A Universidade de Washington não apresentou formalmente o nome do quarterback Demond Williams Jr. ao portal de transferências da NCAA, disse um porta-voz do departamento atlético na quarta-feira, iniciando o que poderia ser um processo legal longo e controverso após o anúncio chocante de sua intenção de deixar a escola na terça-feira.
Isso provavelmente não impedirá a transferência de Williams, do segundo ano, mas, em vez disso, faz parte da posição legal inicial. A UW supostamente planeja tomar medidas legais para fazer cumprir seu acordo de licenciamento de nome, imagem e semelhança (NIL) com a Williams.
Os termos desse acordo não são claros e a UW não respondeu aos pedidos de fornecimento de uma cópia do acordo na quarta-feira. Williams assinou um contrato de um ano no valor de US$ 4 milhões com o UW em 2 de janeiro; uma fonte com conhecimento da situação confirmou ao Seattle Times.
“A UW buscará todos os recursos legais para proteger nossa instituição”, disse o vice-diretor atlético Kurt Svoboda por e-mail na tarde de quarta-feira. Ele se recusou a responder a mais perguntas sobre o que a UW poderia fazer.
A disputa entre UW e seu ex-zagueiro é o mais recente marco na nova era do futebol universitário; as universidades pagam os jogadores, mas insistem que eles não são empregados, os jogadores e treinadores mudam de escola por capricho, e os atletas, treinadores, escolas e conferências sempre cuidam de si mesmos.
A Big Ten Conference não respondeu aos pedidos de comentários sobre a situação. Ross Dellenger, do Yahoo Sports, relata que os dirigentes da UW e representantes da Williams devem falar na quarta-feira em busca de uma solução. O relatório afirmou que a LSU continua sendo o programa no qual Williams demonstrou mais interesse, já que ele planeja entrar no portal com uma etiqueta “não entrar em contato”, sinalizando que não deseja que as escolas o contatem.
Há duas coisas importantes a serem lembradas após a surpreendente decisão de transferência de Williams. Um: Williams é um estudante universitário. Dois: Williams não é e nunca foi funcionário da Universidade de Washington.
Os estudantes universitários podem mudar de escola. Assim como eles foram autorizados a sair. Ou tire um semestre de folga.
Portanto, qualquer ação legal tomada pela UW quase certamente se limitará a tentar obter dinheiro de Williams ou de sua próxima escola, e não a tentar mantê-lo em Montlake.
“Atletas universitários não são funcionários”, disse David Ridpath, professor de negócios esportivos na Universidade de Ohio e especialista em atletismo intercolegial. “Para mim, o recurso legal é apenas: ‘Ei, não vamos pagar nenhum dinheiro’, ou se ele já recebeu dinheiro, acho que terá que devolvê-lo.”
“Este é um estudante universitário e assinou um contrato de licenciamento”, disse ele. “Se ele não concluir, eles não terão que pagá-lo.”
Se a UW entrar com uma ação judicial, disse Ridpath, isso poderia ser mais um incentivo para a transformação contínua do atletismo universitário, afastando-o do amadorismo e em direção ao pagamento integral. Situações como essa podem levar os atletas a serem classificados como empregados e a alguma forma de acordo coletivo de trabalho entre conferências, escolas e atletas, disse ele.
“Isso pode explodir na cara de Washington”, disse ele.
O Seattle Times obteve anteriormente por meio de solicitações de registros públicos: Uma cópia editada do contrato NIL padrão que a UW assinou com dezenas de estudantes-atletas Neste outono, após um acordo judicial de junho que permitiu que faculdades e universidades compartilhassem receitas diretamente com estudantes-atletas pela primeira vez.
Não há garantia de que este seja o mesmo acordo que Williams assinou, mas provavelmente é muito semelhante.
Em certo sentido, o acordo não poderia ser mais claro: “O Aluno-Atleta não é, nem pode pretender ser, funcionário da Instituição”.
O acordo detalha quando a UW pode rescindir o acordo: A escola pode rescindir o acordo se decidir mudar de treinador, se o atleta “violar qualquer responsabilidade” ou se o atleta for transferido para outra escola. Porém, há pouca ou nenhuma redação sobre quando o atleta poderá rescindir o contrato.
