RENTON – A declaração oficial do técnico do Indianapolis Colts, Shane Steichen, sobre se Philip Rivers jogará no domingo contra os Seahawks é “veremos”.
“Tomaremos essa decisão até o final da semana”, disse Steichen na quarta-feira, acrescentando: “Também depende de como ele (Rivers) se sente”.
O running back dos Seahawks, Uchenna Nwosu, que foi companheiro de equipe de Rivers durante suas duas últimas temporadas com os Chargers em 2018 e 2019, disse que sabia exatamente o que estava por vir.
“Espero que ele jogue”, disse Nwosu. “Eles não o trouxeram lá por nada.”
Os Colts oficializaram na quarta-feira que Rivers, que não joga na NFL desde a temporada de 2020, completou 44 anos no início desta semana e se tornou avô no ano passado, foi contratado para o time de treino do time.
Rivers assinou o contrato depois que o quarterback titular Daniel Jones sofreu uma lesão no tendão de Aquiles no final da temporada contra Jacksonville no domingo e o reserva estreante Riley Leonard sofreu uma lesão no joelho no treino de quarta-feira que tem seu status em questão apesar de ser listado como participante titular.
A notícia de que os Colts poderiam tirar Rivers da aposentadoria foi divulgada na tarde de segunda-feira, logo após o técnico dos Seahawks, Mike Macdonald, realizar sua habitual reunião pós-jogo com a mídia.
Nessa sessão, Macdonald foi questionado sobre a possibilidade de enfrentar um novato (Leonard) que fará seu segundo início de carreira em três semanas e o fará no dia 30 de novembro contra os Vikings e Max Brosmer.
Os Seahawks agora têm potencial para enfrentar um quarterback que fez 240 partidas, empatando em 21º na história da liga.
“É a NFL, cara”, disse Macdonald. “Cada semana é diferente. Finalmente, este ano, ao contrário do ano passado, tivemos algo inesperado com a falta de energia (uma referência à queda de energia no VMAC por alguns dias devido a um vendaval em novembro passado). Parecia que havia algo acontecendo todas as semanas no ano passado. É mais ou menos.”
“Se alguém pode fazer isso, é ele. Guy é provavelmente um dos melhores competidores da história da NFL, e tenho certeza que ele não teria feito isso se não se sentisse pronto. Estamos nos preparando para ele como se ele estivesse jogando o tempo todo.”
O que torna a preparação um pouco mais fácil para os Seahawks é que um dos principais motivos pelos quais Rivers está de volta é porque conhece bem o ataque dos Colts.
Steichen esteve com os Chargers duas vezes em várias funções durante a carreira de Rivers, um total de oito temporadas, e seu manual e falas são considerados os mesmos agora e então.
Isso significa que não se espera que os fundamentos do ataque sejam muito diferentes este ano do que eram sob Jones.
Mas os estilos dos dois são muito diferentes.
Jones sempre foi conhecido por sua mobilidade e correu 164 jardas nesta temporada e 2.343 jardas em 83 jogos na carreira.
Rivers nunca correu mais de 102 jardas em uma temporada durante seus 17 anos de carreira e correu para um total de 89 jardas em suas últimas seis temporadas na NFL.
Ele está cinco anos mais velho agora.
“É um trabalho difícil”, disse Macdonald. “Sabe, você está pensando demais? Você vai voltar e assistir algumas das coisas que ele fez antes de se aposentar. Obviamente, muito do que ele fez este ano, você vai deixar para trás. Então, no final do dia, temos que jogar futebol e ter certeza de que estamos no topo do nosso jogo, estamos à frente do nosso jogo e jogando nosso estilo de bola.”
Nwosu se juntou aos Chargers como escolha de segunda rodada da USC em 2018, quando Rivers estava completando 15 anos.Esse ano na NFL.
“Eu amo esse cara, cara”, disse Nwosu. “Philip foi um grande líder.”
Questionado sobre sua opinião inicial ao saber que Rivers estava retornando, Nwosu disse: “Que bom para ele, cara. Esse é um cara que adora a bola. É uma pena que isso tenha acontecido contra os Seahawks, mas ei, estou feliz que ele ainda esteja fazendo o que ele ama fazer.”
Quando questionado sobre o que ele se lembra de tocar com Rivers, Nwosu disse: “Foi divertido, cara. Ele era tão enérgico, falando besteira.”
Na verdade, Rivers tornou-se conhecido ao longo de sua carreira como um dos faladores mais barulhentos da NFL, mas o fez sem usar palavrões.
“Na verdade, é muito engraçado porque ele não xinga, então ele fica tipo ‘papai,’”, disse Nwosu. “Mas é engraçado que ele faça isso porque ele é muito sério quando faz isso.”
Nwosu disse que os Seahawks precisam se preparar como se fossem ver Rivers no auge.
Rivers, que recentemente foi nomeado semifinalista do primeiro ano na votação para a classe de 2026 do Hall da Fama do Futebol Profissional, é o sétimo na história da NFL em jardas de passe (63.440), o sexto em touchdowns (421) e o 11º em retornos no quarto trimestre (29).
“Inteligência, força nos braços e conhecimento”, disse Nwosu sobre o que permitiu a Rivers jogar tão bem por tanto tempo. “Ele é um veterano. Ele viu todas as notícias, todos os planos, todos os ataques. Ele viu tudo. Então, quando você joga contra um cara como esse, você realmente precisa estar no controle e a comunicação deve ser de alto nível.”
Os Seahawks também precisarão se preparar para um dos melhores ataques da NFL. Os Colts estão em sexto lugar esta semana em jardas de passe, com média de 104,3 jardas por jogo, liderados por Jonathan Taylor, que lidera a liga com 1.356 jardas recebendo 130,9.
Os Seahawks venceram 22 jogos consecutivos sem permitir que um rusher chegasse a 100 jardas; É a sequência de rebatidas mais longa da NFL, quebrando dois recordes estabelecidos por paralisações de times em 2014-16.
“Ele é provavelmente o cara mais rápido que já enfrentamos”, disse Macdonald. “Ele consegue passar por ângulos, tem uma aceleração muito boa, uma visão muito boa. Ele tem costas muito boas.”
Taylor, Jones e uma defesa que ficou em sexto lugar na NFL contra a corrida fizeram os Colts começarem por 7-1 até uma fase difícil e perderam quatro dos últimos cinco jogos. Então eles perderam Jones naquela temporada.
Agora vem Rios.
Nwosu disse que apoia o retorno de Rivers para ter sucesso, mas não poderá fazê-lo até deixar Seattle.
“Ele está entrando na defesa dos Seahawks que está com fome”, disse Nwosu. “Estamos numa missão. Temos algo a provar. As pessoas ainda duvidam de nós e que melhor oportunidade do que este fim de semana para realmente mostrar o que podemos fazer e ele terá que vir nos ver.”
