Depois de testemunhar o guincho dos Rams pelo Chicago Bears no frio Soldier Field no fim de semana passado, o venerável colunista esportivo do Los Angeles Times, Bill Plaschke, declarou corajosamente:
O Los Angeles Rams vencerá o Super Bowl.
Período. Sem condições. Não há argumento. Já foi escrito aqui antes e literalmente vale a pena reescrevê-lo depois de domingo.
Os Rams vencerão o Super Bowl.
Um comentário tão bom que ele o escreveu duas vezes.
Isso também não é verdade.
Porque para vencer o Super Bowl, os Rams devem primeiro vencer os Seahawks em Seattle, na tarde de domingo. Isso exige que eles revertam uma tendência de um mês e criem uma equipe Seahawks cada vez melhor. Ele quer que eles enfrentem o time mais completo da NFL, além de um com uma tremenda vantagem de jogar em casa e um histórico retumbante.
Áries é um navio de guerra rumo à tempestade.
Seahawks são rochas.
Eles vencerão porque anularam efetivamente sua falha fatal. As 28 viradas de Seattle durante a temporada regular foram as segundas mais na NFL, enquanto as 20 viradas do quarterback Sam Darnold também lideraram a liga. Mas ambos se beneficiaram de um jogo de corrida esclarecedor nas últimas semanas.
Especificamente, os Seahawks tiveram uma média de 172,3 jardas terrestres e 5,2 jardas por carregamento, com oito touchdowns corridos em seus últimos quatro jogos. (Isso inclui 171 jardas corridas, 6,8 jardas por carregamento e dois touchdowns na vitória por 38-37 na prorrogação sobre os Rams em 18 de dezembro.)
A identidade ofensiva de Seattle mudou drasticamente desde que Darnold rendeu quatro escolhas na derrota por 21-19 para o Rams em 16 de novembro em Inglewood, Califórnia. Com um jogo corrido que pode desgastar as defesas e correr o tempo de forma consistente, os Seahawks estão vencendo sem que Darnold tenha que colocar a bola em jogo.
Se Darnold conseguir evitar o desastre no domingo, eles vencerão novamente.
É certo que este é um doloroso e espinhoso “e se”. Mas tenha em mente que os Rams venceram uma batalha desigual por 7 a 1 nos dois primeiros encontros. Esta margem muitas vezes leva a derrotas duplas. Em vez disso, Seattle e Los Angeles eram essencialmente iguais; Eles superaram o Rams (830-829) e o Seattle (58-57) na temporada regular.
Foi necessária uma enorme onda de reviravoltas para mantê-lo tão próximo.
Mas dado o jogo corrido, a defesa dominante e as equipes especiais superiores, os Seahawks não precisam de Darnold fazendo malabarismos com motosserras para fazer filetes em Los Angeles.
Enquanto isso: Embora os Seahawks estejam melhorando, os Rams estão escapando. Sua defesa cedeu em média 370,5 jardas e 27,8 pontos nos últimos seis jogos; que ocupa o 29º lugar.Esse e 28Esse – respectivamente – por uma temporada inteira. Eles venceram por pouco Carolina (8-9 “campeões” da NFC South) e Chicago (vencedores de sete jogos depois de perder nos dois minutos finais) para iniciar o jogo da pós-temporada.
Quanto à vitória dos Rams que desencadeou a declaração de Plaschke? LA foi superado por 417 a 340 pelos Bears, com falhas defensivas, que demitiram Matthew Stafford quatro vezes e permitiram que os Rams convertessem apenas 5 das 16 terceiras descidas. Stafford completou 47,6% de seus passes, e a falta de comunicação entre o quarterback Caleb Williams e o wide receiver DJ Moore provavelmente salvou a temporada dos Rams.
14 Rams registraram 60 ou mais snaps no último domingo, enquanto Los Angeles precisava de uma prorrogação para sobreviver a Chicago. Embora os Rams também tenham tido um dia de descanso a menos e tenham sido obrigados a viajar pela terceira semana consecutiva, nenhum Seahawk jogou mais de 59 snaps contra o San Francisco. Essas coisas são importantes no final das maratonas.
Sim, os Rams merecem crédito por enfrentar os elementos e vencer os Bears.
Mas enquanto os Seahawks estão rolando, os Rams mancam em direção ao Lumen Field.
Falando nisso: os Seahawks vão vencer porque a história assim diz. Seattle conquistou anteriormente a posição número 1 da NFC e a vantagem de jogar em casa em 2005, 2013 e 2014, terminando no Super Bowl a cada temporada. Desde a fusão em 1970, o ataque nº 1 (Rams em 2025) e a defesa nº 1 (Seahawks) se enfrentaram duas vezes em um jogo do campeonato da conferência, com a defesa dominante avançando a cada vez.
Os Seahawks também vencerão, porque o gerente geral John Schneider disse isso. Schneider, que foi nomeado Executivo do Ano da NFL pela Pro Football Writers of America esta semana, continuou repetindo a mesma pergunta quando contratou Mike Macdonald como treinador, há menos de dois anos.
“Quem vai mudar o mercado?” Schneider disse em 1º de fevereiro de 2024: “O produto é o produto. Ele fez isso. Você viu.”
Em uma liga imitadora, Schneider não contratou um treinador que se tornaria Sean McVay ou Kyle Shanahan.
Ele contratou um treinador para vencer os dois.
A defesa de Macdonald puniu duramente o San Francisco, limitando o 49ers a nove pontos no total e zero gols em entradas consecutivas. Contra um inovador ofensivo (McVay), um aspirante a MVP (Stafford) e um receptor prolífico (Puka Nacua) que quebrou sua defesa há apenas um mês, Macdonald entra no domingo com um ponto a provar.
Se você acredita na capacidade de Macdonald de maximizar os movimentos de xadrez e eliminar erros, os Rams ainda não viram nada.
Não que ele diria isso.
“Sim, eles são um time muito bom”, disse Macdonald na quarta-feira quando questionado por que Rams e Seahawks estavam tão equilibrados. “Eles jogam duro. Eles jogam juntos. Eles têm alguns jogadores realmente talentosos. Eles têm um ótimo plano. Eles são um ótimo confronto. É exatamente onde precisamos estar neste momento do ano.”
O objetivo aqui não é derrubar Plaschke (um dos melhores colunistas do nosso país) ou os Rams (um rolo compressor comprovado e tenaz, digno da cena de domingo).
Então, o que impedirá os Seahawks em Seattle no domingo?
Nada e ninguém.
