Como muralista, Mel Depage Um narrador. Mas quando você olha o trabalho dela como um todo, fica claro o quanto o ambiente ao seu redor influencia o que ela coloca com o pincel. Ela pertence à comunidade.
As pinturas de Mel são sobre Compton e os elementos que compõem a cidade. Acho que o trabalho dela é muito importante porque dá às pessoas que moram aqui a visibilidade da sua comunidade. Por exemplo, seu mural apresentando os cowboys de Compton. Quando você passa pela cidade, você não vê pessoas andando a cavalo o dia todo. Então o trabalho de Mel faz você se perguntar: onde eles estão? Como faço para me aproximar? Ela convida o público a conhecer mais de perto seu trabalho.
Conheci Mel na casa de sua família, no lado leste de Compton, antes de fazermos uma curta viagem para ver seus murais. Tal como o seu trabalho em grande escala, as pinturas de Mel contam a história da nossa cidade partilhada.
Sr. Lavagem: Todo o seu trabalho e todo o seu aprendizado estão aí. Vamos falar sobre isso no sentido de que é o seu estúdio. O que você gosta nisso?
Mel Depage: Conhecendo o bairro. Eu não uso tinta spray. Eu só escovo, então demoro um pouco. Costumo passar pelo menos uma semana em um mural e conhecer os frequentadores. As pessoas são muito legais – pelo menos são legais comigo. Ofereço comida de graça, às vezes bebidas de graça.
Sinto que conheço diferentes partes de Los Angeles muito intimamente. Estou lá fora e vejo todos os carros e pessoas passando. Eu gosto desse aspecto. E depois gosto de ficar fora de casa o dia todo e voltar cansado. Adoro ficar cansado no final do dia. É uma sensação boa. Tipo, caramba, eu realmente coloquei muita coisa na parede.
PM: O que há para não gostar nisso?
Médico: Às vezes é incompleto e você pode ficar vulnerável. Outro dia eu estava em uma escada e tinha uma caixa de tinta nova, e um cara saiu do carro e a roubou. Mas dez minutos depois ele voltou. Ele disse: “Sinto muito, mudei de ideia”.
PM: É verdade? Uau. Você pode falar sobre os aspectos práticos da prática ao ar livre?
Médico: A razão pela qual não entro em um estúdio ou alugo um é porque, como muralista, você realmente não precisa dele; Lá fora fica o seu estúdio. Então eu tenho um carro. Quero gastar com um carro no estúdio, porque quero um maior. Tenho que pensar em transporte, espaço e coisas assim.
PM: Vou para o Texas trabalhar com meu sobrinho Poncho. Ele é um artista mural. Ele basicamente anda de um lado para outro da carroceria de sua caminhonete. Então você está trabalhando como artista aqui em Compton e mencionou que tem um carro. É um hatchback? É um SUV?
Médico: Um jipe. Um Disputador. Possui capacidade de armazenamento para baldes e outras coisas. Eu dirigia um Camry velho e cheguei ao ponto em que passei a escada pelo banco do passageiro e coloquei a lata de spray no banco de trás. Eu implementei isso. Então eu pensei, bem, posso comprar um carro usado. Mas também usei traumas no carro – a luz do motor acendendo, as luzes do painel. Então pensei que poderia comprar um carro usado ou um carro novo com espaço. E eu realmente preciso de algo fechado. Se eu comprar um caminhão, alguém pode roubar minhas coisas enquanto estou comendo. Com o Jeep, sou bom em mantê-lo limpo. Estou pensando em comprá-lo. Mas é por isso que deixei o carro ir em vez do estúdio, porque preciso muito dele.
PM: Uma decisão sábia. Há quanto tempo você é muralista?
Médico: Seis anos. NHS (Neighborhood Housing Services, Center for Sustainable Communities) foi meu primeiro mural.
PM: Podemos conversar sobre essa conexão?
