Precisando de profundidade no running back com Zach Charbonnet fora da temporada devido a uma lesão no ligamento cruzado anterior, os Seahawks contrataram dois running backs (Cam Akers e Velus Jones Jr.) do time de treino no sábado para o jogo do campeonato da NFC de domingo contra o Los Angeles Rams.
Isso dará ao Seattle quatro running backs no elenco de 53 jogadores, com Kenneth Walker III e George Holani.
Walker liderou o time com 1.027 jardas nesta temporada, enquanto Charbonnet estava logo atrás deles com 730 jardas, essencialmente em dois snaps compartilhados no backfield. Walker geralmente jogava mais nas primeiras descidas, e Charbonnet jogava mais nas terceiras descidas e outras situações óbvias de passes ou exercícios de dois minutos. O bloqueio de passes de Charbonnet é considerado um dos seus maiores pontos fortes e é algo que os Seahawks deverão ter em conta na sua ausência.
Charbonnet se machucou no segundo quarto da vitória do Seattle por 41-6 sobre o 49ers.
Holani foi retirado da reserva por lesão na sexta-feira, depois de ficar de fora dos últimos seis jogos da temporada devido a uma lesão no tendão da coxa.
Depois de sair de Boise State como um agente livre novato não contratado, ele correu para 73 jardas em 22 corridas este ano, com um touchdown em sua segunda temporada.
Akers e Jones foram contratados em novembro para adicionar profundidade quando lesões atingiram a posição de running back (o estreante Jacardia Wright também foi perdido naquele ano devido a uma lesão no início da temporada, e Kenny McIntosh sofreu uma lesão no joelho no final da temporada durante o campo de treinamento).
Para Akers, a promoção parece uma garantia de que ele estará de volta à ação contra seu antigo time.
Ele foi escolhido na segunda rodada de 2020 pelos Rams, que teve 67 corridas para 172 jardas na pós-temporada de 2021, quando Los Angeles venceu o Super Bowl.
Akers, que assinou contrato após ser dispensado pelo Minnesota, disputou os últimos três jogos da temporada regular pelo Seattle. Ele não tinha habilidade de carregar, mas retornou dois chutes iniciais de 54 jardas contra Carolina.
Jones, escolhido na terceira rodada dos Bears em 2022, foi contratado pelo Saints após sua dispensa.
Ele apareceu em três jogos na promoção do time de treino no início deste ano, com 32 jardas em quatro corridas em uma derrota em Atlanta, e também subiu no jogo do playoff divisional da semana passada contra o 49ers, indo para 10 jardas em seis corridas.
O técnico dos Seahawks, Mike Macdonald, deu uma resposta vaga na sexta-feira quando questionado sobre como os Seahawks ocupariam a vaga de running back atrás de Walker, dizendo “é assim que as coisas são agora”.
O coordenador ofensivo Klint Kubiak disse estar confiante de que os Seahawks conseguirão o que precisam dos running backs reserva.
“Acho que nosso trabalho como treinadores é preparar todos para toda a temporada”, disse Kubiak. “Precisamos gravar isso esta semana, ver como fomos bons professores ao longo do ano. Acho que é por isso que (o gerente geral) John Schneider fez um ótimo trabalho ao nos dar alguns jogadores realmente inteligentes e confiáveis sob o comando de Zach, então estou animado com a oportunidade deles.
Mas os Seahawks também dependem muito de Walker, que não teve mais de 19 corridas em um jogo nesta temporada e tem uma média de 13 tentativas por jogo, o menor número de sua carreira (em comparação com uma média de carreira de 14,2), já que seu compartilhamento de tempo com Charbonnet também ajudou a mantê-lo revigorado e pronto para todos os 17 jogos.
Walker, um jogador do quarto ano que foi selecionado na segunda rodada do estado de Michigan em 2022, teve uma média de 4,6 jardas por corrida, o recorde de sua carreira, nesta temporada.
“A prova está no filme”, disse Kubiak a Walker esta semana. “Ele jogou um futebol muito bom. Temos plena confiança de que ele carregará uma carga mais pesada, mas nem tudo está em suas mãos. Ele precisa de ajuda”.
No entanto, Kubiak também deixou claro que a equipe tem uma lacuna a preencher com a saída de Charbonnet.
“Acho que precisamos saber o quão importante Zach Charbonnet é para nossa equipe e o quanto sentiremos falta dele”, disse ele. “Quando você pensa sobre o que é um Seahawk inteligente, resistente e confiável, esse é Zach Charbonnet. Ele é uma das pessoas mais impressionantes com quem já conheci. Você sabe, muito do nosso sucesso este ano veio de sua liderança e vamos sentir falta dele.”
O cornerback do 49ers, Lenoir, é penalizado por cabeceamento de Smith-Njigba
A NFL anunciou no sábado que o cornerback do San Francisco, Deommodore Lenoir, foi multado em US$ 20.944 por uma pancada na cabeça do atacante dos Seahawks, Jaxon Smith-Njigba, no terceiro quarto da partida da liga no último sábado.
De acordo com o comunicado da NFL, a jogada ocorreu faltando 10h05 para o fim do terceiro quarto e estava longe da bola e nenhum pênalti foi marcado.
A punição dá continuidade ao que se tornou uma rivalidade crescente entre os dois.
Lenoir atacou Smith-Njigba antes do final da temporada regular entre as equipes, dizendo: “Espero poder ofuscar JSN. Estou pronto para isso. Espero que ele também esteja pronto. Cobertura homem a homem. Isso é o que eu quero.”
Smith-Njigba então pegou seis passes para 84 jardas na vitória de Seattle por 13–3, conquistando a NFC West e a cabeça-de-chave número um para Seattle. Questionado mais tarde sobre os comentários de Lenoir, Smith-Njigba disse: “Definitivamente ouvi falar disso. É difícil responder a todos os meus fãs, mas sabia que o veríamos hoje e resolveríamos as coisas.”
Lenoir também pareceu dar uma cabeçada em Smith-Njigba em outra ocasião fora do jogo, no final do terceiro quarto, pela qual foi multado.
Durante uma aparição no podcast “The Reset With Gee Scott” do MyNorthwest.com esta semana, Smith-Njigba foi questionado sobre a batida na cabeça e como ele não respondeu.
“É fácil para mim”, disse ele. “Primeiro, estou de capacete. Estamos jogando futebol. E segundo, quando você sentir que está em outro nível, não vou deixar que algo que não está no meu nível me distraia do que está acontecendo. Estamos jogando um ótimo jogo de futebol, nosso ataque está melhorando, e é com essa história que quero deixar isso. Digo que vencer está acima de tudo, e é isso que você vê.”
O linebacker do 49ers, Dee Winters, também foi multado em US$ 5.907 por um hip drop tackle às 4:01 do terceiro quarto. Isso ocorreu com uma derrota de 3 jardas para Rashid Shaheed. Não houve decisão de pênalti naquela partida.
Nenhum Seahawks foi multado.
