Pela primeira vez, Seattle decidiu proteger seus residentes das sombrias condições do inverno. Enquanto o sol brilhava sobre a Cidade Esmeralda na tarde de sábado, nenhuma nuvem obscurecia o céu azul cristalino. É como se esta cidade soubesse que a importância dos acontecimentos daquela noite não poderia ser subestimada.
Quase uma década de expectativa se acumulou entre os fãs enquanto eles se preparavam para assistir os Seahawks enfrentarem o San Francisco 49ers em seu primeiro jogo de playoff em casa desde 2017. Ganhando ou perdendo, milhares de pessoas compareceram ao 12 Lumen Field para apoiar o time que teve o maior número de vitórias em temporadas regulares na história da franquia.
Os fãs de longa data se lembrarão da temporada de 2013 da NFL, quando Pete Carroll, Russell Wilson (então em sua segunda temporada) e a Legion of Boom levaram os Seahawks à sua primeira vitória no Super Bowl em 2014.
Na época, Brandon Mar faltou às aulas do ensino médio para assistir ao desfile da vitória no centro de Seattle. Nascido e criado na região de Seattle, trabalhando como desenvolvedor de software e morando em Bothell, Mar lembra como foi especial comemorar com os outros 12ers.
“Foi muito legal ver todo o elenco, toda a equipe, as dançarinas da Sea Gal nos Duck Boats… desfilando pelas ruas”, disse ele.
Mais de uma década depois, Mar está devolvendo aquela sensação de entusiasmo e entusiasmo aos fãs como membro do grupo. Linha de bateria Blue Thunderse apresentando para os fãs em dias de jogos. A cada temporada, os membros em potencial passam por um processo de audição competitivo de semanas para ganhar uma vaga na trupe de 24 membros.
Esta é a sétima temporada de Mar como membro do Blue Thunder. Ao longo dos anos, ele se lembra de aprender novos ritmos a cada temporada e de tocar com bateristas convidados como Chad Smith, do Red Hot Chili Peppers.
“Subir ao palco nos anos 12 é sempre uma ótima experiência”, disse Mar. “Seja no palco ou na multidão, é sempre muito divertido interagir com os fãs enquanto tocamos.”
Horas antes do jogo de sábado, as ruas ao redor do Lumen Field já estavam repletas de torcedores entusiasmados.
Amanda Hertz mora em Washington desde os 12 anos e já assistiu a dezenas de jogos com seu namorado de longa data, Steve Johnston. Instalado sob uma tenda azul, Hertz tricotou um chapéu verde vibrante para passar o tempo antes do início do jogo. Em uma mesa ao lado dele, ele exibiu uma variedade de chapéus com o tema Seahawks que vendeu por cerca de US$ 20 cada.
“É divertido porque é um hobby onde posso contribuir com outras pessoas”, disse Hertz, que vende móveis na Erikson Furniture em Everett. “É sempre bom ver um pouco mais de verde e azul por aí.
Hertz estava confiante em retornar para outro jogo dos playoffs na semana seguinte e refletiu sobre como a temporada impactou sua comunidade: “É bom para a cidade porque é algo que une todos de uma forma positiva. Quanto mais positividade tivermos agora, melhor estaremos.”
Para outros fãs, o jogo coincidiu com acontecimentos importantes da vida. Fora do Lumen Field antes do jogo, Alex Barton visitou a loja do time com uma faixa prateada no peito. Ele estava comemorando seu 18º aniversário com sua família na partida. Barton, que cresceu perto de torcedores de futebol dos Seahawks e Notre Dame em Bothell, disse que o ambiente o inspirou a jogar flag football na North Creek High School nos últimos três anos.
“É divertido poder praticar um esporte que pratiquei durante toda a minha vida”, disse ele, acrescentando que significa muito ver os Seahawks jogar e, com sorte, vencer um jogo dos playoffs.
Havia muitos vermelhos 49ers misturados com o mar de camisas verdes e azuis. Lesley Bonnell e Angie Cardoso “não eram amigas das 17h às 20h”, segundo esta última. Enquanto Bonnell cresceu torcendo pelos Seahawks em University Place, Cardoso, um morador de Olympia que cresceu na Bay Area, comprou uma camisa de George Kittle para usar no jogo. Teriam de permanecer juntos no caminho para casa, embora fosse certo que um deles não ficaria satisfeito com o resultado.
Mesmo que você não esteja assistindo ao jogo pessoalmente, ainda poderá encontrar os menores de 12 anos jogando pelo seu time. Em “Hawk Alley”, o trecho do Utah Boulevard South entre as avenidas South Stacy e South Atlantic, os tailgators se reuniram em torno de telas de projetores e TVs apoiadas em caçambas de caminhões.
A cidade removeu um acampamento na área na terça-feira. A área de Hawk Alley foi limpa quatro vezes em 2024 e cinco vezes em 2025, disse Caitlin Moran, porta-voz dos Serviços Humanos, o departamento responsável pela realocação dos acampamentos. Ele disse que a remoção dos acampamentos na terça-feira foi a primeira vez que a cidade limpou as ruas neste ano.
No sábado, os artistas locais de hip-hop Real Rob e Marc-Andre apresentaram a bagageira “Land of the 12s” montando alto-falantes completos de DJ e cobrindo um carro Chevrolet clássico com bandeiras dos Seahawks. O verdadeiro Rob, cujo nome verdadeiro é Rob Nelson, lançou “Land of the 12s” e tocou ao vivo na porta traseira para emocionar os fãs ao longo da temporada. “Quero que essas pessoas tenham algo para ouvir a cada temporada, a cada ano”, disse Nelson.
Nelson, que superou desafios como ser alojado em abrigos quando jovem, disse que sua paixão por unir fãs através da música o inspira a continuar organizando eventos para a comunidade: “Ganhando ou perdendo, vou lembrar a cada 12 de nós: não vou desistir”.