Médico: Essa foi a primeira vez que te vi. Isso é loucura. A pintura de Patria Coffey deu origem ao mural. Essa foi a primeira pintura baseada em Compton que fiz.
Eles trabalhavam regularmente no centro do NHS e ele conseguiu meu Instagram. Ele disse: Vejo que você não tem experiência com murais, mas precisamos de um muralista. Você se importaria de encontrar outro artista experiente de Compton? Eu vi Anthony (Lee Pittman, que também aparece no livro) em um show há cerca de um mês. Então mandei uma mensagem para Anthony dizendo: “Ei, tive esta oportunidade. Tenho uma reunião amanhã. Você quer fazer parte dela?” Nos encontramos literalmente 15 minutos antes da reunião e conseguimos o emprego.
Um dia você apareceu enquanto eu estava pintando com Anthony. Acabei de sair do elevador de tesoura e você disse que queria pintar a parede, mas estava muito ocupado. Eu sou um louco.
PM: Sim. Isso é loucura. Está de volta. O que houve naquele primeiro mural que te fisgou e te fez querer continuar?
Médico: Acho que gosto de dirigir para algum lugar e ver como ele é grande. Sempre fui fã de arte de rua e de trabalhos ao ar livre, e o graffiti é uma forma de fazer isso. Nunca fui bom em graffiti nem nada disso. Por isso levei para as paredes o que aprendi na escola através da pintura.
Cresci na zona leste de Compton e me sinto mais conectado a Compton como um todo agora que passo tantas horas e dias em seus bolsinhos.
-Mel DePaz
PM: Bem, você é muito bom no que faz. Limpo, limpo e contador de histórias. Quantos murais você tem em Compton?
Médico: Fiz um total de 27 e 14 em Compton.
PM: Como você acha que pintar murais em Compton mudou sua relação com a cidade?
Médico: Cresci na zona leste de Compton e me sinto mais conectado a Compton como um todo agora que passo tantas horas e dias em seus bolsinhos.
Eu não assinaria os primeiros murais que fiz porque não estava muito feliz com o que estava fazendo. Eu senti que ainda estava aprendendo. Mas estes últimos que pintei eu assinei. Um grandalhão latino veio até mim e disse: “Oi, Mija. Já vi seu trabalho antes. Quero agradecer por tudo que você fez. Procurei seu nome e não consegui encontrar, e estou muito feliz por você estar aqui.” E então ele me deu o dinheiro da refeição. Acho que ele era religioso e me abençoou.
Foi um momento lindo porque eu nem sabia que as pessoas sabiam sobre mim. E tem pequenos momentos assim, ah as pessoas estão assistindo mesmo e você nem percebe.
PM: Estou pensando que muitas pessoas que moram em Compton veem seu trabalho como parte de sua rotina diária, e há algo realmente especial nisso.
Médico: Ultimamente tenho mais orgulho do que estou fazendo. Tipo, caramba, eu realmente fiz. Mas no início foi uma espécie de síndrome do impostor. Tipo, eu realmente não sei o que estou fazendo, mas continuo fazendo.
PM: Como isso cresce? Ouça o mesmo aqui. Quando pintei a primeira imagem, eu sabia o que queria fazer, mas no que diz respeito aos pincéis, não era o que eu tinha na cabeça. É completamente diferente.
Eu tenho que começar de novo? Devo desistir? Devo jogar fora? Eu disse, não, vou mantê-lo e vou encontrar lições nele e desenvolvê-lo. Você vai melhorar.
Extraído desta entrevista Artistas no espaço Mr. By Wash, disponível para encomenda em fevereiro. 16. Fulton LeroyWashington, Wash é um artista autodidata que mora em Compton e defende a reforma da justiça criminal. Seu trabalho foi exibido em Jeffrey Deitch LA, Hammer Museum, LACMA, Huntington Library, Palm Springs Art Museum e muito mais.
