LAS VEGAS— A última vez que vimos o Oklahoma City Thunder, eles sofreram uma derrota dramática para Victor Wembanyama e o San Antonio Spurs na Copa da NBA.
Isso reduziu o Thunder para 24-2 na temporada; este foi um ritmo recorde de “apenas” 76 vitórias. Eles tiveram o segundo início mais rápido da história da NBA, ficando atrás do Golden State Warriors, que fez 25-1 e estabeleceu um recorde da NBA com 73 vitórias em 2015-16.
É importante eclipsar o recorde de vitórias na temporada regular?
“Com certeza”, disse Shai Gilgeous-Alexander. “Vencer é importante e não importa o que pareça para mim. Com certeza.”
Eles definitivamente podem fazer isso também. A primeira parte da busca por tal recorde é o fator “vontade”; Eles querem persegui-lo? Quando conversei com alguns jogadores do Thunder em Las Vegas, a resposta foi sim, mas isso tem que acontecer com eles melhorando e permanecendo saudáveis ao longo da temporada. Além da vontade de fazer isso, o Thunder também tem talento; A melhor defesa da liga nacionalmente, o ataque em quinto lugar e uma classificação líquida recorde da liga de +16,4.
Existem muitas semelhanças entre os Warriors e o Thunder, que estabeleceram um recorde da liga com 73 vitórias em 2015-16. Ambas foram equipes que venceram seu primeiro campeonato e tentaram deixar sua marca como dinastia; Ambos são liderados por estrelas que ganharam seus primeiros MVPs (Stephen Curry e Gilgeous-Alexander), e ambas as equipes têm um grande conjunto de talentos em torno dessas estrelas, caras talentosos que querem vencer.
E tanto os Warriors de 2016 quanto o Thunder estão dispostos a falar abertamente sobre a busca por esse recorde. Mas o Thunder também se lembra dos Warriors com 73 vitórias, abrindo uma vantagem de 3-1 nas finais, o que ele atribui em parte ao cansaço da busca pelo recorde.
“Sim, porque somos competitivos, você sabe o que quero dizer”, disse Jalen Williams quando questionado se eles iriam atrás do recorde. “Você poderia dizer que estamos atrás disso, mas também é uma daquelas coisas em que não vamos perder. Então, se está acontecendo organicamente, então está acontecendo.”
“Obviamente, quando chegar lá, será como se vamos sacrificar nossa saúde quando já estamos sólidos no primeiro lugar ou algo assim?
“Mas grande parte disso é ver o quão bons podemos ser em todos os jogos, e se isso resultar em uma vitória e chegarmos lá, então isso é ótimo. Mas quando você chega aos playoffs, pessoal, sua temporada realmente não importa.
Perder para o Spurs em um grande jogo nacional não foi visto como um revés, mas como um aprendizado no vestiário do Thunder.
“O que somos, 24-2?” Williams disse. “Quero dizer, podemos ir para casa e pendurar o chapéu nisso, ou podemos olhar para isso como uma forma de melhorar e perceber que estamos jogando contra um time dos playoffs que nos venceu e nos deu duas (segundas derrotas).
Outra perspectiva competitiva: O Thunder precisará dar mais duas tacadas contra o Spurs na próxima semana. Os dois se enfrentarão na noite de terça-feira no programa Coast 2 Coast da NBC e pavãoEles então jogarão novamente no slot principal no dia de Natal.
Se pegarmos esses dois jogos de um excelente time do Spurs, a ameaça do Thunder de superar o recorde de 73 vitórias do Warriors ficará ainda mais comprometida.
