Jared McCann e Vince Dunn, dois dos melhores jogadores do Kraken em suas posições, retornaram de lesões no mesmo horário no domingo à noite.
Center Matty Beniers ajudou a dar a notícia após o skate matinal opcional.
“Obviamente temos Canner de volta esta noite. Isso é ótimo”, disse Beniers. “E os caras vão lentamente começar a voltar à escalação.”
Claro, o Kraken ativou McCann da reserva lesionada horas antes do jogo. Dunn trabalhava todos os dias e não estava na reserva, portanto nenhum anúncio foi necessário.
McCann, em particular, passou por momentos difíceis nos últimos seis meses. Ele ficou limitado durante o verão depois de passar por um procedimento durante a entressafra e perdeu a maior parte do campo de treinamento do Kraken em setembro.
Ele marcou em todas as três primeiras partidas do Kraken. Ele estava se recuperando de uma lesão na parte inferior do corpo faltando pouco mais de uma semana para o início da temporada e perdeu jogos por mais de um mês, retornando em 26 de novembro.
O Kraken tem lutado para marcar gols nesta temporada, tendo a segunda pior eficiência média de gols da NHL, 2,54 por jogo; É apenas St. Foi no St. Louis Blues. McCann foi um jogador que marcou pelo menos 20 gols em todas as quatro temporadas que o Kraken disputou, marcando pontos para o time em todas as vezes. McCann, que é o contribuidor mais confiável no ataque e pode criar chances de forma consistente em um time sem poder de estrela, está entre os jogadores de quem mais sente falta quando está lesionado.
Após seu retorno, ele disputou mais seis partidas. Faltando 39 segundos para o fim do terceiro período de um jogo em casa contra o Los Angeles, em 10 de dezembro, o goleiro do Kings, Anton Forsberg, derrubou McCann, que havia marcado um gol naquela noite.
Ao entrar no túnel, McCann deu ao seu time um último presente: um jogo de poder que Beniers usaria para empatar o placar e encerrar uma derrapagem de seis jogos na prorrogação. McCann perdeu os próximos sete jogos.
“Esta é a primeira vez que experimentei algo assim na minha carreira. Foi mentalmente difícil”, disse McCann. Mas tenho ótimos companheiros aqui que me apoiam”.
“Neste momento estou apenas tentando completar o jogo”, acrescentou ele com uma risada. “Estou ansioso pelo futuro aqui.”
Ele aproveitou ao máximo seu tempo saudável em 2025-26. Ele tem 5 gols e 3 assistências em 11 jogos. Kraken jogou 35 partidas.
“Ele passou por uma fase difícil, mas ainda restam muitos jogos de hóquei aqui”, disse o técnico Lane Lambert. “As conversas são: ‘Vamos olhar para frente, não para trás, e partir daí.’”
Como Seattle partiu pouco antes do Natal, McCann ficou para trás e patinou no Kraken Community Iceplex. A equipe teve vitórias consecutivas pela primeira vez em um mês, somando três vitórias consecutivas na Califórnia. Eles tiveram vitórias apertadas sobre San Jose Sharks, Anaheim Ducks e Kings, respectivamente, e estão com 16-14-6 na temporada.
Dunn (cinco gols, 14 assistências, 35 jogos) se machucou durante a viagem, quando uma rebatida de Ross Johnston, do Anaheim, derrubou Dunn no gelo. Ele deixou o jogo imediatamente e com raiva, depois deixou o jogo na noite seguinte contra o Los Angeles com uma lesão na parte superior do corpo.
McCann e Dunn, ambos de 29 anos, usaram camisas normais de contato no treino de sábado, após os quatro dias de férias de Natal; Isso sempre foi um bom sinal.
“Ele é o maior artilheiro de todos os tempos aqui”, disse Lambert sobre McCann. “… Você sente falta de sua inteligência e de sua capacidade de marcar gols. Estamos felizes por tê-lo de volta e esperamos que ele continue saudável, para o bem dele e nosso.”
Mesmo com a dupla de volta à escalação, o Kraken ainda não conta com o defensor Brandon Montour (mão), o goleiro Matt Murray (parte inferior do tronco) e o atacante Jaden Schwartz (parte inferior do tronco). O período de recuperação de seis semanas de Murray está quase no fim e ele tem estado em campo com a equipe ultimamente, então é provavelmente o mais próximo que podemos chegar. Espera-se que Schwartz retorne dentro de uma ou duas semanas. Montour foi submetido a uma cirurgia e não deverá retornar até o final de janeiro. Todos os três jogadores estão na reserva por lesão.
“Deixamos nossos jogadores de fora. Estamos aprendendo a vencer sem eles e isso só vai nos tornar melhores quando eles voltarem”, disse Beniers.
Uma partida de três jogos dá ao Kraken a chance de continuar avançando, já que dois dos três jogos serão contra os times restantes da Conferência Oeste. O Nashville Predators estava empatado com o Kraken na classificação, três atrás da vaga final do wildcard, e rumo ao jogo de domingo. O Vancouver Canucks caiu para o último lugar no Oeste depois que uma seqüência de quatro vitórias consecutivas os tirou do porão.
O primeiro adversário do Kraken, o Philadelphia Flyers, parecia o time mais difícil no papel. Os Flyers se recuperaram sob o comando do técnico do primeiro ano, Rick Tocchet, e terminaram em terceiro na Divisão Metropolitana com um recorde de 19-10-7 antes do jogo de domingo. Mas o Kraken os ultrapassou com uma vitória bastante tranquila por 4-1.
Os Kraken, últimos na classificação da Conferência Oeste, voltam a subir na lista.
“Foi definitivamente um trecho difícil”, disse Beniers sobre o recorde de 1-9-1 na prorrogação que o Kraken acabara de conseguir. A única vitória foi na prorrogação em que McCann se machucou.
“Mas saímos e terminamos com três vitórias. Agora você pode sair do intervalo e aproveitar isso e tentar recuperar alguns desses jogos.”
