Um antigo axioma esportivo diz que recordes foram feitos para serem quebrados.
Mas também existe o Christian Welp.
Em 1987, o jogador de 2,10 metros de arremesso suave saiu da quadra de basquete como o maior artilheiro de todos os tempos do time masculino de basquete de Washington, com 2.073 pontos em seu último jogo universitário.
Trinta e nove anos depois, seu histórico permanece quase incontestado.
“Ninguém vai ficar por aqui por tempo suficiente para chegar perto desse portal (de transferência)”, disse o ex-guarda do UW Shag Williams, companheiro de equipe de Welps nos Huskies por três temporadas. “Hoje em dia é apenas basquete universitário. Ou eles podem ter um bom ano e seguir em frente.”
“Mas na nossa época, não tínhamos realmente um portal, então não tínhamos para onde ir. Tínhamos que ficar parados e fazer o melhor que podíamos. Por causa de tudo isso, não acho que alguém possa superar o Welp. Este é um daqueles discos que viverão depois de todos nós.”
Welp, que morreu de insuficiência cardíaca em 2015 aos 51 anos, será comemorado após sua morte quando os Huskies (9-6, 1-3) levantarem sua camisa número 40 aposentada até as vigas da Alaska Airlines Arena no intervalo do jogo contra o Ohio State (11-4, 3-2 Big Ten) às 15h de domingo.
A equipe masculina da UW aposentará as camisas de Bob Houbregs, Brandon Roy e Isaiah Thomas, enquanto a camisa do companheiro de equipe de Welp, Detlef Schrempf, será aposentada em 28 de fevereiro.
“Pessoalmente, pensei que Welp deveria ter aposentado sua camisa há algum tempo”, disse Williams. “Infelizmente chegamos ao ponto em que o perdemos e ele não poderá aproveitar. Essa é a parte triste para mim.
“Desde o dia em que chegou até o dia em que saiu, ele era o cara do Welp. Ele era o tipo de jogador que conseguia fazer gols. Mas o que eu adorava nele era que o garoto também conseguia fazer lances livres. Muita gente não sabia disso porque ele era um cara grande. Se você cometer uma falta, ele vai levar seu dinheiro no futuro.”
Durante sua carreira de quatro anos no Husky (1983-87), Welp ficou em quarto lugar na história da escola em arremessos de campo com 56,9% e arremessos de 72,2% em lances livres. Ele ocupa o quarto lugar na lista de rebotes de todos os tempos do UW, com 995 bloqueios, e o primeiro, com 186 bloqueios.
Com médias de 16,1 pontos, 7,7 rebotes, 1,5 assistências e 1,4 bloqueios, ele foi titular em 121 dos 129 jogos e levou Washington a três torneios da NCAA.
A combinação de Welp, o calouro do ano do Pac-10 em 1984 e três vezes homenageado em todas as conferências, e Schrempf ajudou os Huskies a dividir o título da temporada regular da liga em 1983-84 e 1984-85.
“Chris entrou e todos nós vimos”, disse Schrempf, que é dois anos mais velho que o time de 1983-84 que fez 24-7 e avançou para o Sweet 16. “Tínhamos um grande craque em Alvin Vaughn.
“Todo dia era divertido. O (técnico) Marv (Harshman) comandava seus times de uma certa maneira, onde jogávamos basquete por dentro e por fora. Os caras conheciam seus papéis e era divertido todos os dias. … Surpreendemos muita gente, talvez tenhamos nos surpreendido um pouco, porque definitivamente poderíamos ter ido um pouco mais longe.”
Depois que Schrempf se formou, Welp se tornou a peça central da temporada 1985-86. Ele teve média de 19,4 pontos e 8,5 rebotes e levou o UW a um recorde de 19-12, ao mesmo tempo que ganhou o prêmio de Jogador do Ano do Pac-10.
No último ano, Welp teve média de 20,8 pontos e 9,0 rebotes e levou os Huskies ao NIT com um recorde de 20-15.
“Seus pés estavam pendurados sobre a cama, como sempre quando ele jogava no NIT”, disse o ex-armador do UW Al Moscatel, que jogou duas temporadas no Welp, quando questionado sobre sua história favorita sobre seu ex-colega de quarto. “Havia um show de pesca e o ônibus estava esperando e eu não poderia estar mais animado. Mas ele disse: ‘Eles podem esperar. Quero ver meu show.’
“Isso permite que você aprenda sobre ele. O basquete não era tudo o que Chris fazia. Todos nós sabíamos disso. Ele era uma pessoa completa que se preocupava com muitas coisas. Ele aproveitava a vida. Ele era um cara feliz. Era muito divertido estar perto dele.”
Ninguém conhecia Welp melhor do que Schrempf.
