Haverá alguma conversa de aquecimento, talvez um ou dois acenos de cabeça, antes do Torrent cruzar para sua terceira vitória consecutiva sobre a Frota de Boston, no domingo, na Climate Pledge Arena.
Existem vários fios que conectam Fleet e Torrent, começando com o recrutamento inicial da série de expansão. A arquiteta de Seattle, Meghan Turner, gerente geral, foi vice-gerente geral da Fleet nos últimos dois anos. Sua capitã, Hilary Knight, trouxe vários ex-jogadores do Boston, incluindo as atacantes Hannah Bilka e Lexie Adzija e a defensora Emily Brown.
Knight já é uma lenda no esporte, e foi surpreendente que o Fleet o tenha deixado desprotegido para que as equipes de expansão de Seattle e Vancouver o contratassem. Mas todos os “seis primeiros” tiveram algumas escolhas difíceis a fazer.
Ele era obviamente uma escolha de expansão. Boston selecionou Bilka na primeira rodada, em quarto lugar geral, no draft de 2024 da Liga Profissional de Hóquei Feminino.
Ele disse que tem essa data circulada em seu calendário.
“(Meu) primeiro time”, disse Bilka. “Estou definitivamente animado para jogar com eles.
“No final das contas, é apenas mais um jogo. Não vou jogar de forma diferente. Mas está apenas no fundo da sua mente.”
Os ex-jogadores do Fleet de Seattle ainda têm amigos em Boston. Bilka tornou-se “super próxima” de suas companheiras de seleção dos EUA, Megan Keller e Aerin Frankel. Veteranos como Jamie Lee Rattray e Jill Saulnier colocaram Bilka sob sua proteção.
“Aprendi algumas lições com eles”, disse ele.
Brown, o capitão alternativo do Torrent, era um “garoto de Minnesota que realmente não tinha estado fora do estado” antes de se mudar para Boston como capitão da Blaine (Minn.) High School com o Minnesota Golden Gophers do estado.
“Esta foi uma parte importante da minha jornada no hóquei e também foi uma parte importante da minha vida”, disse Brown. “Fazendo parte dessa equipe, fiz muitos bons amigos naquela comunidade, por isso ela sempre terá um lugar especial no meu coração.”
“Mas com isso, quando uma porta se fecha, outra se abre, e estou extremamente feliz por estar onde estou agora.”
Alguns ex-Bostonianos tiveram que levar seus amigos com eles. Quando Adzija foi negociado de Ottawa para Boston, Brown deu-lhe as boas-vindas. Eles se deram muito bem desde o primeiro momento.
Eles eram companheiros na Frota, embora fossem completamente opostos na hora de definir os alarmes dos dias de jogo. Adzija gosta de começar cedo, desenhar sua roupa de chegada e talvez tirar fotos ou vídeos para compartilhar.
“Gosto de sentar e ficar pronto por mais tempo”, disse Adzija. “E ele meio que tira uma soneca, levanta, fica pronto em 10 minutos, sai pela porta. Então é o contrário. Mas funcionou muito bem.”
Brown disse que Adzija estava “fazendo tudo” e ao mesmo tempo sendo “absolutamente profissional”.
Eles apoiaram um ao outro durante outra grande mudança. Eles não são mais colegas de quarto, mas usam essas memórias para atrair outras pessoas.
“Definitivamente torna a transição muito mais fácil quando você conhece pessoas. É muito menos assustador”, disse Adzija. “Obviamente, para algumas meninas que talvez não conheçam muitos jogadores, quero manter isso em mente e tentar envolvê-las.”
A GM da frota, Danielle Marmer, disse ao The Seattle Times no mês passado que ela entende perfeitamente por que Turner quer contratar seus jogadores e não usa isso contra ele. Mas foi pouco reconfortante vê-los, um por um, juntar-se a Turner em Seattle.
“Talvez tenha me incomodado ainda mais o fato de haver alguém com quem construí isso e ele conhecer esses jogadores tão bem”, disse Marmer, colega de time da faculdade e amigo de longa data de Turner.
“Ele não tinha nenhum conhecimento interno… é só que se você está em nossa organização, você gosta dos mesmos jogadores, se preocupa com as mesmas pessoas e conhece suas personalidades.”
O Fleet começou a temporada com 5 a 0 e perdeu seu primeiro jogo na sexta-feira para o Minnesota Frost. Minnesota é o único time a vencer o Seattle no regulamento (2-1-1).
