Aqui estão três impressões imediatas depois que os Seahawks avançaram para o Super Bowl com uma vitória por 31-27 sobre os Rams no NFC Championship Game:
De onde veio isso?
Pense por um minuto em setembro, quando os Mariners estavam no meio de sua luta pelo título do AL West. Alguém realmente achou que os Seahawks estavam prestes a montar uma temporada em que seriam vistos como indiscutivelmente o melhor time da NFL e eventuais campeões da NFC?
Isso não parece tão provável quanto uma aparição no Super Bowl em comparação com as três aparições anteriores. Em 2005, eles eram um time em ascensão que havia chegado aos playoffs e enfrentado saídas dolorosas nos dois anos anteriores, com Shaun Alexander, o MVP da liga, correndo por todos os lados.
A corrida de 2013 foi um tanto semelhante; um time que chegou aos playoffs no ano anterior e aprendeu com essa experiência a montar uma das temporadas mais dominantes e vitórias dominantes no Super Bowl. Um ano depois, eu estava retrocedendo, provando que não era por acaso que muitos dos mesmos rostos do ano anterior estavam se enfrentando novamente – mesmo que o resultado final fosse bastante doloroso.
Parecia que veio do nada. Eles tiveram a chance de ser muito bons, mas no final parecia que essa equipe estava a um ano de fazer algo especial. Acontece que eles estavam prontos. Estamos prontos para imprimir. Estamos prontos para o grande palco.
E agora eles estão indo para o palco maior.
Sam, eu
Sam Darnold fez seu trabalho. Período. Fim da história. A narrativa de como Darnold jogou em grandes jogos do passado soa morta depois do que ele fez contra os Rams.
Depois de realizar seis corridas nos dois primeiros jogos contra o Rams nesta temporada, Darnold completou 25 dos 36 passes para 346 jardas, três touchdowns e, o mais importante, nenhuma interceptação. Foi equilibrado. Ele estava no controle. Ele não parecia nem um pouco incomodado com a curva problemática que causou tanta consternação uma semana atrás.
Ele disparou mais de 300 jardas pela primeira vez em quase três meses. O primeiro fim de semana de novembro em Washington foi a última vez que Darnold alcançou uma passagem de 300 jardas. Ele fez isso com precisão, raramente colocando a bola em posições perigosas. Houve alguns lances em que todos prenderam a respiração, mas na maior parte do tempo Darnold acertou em cheio para onde a bola precisava ir e quando deveria chegar lá.
E depois houve momentos em que ele ficou dentro de casa e fez arremessos que chamaram a atenção de toda a NFL na primeira metade da temporada. O passe para touchdown de Jaxon Smith-Njigba no final do primeiro tempo deu ao Seattle uma vantagem de 17-13 no intervalo; Uma das 10 recepções monstruosas para 153 jardas do receptor líder da liga. Ele teve um passe de TD para Jake Bobo no início do segundo tempo, que estava prestes a ser atingido novamente, mas fez o passe na hora certa e no lugar certo.
Apenas três quarterbacks na história dos Seahawks levaram seus times ao Super Bowl: Matt Hasselbeck, Russell Wilson e agora Darnold.
Embreagem Cooper
Pelos padrões estabelecidos no início de sua carreira, não foi uma ótima temporada para Cooper Kupp, mesmo com os companheiros elogiando as coisas que ele oferece, as pequenas coisas como seu bloqueio ou orientação no vestiário.
Kupp deveria ter se sentido bem por contribuir talvez para suas três maiores capturas nesta temporada.
A primeira foi uma conversão importante no terceiro e nono no meio do terceiro trimestre; caso contrário, teria sido um acerto de três para Seattle. Kupp lançou um passe em torno de seus tornozelos, ganhou as jardas que precisava e continuou sua corrida, coroado por uma recepção para touchdown de 13 jardas, sua primeira recepção para TD em casa nesta temporada.
E então, para a disputa, Kupp fez uma recepção perfeita com as mãos na terceira para a 7 faltando pouco mais de três minutos para o fim, ganhando as jardas necessárias – por pouco – para fazer a mais importante das sete terceiras descidas de Seattle na tarde.
Kupp minimizou muitas coisas nesta temporada, seja voltando ao seu país de origem ou indo ao Super Bowl com seu ex-time. Mas tinha que ser incrivelmente significativo para o garoto de Yakima.
