O relacionamento de Jedd Fisch com Rob Gronkowski começou com um retorno ao lar há muito esperado, um helicóptero e um Recorde Mundial do Guinness.
Em 2021, o atual técnico do UW, Fisch, estava se preparando para sua primeira temporada liderando o Arizona. Ele estava tentando despertar o interesse em um programa dos Wildcats que não venceu em 2020 e não ganhou um jogo de conferência desde outubro de 2019. Então, ele gritou para um dos ex-alunos mais notáveis do Arizona, o lendário tight end da NFL Gronkowski, que ganhou seu quarto Super Bowl há alguns meses.
Gronkowski não volta ao Arizona há quase uma década, onde jogou de 2007-08. Mas ele não foi para Tucson, Arizona, apenas por nostalgia. Usando ombreiras e um capacete Wildcat, Gronkowski chegou para quebrar o recorde mundial de captura em maior altitude do futebol americano. Em um helicóptero voando ao redor do Arizona Stadium, com a ajuda do ex-linebacker do Wildcat Donnie Salum, Gronkowski pegou uma bola lançada de 60 metros de altura, um recorde que permanece até 2024.
“Eu o reconheci”, disse Fisch. “Conheça a família dele. Ele foi uma das primeiras pessoas com quem conversei quando recebi a última oferta de emprego. O técnico (Bill) Belichick me colocou em contato com ele.”
Portanto, sábado será uma espécie de reunião para Fisch e Gronkowski, os anfitriões oficiais do LA Bowl. Washington enfrentará o campeão do Mountain West, Boise State, no LA Bowl, no SoFi Stadium, em Los Angeles, às 17h.
“É divertido fazer parte do Gronk Bowl”, disse Fisch.
É claro que reconectar-se com Gronkowski não é suficiente para aliviar alguns dos desafios que o UW enfrentará após uma aparição no LA Bowl. Mais importante ainda, o jogo está bem no início deste ano – um dos dois primeiros jogos da temporada de bowl de 2025 – e Fisch admitiu que os Huskies provavelmente perderão os cerca de oito treinos que poderiam ter se participassem de um bowl game programado para perto do dia de Ano Novo.
Além disso, bônus adicionais de recrutamento por jogar no principal centro de talentos da Costa Oeste serão anulados a partir do período morto que começa em 1º de dezembro. Os programas não estão autorizados a ter contato pessoal com novos recrutas dentro ou fora do campus até 1º de janeiro; Isso significa que o UW não pode convidar jogadores para o jogo. Fisch disse que espera que os jogadores interessados nos Huskies considerem comprar ingressos e ir ao jogo.
“Todas as crianças do sul da Califórnia podem ver o tipo de programa que você pode frequentar”, disse Fisch. “Temos muitos jogadores do estado da Califórnia. Alguns dos melhores jogadores do país escolheram vir do sul da Califórnia para cá neste ano, ou no ano passado, ou no ano anterior. Então, espero realmente que jogar em Los Angeles nos ajude a divulgar ainda mais o nosso programa.”
Fisch admitiu que o retorno apertado do UW do Selection Sunday para o LA Bowl ficará ainda mais apertado com o Jantar Anual de Premiação da National Football Foundation (NFF) em Las Vegas na terça-feira.
O running back sênior da UW, Jonah Coleman, é finalista do Troféu William V. Campbell concedido pela NFF e irá a Las Vegas para jantar com Fisch, o técnico de atletismo Scottie Graham e o diretor atlético Pat Chun e suas famílias na tarde de terça-feira, antes de retornar a Seattle na manhã de quarta-feira. Os Huskies viajarão para Los Angeles após o treino na noite de quarta-feira.
“Vai ser uma semana louca, mas estou ansioso por isso”, disse Fisch.
Apesar do congestionamento de agendamento que o LA Bowl exige, Fisch disse que há algumas vantagens em jogar o bowl mais cedo. A UW começa as aulas de inverno em 4 de janeiro como uma escola trimestral. Fisch disse que seus jogadores teriam um dia de folga se o UW fosse escolhido para um jogo posterior (digamos, o Holiday Bowl em 2 de janeiro), então ele estava feliz que seus jogadores e equipe técnica puderam ter tempo extra para se recuperar após uma longa temporada.
Fisch também disse que, como o período de contratação antecipada foi mais cedo do que nas duas últimas temporadas, sua equipe conseguiu recuperar parte do tempo de treinos perdido na semana passada. Por exemplo, em 2023, os candidatos ao ensino secundário tiveram que esperar até 20 de dezembro para assinar o contrato; Isso significava que os treinadores estavam na estrada recrutando durante a maior parte de dezembro.
Já assinado nesta temporada com a 12ª classe de recrutamento de 2026 nacionalmente, Fisch e seus treinadores tiveram a oportunidade de permanecer em Seattle e realizar quatro treinos extras na semana passada.
Fisch também disse que espera que todo o seu elenco esteja presente no jogo de sábado e que não ouviu falar de nenhum jogador que tenha desistido do jogo. Isso inclui Coleman (joelho) e o wide receiver júnior Denzel Boston (tornozelo).
“Ambos estão jogando”, disse Fisch. “Eles estão prontos para ir.”
O técnico do UW também anunciou que o linebacker sênior Jacob Manu jogará porque os jogos de bowl não contam para o limite de redshirt de quatro jogos do jogador, mas disse que o cornerback sênior Tacario Davis é questionável porque continua a lidar com uma lesão no tendão da coxa.
Lesões à parte, Fisch disse que não planeja usar o bowl para superar um time jovem e dar experiência aos calouros.
“Planejamos trazer o mesmo time e jogar o mesmo número de repetições que fizemos quando jogamos no Oregon há duas semanas”, disse Fisch. “Nosso trabalho é tentar fazer tudo o que pudermos para vencer um time que chegou ao College Football Playoff há um ano e venceu o Mountain West este ano.”
Fisch também redobrou seus comentários sobre os times que optaram por não participar dos jogos bowl no domingo. O técnico do UW disse que as palavras do técnico do Vanderbilt, Clark Lea, sobre a importância dos jogos de bowl e o uso do tempo que lhe resta com a equipe deste ano ressoaram nele.
“Você tem a oportunidade de jogar um jogo de bowl, tem que abordar dessa forma e aproveitar cada momento”, disse Fisch. “Essas crianças são recompensadas por isso. … Esses jogos de boliche são especiais. Não entendo essas preferências.”
pontos extras
- Washington realizou seu banquete de final de temporada no domingo. Sênior do sexto ano Makell Esteen Eleito pelos jogadores como o membro mais inspirador do time, ganhou o 118º Prêmio Guy Flaherty. Armador do segundo ano Diabo Williams Jr.segurança juvenil Alex McLaughlin e linebacker do sexto ano Anthony Ward Os jogadores mais valiosos do ataque, da defesa e das equipes especiais foram selecionados respectivamente.
