Com apenas 22 anos, Isaac del Toro mostrou muita maturidade ao subir na hierarquia do implacável Jebel Mobrah na Etapa 3 do UAE Tour, admitindo após a etapa que estava tentando não ultrapassar seus limites. Enquanto ele saía do grupo antes de finalmente chegar ao segundo lugar.
Apenas Antonio Tiberi (vencedor do Bahrein) teve força para bloquear a rápida perseguição do mexicano na colina final de 14,9 km na quarta-feira, com Del Toro fazendo tudo o que podia para puxá-lo, mas saindo da estrada.
Tiberi conquistou a vitória e a liderança do GC por 21 segundos sobre Del Toro, com o líder à frente da etapa. Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe) teve um dia ruim e perdeu para os italianos por 2:04. O campeão olímpico provavelmente desistirá da corrida GC, agora com 1:44, faltando apenas uma etapa para Jebel Hafeet.
“É uma escalada muito difícil no papel, então estou tentando não forçar muito meus limites. Quero dizer, eles são muito fortes. E não quero ser muito otimista. Então tentei administrar”, explicou Del Toro depois de liderar também a corrida da camisa verde.
“Fiz um esforço muito cuidadoso durante a subida. A equipe fez um trabalho perfeito tentando me ajudar e me controlar. Então, graças a eles, tive a habilidade e a confiança para tentar nas finais. Estou feliz com o que estou fazendo. Claro que é doloroso. Mas ao mesmo tempo tem algumas coisas realmente lindas.”
O que parecia ser uma luta para Del Toro começou nos 6 km finais da subida. Qual é a parte mais difícil. Quando um ataque de Felix Gall (Decathlon CMA CGM) atraiu uma resposta de Evenepoel, não havia nenhuma camisa mexicana à vista.
Quando ficou claro que Evenepoel não estava aguentando e começou a lutar contra cólicas, Del Toro foi um dos que rapidamente se juntou ao belga. e rapidamente o deixou para trás, pois Adam Yates estava andando na linha de frente e havia apenas alguns atacantes na frente. Parece que o dia pertence a Del Toro.
“Nas finais eu queria me matar tentando pegar Tiberi”, disse ele, e virando do avesso, Del Toro afugentou todo mundo. Exceto o poderoso piloto italiano. e caiu em 15 segundos, negando-lhe sua primeira vitória no WorldTour.
“Quero tentar pegá-lo. Mas ele foi muito rápido. Então cuide dele. Eu realmente tentei, mas não consegui”, disse ele, sendo a Etapa 6 de sábado contra Bale Hafeet a única chance real para Del. Toro retomar a posição de liderança
“Veremos como as coisas vão acabar, mas sim, gostaria de tentar ter as mesmas pernas de hoje. Claro que tudo é possível. A competição está aberta”, disse Del Toro antes de cobrir a boca, brincando, e fingir estar falando taticamente. Enquanto isso, Tibery sentou-se ao lado dele na zona de mixagem.
Apesar do faturamento pré-jogo de um confronto de quase dois GC entre a dupla, Del Toro não ficou chocado com o desempenho de Evenepoel, observando: “Não, nem um pouco surpreso. Somos humanos e, claro, um dia ruim é perfeitamente normal.”
Sua falta de tempo significa que ele terá que atacar Tiberi quando a estrada subir novamente em três dias, mas Del Toro é “inteligente”, como ele diz. O seu ritmo no jogo de hoje colocou-o perto do ataque e mostrou que está pronto para defender o título de Tadej Pogačar; Ele só teve que juntar tudo nos 10,8 quilômetros de Jebel Hafeet.
