SAN DIEGO, Califórnia – Quando uma coisa não dá certo para o sétimo colocado Gonzaga, geralmente são outras duas ou três.
Ao longo de novembro e dezembro, os Zags puderam contar com segurança com a produção de 40 pontos da dupla veterana de ataque Graham Ike e Braden Huff.
Quando Huff cometeu sua segunda falta faltando menos de oito minutos para o fim do primeiro tempo da vitória de terça-feira por 99-93 sobre San Diego, Gonzaga logicamente recorreu a Ike. Este plano também não teve uma vida útil longa.
Lutando por dentro com Vuk Boskovic, do San Diego, Ike cometeu sua segunda falta no lado ofensivo, esmagando o jovem atacante enquanto ele tentava abrir caminho para a cesta. Uma série de momentos frustrantes culminou com Ike jogando uma garrafa plástica de água no chão, criando um pequeno vazamento perto do banco de Gonzaga que a equipe da arena passou os minutos seguintes limpando. O atacante de toda a conferência foi imediatamente punido por uma falta técnica.
Não é grande, não há problema.
Momentos depois da explosão de Ike, Mario Saint-Supery encontrou Tyon Grant-Foster em uma corrida de base para a cesta. O armador jogou a bola para Grant-Foster e observou enquanto ele a enterrava na cesta, restaurando a vantagem de 11 pontos de Gonzaga (14-1, 2-0 WCC) faltando seis segundos para o fim do intervalo.
Com Ike e Huff em apuros, Grant-Foster, Saint-Supery, Jalen Warley e uma escalação de jogadores fora do banco foram capazes de compensar e ajudar os Zags a evitar um susto tardio em sua segunda vitória da temporada na Conferência da Costa Oeste.
Warley esteve ativo em ambos os lados desde o momento em que entrou no jogo até o apito final, liderando os Zags com 22 pontos, o melhor da temporada, e pegando 14 rebotes em seu primeiro duplo-duplo da temporada. Warley, que cometeu a quarta falta no final do segundo tempo, também fez três roubos de bola.
Dias depois de liderar Gonzaga no placar contra Pepperdine, Grant-Foster saiu do banco para registrar 18 pontos e cinco rebotes. A transferência do Grand Canyon terminou 14/09 do campo e 3/6 da linha de lance livre.
Saint-Supery, que deixou a titularidade para o jovem Braeden Smith há dois dias, terminou o jogo com dois dígitos pela primeira vez desde 13 de dezembro contra a UCLA e marcou 14 pontos fora do banco, acertando 3 de 6 arremessos da linha de três pontos.
Gonzaga entrou como grande favorito e estava à frente por até 21 pontos, mas San Diego aproveitou seu placar final de 8 a 0 para reduzir a vantagem para oito pontos faltando 3 minutos e 12 segundos para o final do jogo. Os Zags marcaram 10 dos 12 pontos seguintes para assumir uma vantagem de 16 pontos, mas os Toreros responderam com outra mini-corrida e a bandeja de Adrian McIntyre tornou o jogo de cinco pontos faltando 11 segundos para o fim.
Mulheres Zags vencem
Lauren Whittaker marcou 22 pontos, Jaiden Haile jogou com 21 pontos e 12 rebotes, e as mulheres Gonzaga conquistaram sua quarta vitória consecutiva ao derrotar a convidada Pepperdine por 75-52.
Allie Turner marcou 17 pontos, incluindo cinco de três pontos. Whittaker acertou 9 de 9 na linha de lance livre para Gonzaga (10-5, 2-0 WCC).
