ORLANDO, Flórida – Tudo está tranquilo aqui nas reuniões de inverno da MLB.
Agora.
Na noite de segunda-feira, nenhuma transação foi concluída no primeiro dia completo da reunião anual da liga, e todos – executivos, dirigentes, profissionais da mídia – estão esperando que o primeiro dominó caia.
“Conversei com um monte de gente de outros clubes hoje e todos disseram, ‘Uau, está tranquilo agora’”, disse o GM dos Mariners, Justin Hollander, na tarde de segunda-feira na suíte do time no Waldorf Astoria Orlando. “Não sei se esta é a calmaria antes da tempestade para todos, mas acho que tem estado bastante calmo em todo o setor nas últimas 48 horas.”
Mesmo após o comércio de Ferrer, marinheiros buscam novas melhorias
Quando você encontra pessoal suficiente dos Mariners nos saguões e corredores dos hotéis, uma imagem clara começa a surgir sobre a aquisição de Jose Ferrer pela equipe no fim de semana.
Eles são, em uma palavra, vertiginoso.
Em Ferrer, os Mariners identificaram o seu alvo comercial preferido como o fortalecimento do bullpen, e o canhoto de 25 anos assumirá um papel fundamental no final da próxima temporada.
“Achamos que atingimos o alvo comercial número 1 da nossa lista”, disse o presidente do clube, Jerry Dipoto. “Tipo, se pudéssemos sonhar esse sonho, quem é o cara que você gostaria de pegar? Esse é o cara que queremos pegar.”
Esta não foi a primeira vez que os Mariners tentaram afastar Ferrer do Washington Nationals.
No prazo final de negociação de 2019, quando Ferrer era um novato de 19 anos, os Mariners pediram-lhe um acordo para o veterano destro Hunter Strickland. Os Nationals recusaram Ferrer, e os Mariners trocaram Strickland um por um por outro apaziguador de esquerda, Aaron Fletcher.
“Na verdade, olhei nossas notas da pesquisa de offseason que fazemos como grupo quase todos os anos e o nome dele (Ferrer) apareceu e ele estava em todos os lugares este ano”, disse Hollander. “Isso é realmente uma boa opção para o que precisamos no bullpen, e nos sentimos idealmente como outro apaziguador de alta alavancagem do lado esquerdo. Algo único com a capacidade de fazer coisas que a maioria dos caras não consegue – afundar 98 (mph) com uma mudança realmente boa e um controle deslizante muito bom.
“Acho que o que chama a atenção para ele é que normalmente quando você fala sobre essas habilidades de ‘coisa’, você está falando sobre ter que segurar os golpes para lançar, e ele inunda essa zona com golpes, especialmente uma chumbada. (E ele) estrangula os canhotos.”
Os Mariners negociaram Harry Ford, de 22 anos, e o arremessador da liga secundária Isaac Lyon para adquirir Ferrer.
Ferrer fez 11 defesas com um ERA de 4,48 em 72 jogos pela Seleção Nacional este ano.
“Achamos que a superfície realmente prejudica o quão boas (as estatísticas) são hoje e quão boas podem ser no futuro”, disse Hollander. “E obviamente (ele tem) apenas 25 anos… então é muito difícil conseguir essas coisas na idade dele e pensamos que isso poderia fazer a diferença.”
Os Mariners agora têm uma segunda ala esquerda para complementar Gabe Speier no bullpen, e o técnico Dan Wilson também tem outra opção a quem recorrer mais tarde no jogo, com Carlos Vargas como ponte para Speier, Matt Brash, Eduard Bazardo e talvez Andrés Muñoz.
“Sete, oito e nove (entradas alinhadas) com os caras que você mencionou e o poder de que você falou é enorme”, disse Wilson. “E isso prepara você para encurtar um pouco o jogo. Estou muito animado com a maneira como as coisas estão indo, e é para isso que essa troca serviu.”
Os Mariners também não terminaram de aumentar seu bullpen.
Dipoto disse que os Mariners estão negociando com alguns agentes livres veteranos e esperam chegar a um acordo em algum momento.
“Continuaremos a ampliar nossos objetivos de diferentes maneiras, como sempre fazemos”, disse Dipoto.
Ford atordoada pelo comércio
Wilson disse que ligou para Ford depois que o jovem apanhador foi negociado no fim de semana.
Wilson era instrutor de captura da liga secundária quando os Mariners convocaram Ford na primeira rodada em 2021, e os dois desenvolveram um relacionamento próximo.
Em Ford, Wilson vê um pedaço de si mesmo.
Em novembro de 1993, o Cincinnati Reds, que o convocou no primeiro turno em 1990, trocou Wilson por Seattle; lá ele teria a chance de pegá-la todos os dias e eventualmente ela floresceria.
Wilson espera o mesmo para a Ford no Nacional.
“Todos nós amamos o garoto”, disse Wilson. “Conversei com ele por telefone e ele está sendo negociado em um momento de sua carreira muito semelhante ao de quando eu fui negociado… E acho que há uma grande oportunidade para ele… e estou entusiasmado por ele.”
Ford disse que ficou chocado com a negociação.
“Isso me impressionou bastante”, disse Ford aos membros da mídia do Nationals em uma ligação da Zoom de Oxford, Inglaterra, na manhã de segunda-feira. “Eles me ligaram e eu estava bem. Então eu estava com minha mãe e fiquei muito chateado com tudo que eu conhecia como fuzileiro naval, os relacionamentos e as pessoas que estavam lá. Definitivamente me atingiu muito saber que eu não iria vê-los mais ou de forma permanente.”
Ford estava em casa, na Geórgia, quando recebeu a ligação alertando-o sobre a negociação. Ele então foi para a Inglaterra visitar sua família.
Com os Nacionais, espera-se que a Ford tenha a chance de desempenhar um papel regular; Esta era uma oportunidade que ele não teria tido em Seattle, onde Cal Raleigh estava entrincheirado.
“Adoro ter a chance de competir por uma vaga na equipe”, disse Ford. “Eu conheço os outros apanhadores, (Keibert) Ruiz e (Riley) Adams, e por isso estou muito feliz e animado para trabalhar com eles. Mas acho que estou muito grato por ter a chance de participar da conversa um pouco mais do que estava em Seattle.
M para coletor de reposição está no mercado
Após a troca da Ford, os Mariners começaram a procurar um jogador substituto, e fontes do clube dizem que estariam abertos para trazer de volta Mitch Garver como reserva de Raleigh.
Raleigh é atualmente o único apanhador no elenco de 40 jogadores dos Mariners, e Hollander disse que o apanhador reserva será uma adição “externa”. Os Mariners também poderiam explorar um pequeno comércio para um apanhador reserva.
“Isso definitivamente será uma prioridade para nós à medida que avançamos aqui”, disse Wilson. “Obviamente, Garv fez um ótimo trabalho para nós no ano passado, e esses dois caras (Raleigh e Garver) trabalham muito bem juntos. …
“O crescimento de Cal no último ano, a quantidade de capturas que ele teve, será um papel bastante único (como reserva), mas estou animado para ver aonde chegaremos com isso.”
Garver, que completa 35 anos em janeiro, é um dos apanhadores mais comprovados no mercado de agente livre.
Garver assinou um contrato de dois anos no valor de US$ 24 milhões com os Mariners antes da temporada de 2024 com a ideia de que ele seria seu rebatedor regular.
Ele lutou na base em 24 e foi usado principalmente como apanhador reserva dos Mariners este ano. Ele disputou 87 partidas nesta temporada e foi elogiado por seu trabalho na equipe de arremessadores.
