É um clichê dizer que o Natal chega mais cedo.
Mas considere o estado dos esportes de Seattle há um ano. Os Seahawks tiveram um recorde de 8-7 e derrotas consecutivas para Green Bay e Minnesota prejudicaram suas esperanças nos playoffs. Eles perderam seis dos últimos sete jogos no Lumen Field, onde os torcedores de rua costumam comemorar em seu estádio. O coordenador ofensivo Ryan Grubb, o quarterback Geno Smith e o wide receiver DK Metcalf estavam correndo em direção a saídas improváveis.
Pela segunda temporada consecutiva, os Mariners perderam os playoffs por um único jogo, criando o máximo de desgosto. O time de futebol da Universidade de Washington teve um recorde de 6-6 sob o comando do novo técnico Jedd Fisch, incluindo derrotas para os rivais Oregon e Washington State. O Kraken havia perdido cinco jogos consecutivos na malfadada estreia do técnico Dan Bylsma. O Storm foi derrotado pelos Ases na primeira rodada dos playoffs da WNBA, deixando o Reign em 13º lugar.Esse Uma das 14 equipes da NWSL.
(Os Sounders eram relativamente atípicos em meio à mediocridade, caindo para o LA Galaxy na final da Conferência Oeste da MLS.)
Esta era uma cidade sem superestrelas. Quando solicitado a descrever os esportes de Seattle em três letras ou menos, um “meh” inexpressivo ou mais ou menos pode vir à mente, de acordo com Merriam-Webster.
Agora?
“Uau” funciona melhor.
Por onde começamos?
Os Seahawks estão 12-3 no topo da NFC depois de completar um retorno icônico na semana passada. Embora estivessem atrás do Rams por 30-14 faltando menos de nove minutos para o fim, eles fecharam o jogo com uma mistura de jogadas inesperadas. O punt de retorno de 58 jardas de Rashid Shaheed para touchdown. O rebote de dois pontos sem precedentes de Zach Charbonnet. É a segunda captura de Eric Saubert nesta temporada. A recusa de Sam Darnold em deixar os odiadores rirem por último.
O quadro geral é ainda melhor. À medida que os testes de estrada contra Carolina (8-7) e San Francisco (10-4) continuam, Seattle, que já conquistou uma vaga nos playoffs, permanece entre os primeiros colocados da NFC. Tanto uma despedida na primeira rodada quanto a vantagem de jogar em casa nos play-offs estão em jogo. O técnico dos Seahawks, Mike Macdonald (Treinador do Ano), o wide receiver Jaxon Smith-Njigba (Jogador Ofensivo do Ano) e o linebacker Nick Emmanwori (Estreante Defensivo do Ano) podem estar indo para o hardware.
Não foi por isso que eles vieram aqui.
De repente, a segunda vitória dos Seahawks no Super Bowl parece ao nosso alcance; Uma estrela cintilante que eles poderiam pegar se ficassem na ponta dos pés. Macdonald foi contratado para tornar isso possível, para desafiar a mediocridade e muito mais. Ele foi contratado para abrir um buraco no teto dos Seahawks e vencer diante dos olhos do mundo.
Ou mesmo que não seja.
“Sinto que há algo especial aqui”, disse o linebacker dos Seahawks, Byron Murphy II, ao The Times na semana passada. “Essa defesa é especial, até mesmo esse time. É uma verdadeira irmandade. Sinto que todos neste time jogam uns pelos outros.
“Todos nós apoiamos uns aos outros. Não importa o que aconteça, estamos aqui para apoiar uns aos outros. É o ataque, a defesa, os times especiais. Não importa. Eu só sei como nos conectamos, as coisas fora do campo, as coisas que as pessoas não veem; é isso que torna este time excelente.”
Você sabe que o tamanho não é garantia. Legion of Boom foi ótimo por mais de uma temporada. O jogo de corrida dos Seahawks foi ótimo em 2005. Griffey, Ichiro, Edgar: ótimo, ótimo, ótimo. Grandes times nem sempre ganham campeonatos.
