PUERTO PLATA, República Dominicana (AP) – Um tribunal de apelações da República Dominicana ordenou na terça-feira um novo julgamento para o shortstop do Tampa Bay Rays Wander Franco, que foi condenado no início deste ano por abuso sexual de um menor e foi sentenciado a uma pena suspensa de dois anos.
A decisão de terça-feira veio depois que os advogados de Franco pressionaram pela suspensão da condenação e anulação da sentença, enquanto os promotores buscavam uma sentença de cinco anos de prisão.
O tribunal de apelações decidiu a favor de Franco, ordenando que um novo painel de juízes analisasse o caso.
“O tribunal percebeu que havia muitas falhas, muita negligência… muitos problemas, e decidiu enviar o caso para um novo julgamento”, disse o advogado de Franco, Teodosio Jáquez.
Enquanto isso, o promotor José Martínez Montan, procurador distrital do estado de Puerto Plata, onde o caso é julgado, disse que continua confiante nas provas apresentadas na primeira audiência no início deste ano.
“Os procedimentos serão reavaliados em nova audiência. Ganhamos o caso na primeira audiência, esperamos o mesmo na nova audiência”, disse.
Franco foi preso no ano passado depois de ser acusado de ter um caso de quatro meses com uma menina de 14 anos e de transferir milhares de dólares para sua mãe para que ela consentisse no relacionamento ilícito.
Em novembro de 2021, Franco assinou um contrato de 11 anos no valor de US$ 182 milhões, mas sua carreira foi interrompida quando as autoridades da República Dominicana anunciaram em agosto de 2023 que o estavam investigando por um suposto relacionamento com um filho menor. Franco tinha 22 anos na época.
Em janeiro de 2024, Franco foi preso no seu próprio país. Seis meses depois, Tampa Bay o colocou na lista restrita, que cortou seu salário durante a licença administrativa.
No final de Junho, um painel de três juízes considerou-o culpado de abuso sexual de um menor e inocente das acusações de exploração sexual e comercial de um menor e de tráfico de seres humanos.
Os juízes também consideraram a mãe da menina culpada de exploração sexual comercial e lavagem de dinheiro e a condenaram a 10 anos de prisão. Jakayra Veras García, uma das juízas da época, criticou a mãe e seu pedido para que Franco cobrisse as mensalidades escolares e outras despesas da filha.
“Aparentemente foi ele quem pensou que tinha o bastão nas grandes ligas”, disse Veras em junho.
Na terça-feira, o tribunal de apelações também concedeu à mãe um novo julgamento.
