RENTON – Se uma biografia de Mike Macdonald for divulgada, o ghostwriter provavelmente ganhará dinheiro. A abordagem sensata do técnico dos Seahawks para o trabalho geralmente não envolve histórias em suas coletivas de imprensa.
Mas na quarta-feira, quando questionado se a temporada correu como esperado ou se desviou do que ele imaginava, ele contou uma história do início de sua carreira.
Ele mencionou uma treinadora do ensino médio chamada Xarvia Smith, que levou seu time de férias quando Macdonald era assistente na Cedar Shoals High School. Smith pediu aos treinadores (anonimamente) que escrevessem em um pedaço de papel quantos dos 10 jogos eles achavam que venceriam. “Vá em frente e me diga quantos jogos você espera que percamos agora, para que não tenhamos que jogá-los”, disse Smith enquanto olhava as fichas.
Macdonald, que admitiu não ter escrito o número “10” a partir daquele momento, esperava vencer todas as partidas que treinou.
Esta pode não ser a mentalidade de um realista, mas é a mentalidade de um vencedor. E é justo que os Seahawks (13-3) se preparem para enfrentar os 49ers (12-4) no sábado pelo título da NFC West e pela despedida dos playoffs na primeira rodada.
Isso está sendo falado para o jogo da temporada regular mais importante da história da franquia, e quer saber? Você deve esperar que os Seahawks vençam. Eles conquistaram esse direito.
Isto está longe de ser uma garantia. Os 49ers têm lutado ofensivamente ultimamente, e os Seahawks podem não conseguir colocar seus dois melhores defensores ou o melhor recebedor apressado na esquerda. O jogo também é em Santa Clara. Mas através de 16 partidas nesta temporada, Seattle construiu um currículo suficiente para alimentar a confiança de seus fãs de que eles podem lidar com o trabalho.
Alguns exemplos?
Os Seahawks foram melhores fora de casa do que em casa. Isso também tem acontecido nas duas últimas temporadas, mas este ano se destaca o recorde de 7-1 em jogos fora de casa. Eles derrotaram os Jaguars por 12-4 em Jacksonville. Eles também venceram os líderes da divisão Steelers e Panthers no horário da Costa Leste. Mesmo a derrota por 21-19 para o Rams em Los Angeles precisou de quatro interceptações de Sam Darnold para escapar da vitória. Não haverá desvantagem em termos de localização no sábado.
Para isso, eles também estão com 4 a 0 este ano, saindo de jogos a três fusos horários de distância (5 a 0 se incluir o jogo de Nashville, a dois fusos horários de distância). E eles fizeram 2 a 0 em poucas semanas. Fadiga e preparação também não devem ser um fator.
Além disso, o jogo de corrida deles também parece ter se firmado. Na vitória de domingo sobre os Panthers, os running backs de Seattle acumularam 161 jardas em 33 corridas. Na vitória na prorrogação sobre o Rams há 10 dias, Seattle terminou com 171 jardas em 25 corridas; Kenneth Walker III coletou 100 jardas em 11 tentativas. Esta tem sido uma área que faltou durante grande parte do ano, mas o ataque ao solo pode ser a peça final para desbloquear todo o pacote.
Além disso, a sua defesa parece de elite. O único contratempo real nos últimos três meses foi os Seahawks cedendo 581 jardas para os Rams em uma vitória por 38-37, mas eles ainda estão em segundo lugar na NFL em pontos permitidos por jogo (18,1).
Eles mantiveram Jacksonville com 12 pontos. Na derrota na abertura da temporada, eles mantiveram os Texans com 11 vitórias com 19 pontos e os Niners com 17 pontos. Houve um período de três jogos no final da temporada em que Seattle marcou 23 pontos no geral. Essas peças estão em “D” e parecem estar no ataque também.
O nome de Darnold será repetido até enjoar antes deste jogo, enquanto os especialistas questionam se ele pode atuar na embreagem. Esta é essencialmente uma imagem espelhada do final da temporada regular do ano passado, onde ele teve a chance de levar os Vikings ao título da divisão antes de ter um dos piores jogos de sua carreira.
Mas, como Macdonald disse na quarta-feira, Sam sempre descobre. A resistência após as viradas tem sido notável durante toda a temporada, e quando você tem o recebedor número 1 da liga, Jaxon Smith-Njigba (1.709 jardas nesta temporada), a recuperação se torna mais fácil.
Não se engane; Estas podem ser as duas melhores equipes do encontro da NFL no sábado. Os Seahawks venceram 10 dos últimos 11 jogos, enquanto o San Francisco venceu cada um dos últimos seis.
Mas quaisquer dúvidas sobre o que os Seahawks poderiam fazer desapareceram. Vencer a divisão e se despedir não é mais uma fantasia, mas sim uma expectativa.
