Câmeras foram permitidas na sala de recrutamento do Los Angeles Rams em 2024 para o seguinte documentário: “A eleição chegou.” Depois de perder para os Leões no jogo wild card da NFC há alguns meses, o técnico Sean McVay e o gerente geral Les Snead estavam tentando trocar a carta 19.Esse em geral, colete e suba.
Sua missão: encontrar o sucessor do destaque recentemente aposentado Aaron Donald.
Seu alvo: o atacante defensivo do Texas, Byron Murphy II.
“Seremos razoáveis, mas tente subir e pegar Murphy”, disse McVay a Snead. “Eu tentaria pegar esse cara. Ele faz uma grande diferença para mim. Só não acho que ele consiga superar os 16 anos (de Seattle). Não estou dizendo que ele é imprudente, mas ele é muito melhor do que todo mundo -“
“Não se preocupe com isso”, interrompeu Snead. “Não está no DNA.”
“O que é isso?” McVay respondeu.
“Eu disse que o descuido não está no DNA”, respondeu Snead.
“Ele é agressivamente inteligente”, rebateu McVay.
Agora sabemos que McVay estava certo em dois aspectos:
1) Murphy não conseguiu ultrapassar os Seahawks em 16º lugar e;
2) Ele está fazendo uma grande diferença em sua segunda temporada na NFL.
Então, será que Murphy fará os Rams se arrependerem de não ter sido imprudentes quando os Rams e os Seahawks se encontrarem no Lumen Field na noite de quinta-feira?
Depois de não conseguir fazer uma troca, Los Angeles optou pelo linebacker externo do estado da Flórida, Jared Verse, que rapidamente ganhou as honras de Estreante Defensivo do Ano da NFL e Pro Bowl. Enquanto Verse registrou 11 tackles para derrota, 4,5 sacks e dois fumbles forçados, Murphy teve menos impacto; Com dois tackles para derrota e 0,5 sacks em 14 jogos.
Mas Murphy foi “notável” em 2025, de acordo com o técnico dos Seahawks, Mike Macdonald.
Em 14 jogos, o tackle defensivo de 1,80 metro e 306 libras produziu sete sacks, empatado em terceiro lugar entre os atacantes do interior com o companheiro de equipe Leonard Williams. Ele adicionou 52 tackles e 12 rebatidas de quarterback. (Caso você esteja se perguntando, Verse registrou 45 tackles, incluindo nove tackles para derrota, seis sacks e três fumbles forçados.)
Mas o impacto de Murphy vai além de um ataque de passe melhorado. Na vitória de 18 a 16 do fim de semana passado sobre o Indianapolis Colts, ele contribuiu com quatro tackles e destruiu times duplos; Ele conseguiu 97 jardas corridas e 3,2 jardas por corrida, para uma média de 130,9 jardas corridas.
“Estávamos ansiosos por este desafio sabendo que eles eram o ataque número 1 na semana passada e Jonathan Taylor estava tendo uma ótima temporada”, disse Murphy na segunda-feira. “Tenho muito orgulho disso. Como atacante D, se alguém tentar driblar você, isso é um sinal de desrespeito para mim.”
Murphy garantiu que o desrespeito fosse resolvido. Na jogada de abertura de Indianápolis, ele derrubou o guarda de 317 libras Matt Gonçalves, então parou Taylor para um ganho de 2 jardas. Murphy então ultrapassou Quenton Nelson, sete vezes armador do Pro Bowl, e envolveu o running back reserva Ameer Abdullah.
Essa era a distribuição dominante que McVay tentava desesperadamente elaborar.
“Esses tipos de jogadas, jogadas 1 contra 1, onde um atacante rebate, outro homem adulto vai para o campo, é uma sensação ótima”, disse Murphy com um sorriso. “Você simplesmente se sente dominante, como se não pudesse ser impedido.”
Deixando o saco de lado, Murphy não foi parado.
Tanto é verdade que Macdonald foi questionado sobre o ataque de passes dos Seahawks na segunda-feira, mas em vez disso tornou-se poético sobre seu ataque defensivo de 23 anos.
“Vou lhe dizer uma coisa: a pergunta não foi sua, mas Byron Murphy jogou um jogo de futebol fantástico”, maravilhou-se Macdonald. “Ele foi absolutamente dominante, provavelmente vencendo sozinho o jogo de futebol defensivamente. Ele definitivamente jogou aberto. Sei que isso não responde à sua pergunta, mas vale a pena mencionar.”
Questionado sobre como ele venceu o jogo sozinho, Macdonald acrescentou: “Esse cara está lutando contra vários bloqueadores, E fazer jogos, E ser corajoso, E Ele joga com esforço constante. É extraordinário o que ele pode fazer. Realmente é. Isto é muito impressionante. Ele está jogando um futebol muito bom.”
O mesmo vale para toda a defesa de Seattle – ele lidera a NFL em jardas adversárias por jogada (4,5) e jardas adversárias por tentativa de passe (6,0), e ocupa o segundo lugar em jardas adversárias por carregamento (3,8), pontuação (17,3 pontos permitidos por jogo) e terceira defesa geral (33,0% de conversão).
Seahawks ficou apenas em 26º lugarEsse Ele está em quarto lugar na NFL em porcentagem de blitz (19,6%), mas em quarto lugar em sacks (42), prova de que a linha defensiva é dominante.
Não, esta não é uma estatística que possa ser obtida por si só. Williams continua sendo uma das maiores estrelas do futebol, e DeMarcus Lawrence, de 33 anos, continua a provar que ainda é produtivo. O linebacker Ernest Jones IV e os linebackers Devon Witherspoon e Nick Emmanwori também tiveram sucesso consistente.
Mas a ascensão de Murphy é significativa.
Como foi o caso na revanche de quinta-feira entre o 11-3 Seahawks e o 11-3 Rams, o vencedor conquistará o título da divisão e passará para o primeiro lugar da NFC. Saindo de uma derrota por 21-19 no SoFi Stadium em 16 de novembro, Seattle deve desacelerar o favorito do MVP, Matthew Stafford (3.722 jardas de passe, 37 TDs de passe, 5 INTs) pela segunda vez nesta temporada.
Os Rams têm, sem dúvida, o ataque mais emocionante da NFL; Ele ocupa o primeiro lugar em jardas por jogo (6,2), o segundo em pontuação (30,0 pontos por jogo) e o terceiro em sacks permitidos (19).
Eles não têm um Murphy.
“Tentamos pular e pegar nosso cara”, disse Snead no rascunho do documentário de 2024.
Na quinta-feira, Murphy pode desejar ter feito isso.
“Estou ansioso para jogar contra o Rams todos os anos, especialmente desde que perdemos para eles há algumas semanas”, disse Murphy. “Estou definitivamente ansioso por quinta-feira, vou vê-los novamente para me vingar.”