Afirma-se que a UW não é obrigada a colocar um atleta no portal de transferências ou auxiliá-lo na transferência. Mas apesar do nome, o portal de transferência não é um túnel mágico para outra escola. Esta é apenas uma lista de atletas que desejam se transferir. Os atletas podem se transferir como qualquer outro aluno, sem entrar no portal lendário.
Em junho, a Universidade de Wisconsin e a comunidade NIL entraram com uma queixa judicial contra a Universidade de Miami, alegando que ela interferiu no acordo de Miami com o então linebacker dos Badgers, Xavier Lucas.
Lucas saiu de Wisconsin em janeiro e se matriculou em Miami antes de entrar no portal fechado de transferências. Anteriormente, como o potencial acordo de Williams em Washington, ele assinou um contrato de divisão de receitas de dois anos declarando que Wisconsin, uma escola Big Ten, não tinha obrigação de inseri-lo no portal de transferência depois que ele assinasse o acordo.
Pompano Beach, Flórida. Lucas, nascido Lucas, disse por meio de seu advogado que optou por se transferir para Miami depois de saber que seu pai estava lutando contra uma doença fatal. Wisconsin argumentou que o raciocínio de Lucas ao solicitar uma transferência era inconsistente e alegou que Miami teve vários contatos não autorizados com Lucas antes de cancelá-lo.
O caso de Wisconsin está em andamento. Lucas foi titular em 14 jogos pelo Miami, décimo colocado nesta temporada, e Miami jogará o jogo do campeonato College Football Playoff contra Ole Miss, sexto colocado, no Fiesta Bowl, na quinta-feira.
Kansas City, Missouri, prestando serviços jurídicos relacionados a esportes universitários e à NCAA. “É quase a mesma situação”, disse seu advogado, Mit Winter. “Além de tomar medidas legais contra Williams, é possível que eles possam tomar medidas legais contra outra escola, como fez Wisconsin.”
O contrato de licença NIL da UW exige que um atleta que se transfira antes do final do contrato reembolse à escola uma parte proporcional do dinheiro recebido.
Ele afirma que mesmo que o atleta se transfira durante o período do acordo, ele não permitirá que seus NILs sejam utilizados pela escola para a qual foi transferido. Se esta cláusula se aplicar a Williams, poderá impedi-lo de receber um salário de sua nova escola.
Winters disse que a UW exigirá um grande pagamento de Williams para devolver seus direitos NIL para que o quarterback possa levá-los para outra escola. Se as partes conseguirem chegar a um acordo para que Williams recupere seus direitos NIL, poderão evitar novas ações legais.
“Eles não podem mantê-lo lá”, disse Winters. “Eles não podem dizer: ‘Você deveria ficar aqui e jogar como quarterback no UW.’ … O que eles provavelmente estão procurando é estabelecer o precedente de que, quando tivermos direitos NIL exclusivos para uma escola, se você sair durante a vigência de um desses acordos, terá que nos pagar para sair dela.
“Ou a escola que você vai ter que nos pagar para rescindir seu contrato.”
Acordo e Um memorando de entendimento relevante assinado por estudantes-atletas Ele contém todos os tipos de itens que irão beneficiar a universidade.
Por exemplo, a universidade pode reduzir o salário de um atleta “a qualquer momento” por motivos como redução do tempo de jogo. Se um jogador estiver clinicamente incapaz de jogar, a universidade poderá rescindir o contrato.
Há ironia, é claro, no esforço do UW para obrigar um jogador a cumprir os estritos termos do contrato que assinou.
Dois anos atrás, o UW assistiu impotente à partida do então técnico Kalen DeBoer para o Alabama. Os treinadores são funcionários, ao contrário dos jogadores. Se a UW quisesse incluir uma cláusula de não concorrência nos seus contratos de treinador que os impedisse de se transferirem para outras escolas, certamente o fariam.
No mês passado, o UW viu se espalharem rumores de que Michigan poderia estar interessado no atual técnico do UW, Jedd Fisch, como substituto de DeBoer. No final das contas, Michigan seguiu outra direção, mas se tivesse feito uma oferta a Fisch, não havia nada que UW pudesse ter feito para impedir sua saída – não havia nada no contrato de Fisch além de uma aquisição monetária.
“Sabemos que Jedd Fisch partirá em um segundo em busca de um emprego melhor”, disse Ridpath. “Por que achamos que os atletas universitários são diferentes? Temos que superar essa coisa de lealdade e tudo mais. É um negócio. Não culpo nem um pouco o atleta.”
