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Victor Willis, o vocalista original e cofundador do fenômeno disco Village People, morreu. Ele tem 74 anos.
A morte de Willis foi anunciada terça-feira por sua esposa nas redes sociais.
“É com profunda tristeza que devo anunciar o falecimento de meu marido, Victor Willis. Victor faleceu na terça-feira, 30 de junho de 2026, após uma doença curta, mas grave”, dizia um post em Willis. Página do Facebook mencionado.
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Os membros originais do Village People eram Randy Jones (cowboy), David Hodo (trabalhador da construção civil), Felipe Rose (índio americano), Victor Willis (policial), Glenn Hughes (homem de couro) e Alexander Briley (GI). (Paul Nutkin/Imagens Getty)
“A família solicita privacidade neste momento de grande perda”, acrescentou o post.
Após a notícia da morte de Willis, o presidente Donald Trump homenageou o cantor em uma postagem verdade social, Comemorar tanto o artista quanto a música tornou-se uma constante nas ações promocionais.
“O cantor do Village People, Victor Willis, morreu aos 74 anos. Ele era um homem grande e feliz que adorava usar a música de seu grupo, ‘YMCA’, em meus comícios. Tornou-se um hit ‘monstro’ novamente 30 anos após o lançamento original. Depois de participar do comício, muitos cantores e grupos queriam ir aos comícios.
John F. em Washington, DC em 5 de dezembro de 2025. Victor Willis do Village People se apresenta durante o sorteio oficial da Copa do Mundo FIFA 2026 no Kennedy Center for the Performing Arts. (Kevin Dietsch/Getty Images)
“A multidão era enorme – mas Victor e a equipe estiveram conosco desde o início! Eles adoraram a ação, e nós os amamos e sua grandiosidade e suas músicas incríveis. Estaremos pensando em Victor hoje e durante esta semana de aniversário de 4 de julho. Minhas condolências à sua maravilhosa família. No post “Presidente Donald J. Trump” assinado.
O presidente eleito Donald Trump assiste à apresentação do The Village People durante um comício antes da 60ª posse presidencial, domingo, 19 de janeiro de 2025, em Washington. (Evan Woosey/AP)
Willis ajudou a fundar o Village People no final dos anos 1970 e serviu como vocalista original do grupo, gravando sucessos no topo das paradas, incluindo “YMCA”, “Go West” e “In the Navy”. Ele deixou o grupo em 1979 e seguiu carreira solo antes de voltar em 2017, retornando aos palcos décadas depois de ajudar a definir a era disco.
O artista nascido no Texas tornou-se um dos rostos do Village People, grupo que ganhou fama internacional com roupas exclusivas inspiradas em ocupações masculinas icônicas. Willis alternou entre um policial e um oficial da marinha enquanto fazia os vocais de muitos dos maiores sucessos da banda.
Antes de obter sucesso mundial, Willis cresceu em São Francisco, onde cantava música gospel na igreja de seu pai, ministro batista, antes de se dedicar ao jazz e ao soul. Seu talento musical surgiu cedo. Seu grupo de colégio, The Ballads, abriu para The Temptations e mais tarde ele se apresentou com lendas do jazz, incluindo Dizzy Gillespie. BBC.
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Depois de frequentar a faculdade, Willis conseguiu um papel na produção de Las Vegas de “Hair”, que o levou a papéis na Broadway em “Two Gentlemen of Verona” e “The Wiz”.
Durante seu tempo em “The Wiz”, ele conheceu sua primeira esposa, a futura estrela de “The Cosby Show”, Phylicia Rashad. De acordo com a mídia, Willis mais tarde trabalhou com Rashad em seu álbum disco, “Josephine Disco”.
Aldeões assistem a uma apresentação do “YMCA” no palco durante o comício da vitória do presidente Donald Trump na Capital One Arena, em 19 de janeiro de 2025, em Washington, DC. Trump tomou posse como 47º presidente dos Estados Unidos em 20 de janeiro. (Scott Olson/Imagens Getty)
The Village People lançou uma série de álbuns de sucesso durante o auge da mania disco, incluindo “Macho Man” e “Cruisin’”, este último apresentando o sucesso global “YMCA”, que o grupo seguiu em 1979 com “Go West”, apresentando a faixa-título, “In the Navy” e “I Wanna Shake Your Hand”.
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Willis deixou o grupo durante a pré-produção da comédia musical de 1979 “Can’t Stop the Music”. Nos anos seguintes, ele se envolveu em uma longa batalha legal sobre os direitos autorais das músicas que co-escreveu antes de retornar ao Village People em 2017.
Lançado em outubro de 1978, “YMCA” tornou-se uma sensação internacional, alcançando o primeiro lugar em 17 países e inspirando uma dança instantaneamente reconhecível que se tornou uma referência em casamentos, eventos esportivos e celebrações em todo o mundo. Em 2020, a música foi preservada como “culturalmente, histórica ou esteticamente significativa” pelo Registro Nacional de Gravações da Biblioteca do Congresso, e também foi incluída no Hall da Fama do Grammy.
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Nos últimos anos, Willis desafiou publicamente a caracterização de longa data do “YMCA” como um “hino gay”. Em 2024 Postagem no FacebookEle explicou que a música foi inspirada em suas experiências nas instalações da YMCA em São Francisco.
“Eu escrevi a música sobre as coisas que sabia sobre o Y na área urbana de São Francisco, como natação, basquete, atletismo, comida barata e quartos baratos”, escreveu Willis.
A banda é formada por Village People, Victor Willis, Randy Jones, David Hodo, Felipe Rose e Glenn Hughes. (Jean-Louis Atlan/Sigma via Getty Images)
O clássico disco também encontrou um novo público durante os comícios políticos do presidente Trump. Embora Willis inicialmente tenha considerado pedir a Trump que parasse de usar a música depois de receber reclamações, ele mudou de ideia, dizendo que a atenção renovada beneficiaria tanto a música quanto seu legado.
“Espera-se que o uso da canção do presidente eleito arrecade vários milhões de dólares para o ‘YMCA, e os benefícios financeiros são substanciais”, disse Willis em um longo comunicado. “Portanto, estou feliz em permitir que o presidente eleito continue a usar ‘YMCA’ e agradeço-lhe por escolher usar minha música.”
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Willis e o Village People apresentaram “YMCA” em um comício antes da posse de Trump em janeiro de 2025.
Willis deixou um legado musical que se estendeu além da era disco. Como a voz por trás de uma das canções mais duradouras da música popular, seu trabalho continua a ressoar com gerações de fãs, “YMCA” continua sendo um dos hinos mais icônicos da história da gravação.
