Durante 51 minutos e 42 segundos na quinta-feira, os Seahawks ficaram expostos. O quarterback do Los Angeles Rams, Matthew Stafford, pareceu se solidificar como o favorito do MVP ao oferecer uma defesa surpreendentemente responsiva. A frente anteriormente difícil do Seattle não conseguiu pressionar enquanto o wide receiver do Rams, Puka Nacua, corria solto. Enquanto isso, o quarterback dos Seahawks, Sam Darnold, mais uma vez derreteu sob a lupa e lançou duas interceptações indesculpáveis. A busca de Seattle pelo título de divisão e uma despedida no primeiro turno pareceu ser cancelada de forma abrupta e convincente.
Perdendo por 30-14 faltando 8:12 para o fim, Rashid Shaheed acertou um chute em sua própria linha de 42 jardas.
Depois disso, os Seahawks discutiram meu parágrafo inicial.
Eles transformaram uma recuperação impressionante em uma vitória inesquecível por 38-37 na prorrogação e enviaram uma mensagem inconfundível.
Os imperfeitos, mas determinados, Seahawks são o time a ser batido na NFC.
Isso não é tudo que eles provam.
Darnold provou que pode ter sucesso apesar de um exame minucioso. O frequentemente suspeito quarterback de 28 anos lançou um field goal de 26 jardas de AJ Barner, e o running back Zach Charbonnet deu um retorno lateral para a improvável conversão de dois pontos que fez o placar 30-30 faltando 6:23 para o fim. Darnold então completou seis passes consecutivos na prorrogação, incluindo uma recepção de 4 jardas de Jaxon Smith-Njigba na parte de trás da end zone.
Perdendo por 38-37 faltando 3:13 para o fim da prorrogação, Darnold disparou um tiro de espingarda, esperou que Eric Saubert trouxesse a conversão de dois pontos para a vitória e esgotou o jogo. Depois que Saubert lançou a bola para o alto em comemoração, Darnold pulou nos braços abertos do wide receiver Cody White.
Sua linha final: 22 de 34 para 270 jardas, dois touchdowns e duas interceptações.
É claro que isso será ainda mais importante nos play-offs. O rápido renascimento de quinta-feira foi um único passo. Mas o que Darnold provou aos céticos vai muito além das estatísticas.
“Nossa história com Sam permanece a mesma desde o primeiro dia. Todo mundo tem histórias diferentes”, disse o técnico dos Seahawks, Mike Macdonald. “Mas esse é o cara que observamos todos os dias. Ele é o mesmo cara todos os dias, não importa as circunstâncias. Ele é um competidor consumado. Ele é um líder tremendo e continua lutando. Ele continua lutando. Não estávamos nem um pouco preocupados com isso. Este é Sam.”
Os Seahawks provaram que suas equipes especiais podem ganhar impulso contra qualquer um. Depois que Shaheed pegou aquele chute em sua própria linha de 42 jardas, o ex-rusher do Saints desceu pela linha lateral esquerda para uma pontuação de 58 jardas. Enquanto uma onda de energia animava o Lumen Field, Shaheed abandonou o futebol e correu para o banco.
Falando nisso: os Seahawks provaram que ainda podem abalar o Lumen Field. Fogos de artifício explodiram no Lumen Field e luzes verdes e azuis brilharam por todo o estádio enquanto Saubert comemorava. Os Seahawks melhoraram para 6-2 em casa e esperam permanecer na pós-temporada.
“Ótimo ambiente de todos os tempos e um show dos nossos 12 anos”, maravilhou-se Macdonald. “Apesar de todas as negatividades que enfrentamos ao longo do jogo, eles não nos abandonaram. Em todas as condições, nem um único lugar ficou vazio. Eles ficaram connosco e a nossa equipa sentiu isso. Foi óptimo”.
Uma defesa maltratada e sitiada dos Seahawks provou que ainda pode fazer uma parada, forçando quatro punts e um field goal perdido nas últimas cinco posses de bola dos Rams no quarto período. Isso ocorreu apesar das lesões defensivas de Coby Bryant, Nick Emmanwori e Riq Woolen.
Macdonald provou que está disposto a confiar em sua equipe. Em vez de jogar por um empate que daria aos Seahawks uma vaga nos playoffs, Macdonald optou por fazer dois gols na prorrogação, priorizando suas chances de título da NFC West e uma folga no primeiro turno.
Mas o maior ponto que os Seahawks provaram não é tão facilmente definido. Esta é uma crença abstrata, inabalável e inabalável.
“A resiliência e a implacabilidade são evidentes. O carácter desta equipa é evidente”, disse Macdonald. “Eles se protegem em todos os três níveis. Tudo o que conversamos desde que entramos é real, e eles merecem. Estou muito, muito, muito orgulhoso do nosso grupo. Estou muito orgulhoso do nosso grupo. Muito, muito orgulhoso.”
Considerando os riscos e as circunstâncias, podemos dizer que vale a pena repetir este orgulho. Mas também vale ressaltar que os Seahawks ainda não ganharam nada. Os jogos de rua contra Carolina e San Francisco ficam entre Seattle e seu primeiro título da NFC West desde 2020. Eles não estão pendurando bandeiras para sua vitória em casa em dezembro, por mais dramática que seja. Há trabalho a ser feito até fevereiro.
Mas, parafraseando o ex-técnico dos Seahawks, Pete Carroll: você consegue vencer o jogo nos primeiros 51 minutos e 42 segundos?
Ramler não conseguiu fazer isso.
A luta acabou. Ponto comprovado. Mensagem enviada.
“Perdemos muitas jardas e muitos pontos e temos que melhorar”, disse Macdonald. “Mas a luta está aí e encontramos uma maneira de vencer.”