Ambos nasceram na Alemanha e jogaram basquete no ensino médio em Washington. Schrempf levou Centralia ao título estadual em 1981, e Welp levou o Olympic ao título estadual no Central Kitsap em 1983, antes de vir para Montlake.
“Jogamos juntos na seleção júnior (da Alemanha) naquele verão (em 1983) e nos conhecemos, mas do meu ponto de vista acho que foi uma coincidência ele ter vindo para a Universidade de Washington”, disse Schrempf. “Mas acho que foi uma boa opção para onde ele queria estar. Ele gostava de atividades ao ar livre. Ele adorava pescar e caçar. Acho que foi uma opção muito boa para ele.”
Na quadra, Welp era o protótipo do grande homem de sua geração e era ideal para os planos de Harshman.
“Ele era muito altruísta e muito talentoso”, disse Dave, filho de Harshman, que é treinador na Pacific Lutheran University. “Ele conseguia segurar a bola. Ele conseguia colocar a bola no chão. Ele tinha uma variedade de chutes. Meu pai lhe ensinou o chute de Kareem (Abdul-Jabar), ou ele poderia virar e chutar com o cotovelo do vidro.
“Ele conseguia comandar o campo, sendo um cara muito grande. Você realmente não conseguia impedi-lo porque ele também era muito egoísta. … Acho que ele nunca recebeu o crédito que deveria porque fazia as coisas parecerem muito fáceis. Às vezes, quando você é realmente bom, as coisas parecem fáceis, mas não são. “
Em 1987, Welp foi escolhido em 16º lugar geral pelo Philadelphia 76ers e sua carreira de três anos na NBA foi interrompida devido a uma lesão no joelho. Ele encerrou a carreira profissional no basquete no exterior e conquistou nove campeonatos com times da Alemanha, Itália e Grécia.
Welp voltou para o noroeste do Pacífico e morou em Bothell com sua esposa, Melanie, e dois filhos, Nicholas e Collin. Ele também tem uma filha chamada Allison, de seu casamento anterior.
“Ele era alguém de quem qualquer um Husky poderia se orgulhar”, disse Schrempf. “Ele era um jogador muito bom e não estava atrás do aro. Ele não era o tipo de cara do tipo ‘Ei, olhe para mim’. Ele apenas fez seu trabalho. Ele adorava jogar basquete, mas também tinha muitos outros interesses.
“Ele realmente não precisava de toda a atenção. Ele estava comprometido com a escola. Ele permaneceu na escola por quatro anos. Ele morou no Noroeste. Ele voltou para cá depois de jogar na Europa por 12 anos. Ele voltou e morou na área de Seattle. Ele era uma grande parte de toda a comunidade. Ele é quem queremos que nossos atletas cresçam para fazer suas próprias coisas, seja nos esportes ou nos negócios, mas espero que ele volte para a nossa comunidade e cause um impacto. “
Bem, ele foi introduzido no Hall da Fama do Husky em 2001 e no Hall da Fama do Pac-10 em 2007.
A aposentadoria da camisa no domingo é a última e esperada homenagem a um dos maiores jogadores da história do Husky.
“Você está falando do maior artilheiro de todos os tempos da escola”, disse o técnico Danny Sprinkle. “Quero dizer, pense nisso. De todos os grandes jogadores que vestiram a camisa do Husky, ele é o maior artilheiro de todos os tempos.”
Enquanto a ex-estrela do UW CJ Wilcox estava na lista com 1.880 pontos, Noah Dickerson, David Crisp e Jaylen Nowell se tornaram os últimos nomes a ingressar no clube Husky de 1.000 pontos, terminando suas carreiras com 1.609, 1.507 e 1.127 pontos, respectivamente, em 2019.
Sprinkle também ficou surpreso com o fato de a equipe de Welp ter registrado um recorde de 85-34 durante sua gestão.
“Trata-se de vencer e causar impacto”, disse Sprinkle. “Há muitos caras que marcaram muitos pontos. Mas ele venceu. B-Roy e IT venceram. É assim que você deixa um legado.”
Sprinkle sorriu quando questionado se havia alguém que pudesse quebrar o recorde de pontuação de Welp.
“Na paisagem de hoje? Provavelmente não”, disse ele. “É uma loucura dizer isso porque normalmente quando você tem um jogador tão bom, 2 ou 3 anos depois ele vai para a NBA ou não está aqui… Será muito difícil quebrar isso.”
Notas
— O armador Desmond Claude faltou ao treino de sábado e está afastado do time por motivos pessoais. Não está claro se Claude estará disponível no domingo.
– O guarda Wesley Yates III (tornozelo) é uma decisão antes do jogo, junto com o atacante Jacob Ognacevic, que parece pronto para fazer sua estreia no Husky. Enquanto isso, o central Lathan Sommerville (joelho) e o guarda Jasir Rencher (problema de saúde não revelado) estão ausentes.