Mas consideremos os passos dados desde o Natal passado. Finais não são tudo. Este ano, vale a pena comemorar os esportes em Seattle.
Afinal, pudemos assistir Cal Raleigh marcar 65 pontos em uma das melhores temporadas que esta cidade já viu. Assistimos Raleigh vencer o Home Run Derby, onde seu pai arremessou e seu irmão pegou. Pudemos assistir “The Big Dumper” entrar no livro dos recordes balançando seu bastão de torpedo em ambos os lados do prato.
Vimos os Mariners vencerem o AL West pela primeira vez desde 2001, quando Victor Robles saiu do quadro e derrubou os Astros. Precisamos ver Julio Rodríguez jogar como meio-campista balístico. Assistimos Jorge Polanco marcar 15 pontosEsse-O primeiro single a enviar Seattle para o tão esperado (tããão) ALCS. Enquanto o grand slam de Eugenio Suárez no jogo 5 passava pela cerca direita do campo, tivemos que piscar, incrédulos. Parecia que uma base de fãs estava se livrando de décadas de tormento, livrando-se daquela pele tóxica a cada vitória em outubro.
É o melhor? Continuaremos observando. Com um núcleo bem estabelecido e um dos melhores sistemas agrícolas do beisebol, os Mariners estão posicionados para competir nos próximos anos.
“Esta foi a melhor coisa para nós em meu tempo com os Mariners”, disse o presidente de operações de beisebol, Jerry Dipoto, após recontratar o primeiro base Josh Naylor em 18 de novembro.
Nosso lugar de destaque vai além do T-Mobile Park. Os Sounders venceram Lionel Messi e Inter Miami por 3 a 0 pelo título da Copa das Ligas, tornando-se o primeiro time da MLS a ganhar todos os principais troféus norte-americanos possíveis para um clube dos EUA. Eles fizeram isso diante de uma equipe e recorde de torneio de 69.314 no Lumen Field.
Falando em futebol: o time masculino da UW venceu seu primeiro campeonato nacional, e as mulheres perseveraram em meio à tragédia pessoal para vencer a temporada regular dos Dez Grandes e títulos de torneio antes de chegar à Elite Oito.
Enquanto isso, o time feminino de basquete de Washington está dançando depois de uma seca de oito anos. E o time de futebol de Fisch venceu nove jogos em sua segunda temporada, conquistando a turma de recrutamento com melhor classificação na história do programa moderno. E a equipe de atletismo da UW continuou seu domínio, liderada pelas irmãs recordistas e vencedoras do campeonato de salto com vara, Hana e Amanda Moll.
Em relação aos recordes: 16.014 torcedores lotaram a Climate Pledge Arena para o primeiro jogo em casa na história do Seattle Torrent; A maioria dos fãs assiste a um jogo de hóquei feminino em casa nos EUA ou a um jogo da Liga Profissional de Hóquei Feminina em casa.
Ah, Tyran Stokes (o jogador de basquete masculino mais bem avaliado do país) está jogando sua última temporada na Rainier Beach High School.
Provavelmente perdi alguma coisa, e esse é realmente o ponto. Esta árvore de Natal está repleta de enfeites.
Claro que poderia ser melhor. O Kraken foi negociado pelo atacante Mason Marchment em meio a uma longa queda. O Storm demitiu a técnica Noelle Quinn após uma eliminação nos playoffs na primeira rodada contra o Las Vegas Aces. O futebol universitário tornou-se uma corrida por receitas onde os doadores têm o poder de transformar um programa. O técnico de futebol da WSU, Jimmy Rogers, elogiou a lealdade e saiu depois de menos de um ano.
Mas isso é a vida, certo? Apesar de toda a emoção da manhã de Natal, algumas meias inevitavelmente ficam cheias de meias tubulares.
Mas repito: o Natal chegou mais cedo. Da minha família para a sua, boas festas.
