há uma certa geração de meninos que ficam entusiasmados e os bajulam”, disse Kobliha sobre as gêmeas Barbie. “Quando eles deixaram a indústria da moda, eles se ofereceram como voluntários para ativismo animal e grupos de resgate e programas de captura, castração e devolução de gatos.”
Elizabeth Kobliha segura seu gato Likho. Quando ela abriu sua loja vintage, ela sabia que queria um gato de loja, assim como os gatos tranquilos da livraria.
(Jason Armand/Los Angeles Times)
Kobliha queria adotar Likho, mas primeiro ele teria que passar por uma operação de US$ 3 mil para remover seu olho infectado, paga pela Stray Cat Alliance.
“Eles cuidaram de tudo, depois tivemos que esperar enquanto ele se recuperava”, lembrou ela. “O tempo todo eu pensava: ‘Meu Deus, e se não funcionar? E se o gato entrar aqui e ficar completamente enjoado?'”
Não há nada a temer. Likho, que mora em tempo integral na loja, se acostumou em um dia. “Ele tem sido uma bela adição desde então”, disse Kobliha.
Ele se tornou o rosto da loja com um mural dedicado a ele no exterior para receber os clientes. Foi feito pelo muralista local Lazon Miller, que trabalhou em outro na calçada durante a festa do Likho.
“Eu aceitei”, disse ele sobre a admiração de Likho. “Ele é minha musa nesta rua há algum tempo. … Ele fica na loja, relaxa, tira uma soneca e sai com todo mundo, então ele é muito sociável.”
Likho nunca danificou os itens centenários de sua loja, disse Kobliha, mas afugentou suspeitos de fantasmas.
Lazon Miller, que chama Likho de sua musa, pintou um retrato de um gato na calçada do lado de fora de Long Beach Vintage, etc.
(Jason Armand/Los Angeles Times)
Kobliha acredita que fantasmas antes ligados às lojas do prédio de 1922 – um ex-cliente de uma mercearia envergonhado por sua obesidade e um ex-dono de uma loja de móveis que cometeu suicídio – ainda vagam pelas barracas de sua loja.
“Vemos figuras sombrias… há uma certa área onde eles vão e voltam. Eles não fazem nada, mas são assustadores como o inferno”, disse Kobliha sobre os avistamentos incomuns. “Likho é muito protetor e nos sentimos muito seguros quando ele está por perto.”
“É um pouco estranho quando ele está dormindo e, de repente, ele pula e olha em volta”, acrescenta ela.
O maior fã de Likho pode ser um homem chamado Dom Gomez. Ele mora perto da loja e gosta de visitá-la depois de longos turnos no restaurante da Queen Mary. Ele passou pela festa de aniversário vestindo seu uniforme de trabalho: camisa branca de botão e calça preta. Seu cabelo era macio; mãos atrás das costas.
Likho Face em Long Beach Vintage etc. oferece itens como este leque.
(Jason Armand/Los Angeles Times)
Quando fala de Likho, fala como se fosse seu, com uma voz suave e um rosto digno.
“O tempo voa, sabia?” Ele disse com um sorriso que visitava Likho há muitos anos. “Ele recebe muito amor de todas as mulheres que trabalham aqui e de mim… Ele tem muitos fãs. Não sei quem é mais famoso, Muhammad Ali ou Likho, o Gato.”
No aniversário anterior, Gomez queria dar um presente para Likho. Ele optou por uma jaqueta jeans de gato, que modificou para um gato com um remendo de Cure nas costas, mas, infelizmente, era “um pouco grande demais”. No próximo ano, ele dará outra chance ao suéter.
“Aí, meu amiguinho”, disse ele. “Hoje é um dia especial. Eu não sabia que o gato poderia viver tanto, mas acho que ele tem muita energia para viver… talvez mais 100 anos, espero.”
