Geraint Thomas acredita que a vitória dos Granadeiros Ineos no contra-relógio Paris-Nice é a prova de que a equipe está “voltando” depois do que ele descreveu como “um período difícil”. “Alguns anos difíceis.”
Vencedor do Tour de France 2018 que se aposentou no final do ano passado. Esteve ao volante do carro da equipe Ineos na terça-feira no primeiro contra-relógio da equipe em sua nova função como Diretor de Corrida.
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“O TTT sempre esteve no meu coração, pessoalmente e para a equipe”, disse Thomas, que venceu o TTT com o Team Sky a caminho da vitória geral do Critérium du Dauphiné, que precedeu sua vitória no Tour de France.
“Para ser sincero, estou mais nervoso do que pensava”, acrescentou, referindo-se ao seu novo papel do outro lado da cerca. “Sei que me preocuparei com eles quando assumir esta nova função. Mas isso é loucura.”
Os Granadeiros Ineos partiram tarde e voltaram sua atenção. Estabelecendo o tempo mais rápido na rota de 23,5 km na Etapa 3 da ‘Race to the Sun’ que Thomas venceu em 2016, eles superaram o Lidl-Trek por dois segundos e os três líderes do GC – Carlos Rodriguez, Oscar Onley e Kévin Vauquelin – estavam 15 segundos à frente do favorito da pré-corrida, Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike).
“Toda a equipe foi incrível. Foi um grande esforço de equipe. Partimos no início do ano com grandes objetivos. Para ser sincero, não esperávamos isso em Paris-Nice. É mais uma questão de aprendizado. Mas não é ruim, certo?
“Já temos um plano. Mas esse plano sai pela janela assim que você começa, certo? A maneira como eles se adaptam e participam da corrida com base em como se sentem e apenas se ajustam. É bom ver.”
O sucesso da fase 3 do Paris-Nice foi a nona vitória do Ineos Grenadiers na temporada até agora. Isso representa um terço da contagem em 2025 e quase certamente aumenta o número para apenas 14 em 2024, à medida que emergem como uma força dominante no ciclismo profissional. Com o Tour de France aparentemente trancado e trancado, os Granadeiros Ineos caíram de seu poleiro nos últimos anos. E às vezes parece sem vida em termos de identidade e direção.
O papel de Thomas nos bastidores coincide com o retorno do gerente geral Dave Brailsford, que está no Paris-Nice. naquela semana notícias sobre ciclismo Alegadamente, a equipe está pronta para receber um novo patrocinador importante.
“Tivemos alguns anos difíceis. Mas estamos voltando”, confirmou Thomas.
“Definitivamente não é o fim. Ainda há um longo caminho a percorrer. Mas temos uma grande equipe de pilotos e funcionários. E todos estão motivados para seguir em frente. É um grande desafio. Desafiamos uns aos outros com grandes objetivos e grandes sonhos. Mas também apoiamos isso.”
Um ponto positivo para Thomas e a equipe é que eles estão aqui com todos os três GCs do Tour de France: Rodriguez e duas novas contratações, Onley e Voquelin. Hoje é especialmente importante. Isso ocorre porque a turnê começará com um TTT igualmente longo em Barcelona. Isso faz da terça-feira um importante ensaio geral, e de Paris-Nice como um todo, uma importante oportunidade para formar uma equipe.
“Não houve briga entre eles. Você vê como eles andam hoje? Eles estão dispostos a apostar um no outro”, disse Thomas. “É incrível quantos GCs fortes existem na equipe como um todo.”
