O que os Seahawks esperavam o tempo todo – Philip Rivers começando contra eles no domingo – está acontecendo.
Os Colts contrataram oficialmente Rivers para seu elenco de 53 jogadores do time de treino na manhã de sábado, e a NFL Network, o meio de comunicação oficial da liga, informou que Rivers começará no domingo às 13h25. quando os Seahawks recebem os Colts no Lumen Field.
A mudança ocorre depois que foi anunciado na terça-feira que os Colts contrataram Rivers depois que o quarterback Daniel Jones sofreu uma lesão no tendão de Aquiles no último domingo, contra o Jacksonville.
Mas a mudança para desembarcar Rivers foi algo que os Seahawks pensaram que aconteceria desde o momento em que souberam que ele estava assinando.
“Espero que ele jogue”, disse Uchenna Nwosu, tight end dos Seahawks, que jogou sob o comando de Rivers por duas temporadas no Chargers, na quarta-feira. “Eles não o trouxeram lá por nada.”
Os Colts também contam com o novato Riley Leonard. Ele entrou na semana como um ponto de interrogação depois de sofrer uma lesão no joelho contra o Jacksonville. Mas ele treinou intensamente durante toda a semana e não sofreu lesão no jogo de domingo.
A NFL Network informou que Leonard também poderia jogar, observando que ele e Rivers compartilhavam representantes do time principal nos treinos.
Mas espera-se que Rivers comece seu primeiro jogo desde o início do jogo wild card dos Colts em Buffalo, em 9 de janeiro de 2021, que o Bills venceu por 27-24.
Rivers, que completa 44 anos na segunda-feira, é pai de 10 filhos e se tornou avô no outono passado, em St. Paul’s, em Fairhope, Alabama. Ele trabalha como treinador principal na St. Michael Catholic High School.
Mas os Colts o atraíram para fora da aposentadoria, em grande parte devido à sua experiência no sistema do técnico Shane Steichen, que esteve na equipe técnica dos Chargers durante oito dos anos em que Rivers jogou lá, de 2004 a 2019. Steichen atuou como técnico de zagueiros de 2016 a 2019 e atuou como coordenador ofensivo interino durante parte da temporada de 2019.
“Eu diria que ele tem estado muito bem”, disse Steichen sobre o treino de Rivers esta semana. “Foi muito impressionante ver um cara que não entra em quadra há cinco anos treinar esta semana.”
Os treinadores dos Seahawks disseram esta semana que estavam se preparando para Rivers e Leonard.
“Você está falando de um jogador realmente bom para o qual você precisa se preparar, e acho que isso é verdade para esta liga”, disse o coordenador defensivo Aden Durde sobre a possibilidade de Rivers jogar. “Está mudando constantemente a cada semana e as pessoas se machucam. É uma parte infeliz do jogo e novas pessoas estão chegando. Precisamos ter a mentalidade de que estamos nos preparando para quem vamos jogar.”
Vários Seahawks jogaram contra ele; incluindo o veterano atacante defensivo Leonard Williams em um jogo de 2018 contra o New York Jets.
“Já faz muito tempo, mas pelo que me lembro dele, ele era um grande líder”, disse Williams sobre Rivers, que é o sexto maior passador na história da NFL, com 63.440 pontos. “Ele está na liga há muito tempo, entende de futebol e do jogo, já viu de tudo. Ele pode fazer todos os passes.
Jarran Reed demitiu Rivers em 2018 no Lumen Field, enquanto Rivers levava os Chargers à vitória por 25-17 sobre os Seahawks.
“Quarterback veterano”, disse Reed esta semana. “Ele é inteligente. Ele viu todas as defesas que você pode nomear. Ele sabe onde ir com a bola. Não sei o que esperar, para ser honesto. Não sei qual quarterback veremos, mas ele estará fora do banco em cinco anos, então veremos no domingo.”
