INGLEWOOD, Califórnia – Mesmo enquanto Washington comemorava o logotipo do LA Bowl, a atmosfera estava cheia de incerteza.
Isso não se deveu à tigela inferior escassamente povoada do SoFi Stadium. E certamente não foi por causa do placar, foi por causa da natureza hiperconcertada do confronto do LA Bowl. Mesmo a visão do tetracampeão do Super Bowl e apresentador oficial do LA Bowl, Rob Gronkowski, competindo e perdendo para Blitz, o cachorro preto da coleção de camisetas Labrador da Boise State, não conseguiu levantar o moral reprimido do jogo.
Em vez disso, a incerteza em torno do futuro de Washington – e especificamente sua conexão com a vaga de técnico de Jedd Fisch em Michigan – pairava sobre o SoFi Stadium como a névoa de Los Angeles.
Mesmo assim, Fisch não hesitou em falar sobre o futuro. em Washington.
“Tivemos muitas dessas conversas na área do bowl”, disse Fisch. “Dei aos treinadores as próximas semanas de folga. Estarei de volta a Seattle por alguns dias e então descobriremos o que precisamos fazer. Estamos trabalhando duro para garantir que manteremos a equipe e a equipe unidas. Nos encontraremos via Zoom e teremos muitos telefonemas para deixar tudo pronto para nossa primeira reunião de equipe em 3 ou 4 de janeiro.”
“Teremos que trabalhar muito para arrecadar fundos, conversar com os doadores e montar a melhor equipe que pudermos”.
Washington venceu o LA Bowl de 2025 com uma vitória por 38-10 sobre o campeão de Mountain West, Boise State, diante de uma multidão de 23.269 torcedores no SoFi Stadium em Inglewood, Califórnia, na noite de sábado. O quarterback do segundo ano, Demond Williams Jr., foi nomeado o MVP ofensivo do LA Bowl, enquanto o linebacker júnior e nativo de Auburn, Xe’ree Alexander, foi nomeado o MVP defensivo do jogo.
Williams completou 15 passes de 24 para 214 jardas e quatro touchdowns, ajudando os Huskies (9-4) a vencer seu 22º bowl game. Alexander teve sete tackles como líder da equipe, incluindo um sack, duas quebras de passe e uma interceptação, uma das cinco escolhas registradas pela defesa do Husky.
“Estamos planejando o futuro”, disse Fisch. “Temos jogadores muito bons”
Nenhuma das equipes conseguiu encontrar muito ritmo ofensivo desde o início. O chutador do Boise State, Colton Boomer, chutou um field goal de 52 jardas na primeira investida da BSU. Suas próximas três tentativas resultaram em dois punts do próprio território e uma interceptação com o quarterback Maddux Madsen interceptado por Alexander à espreita. Boise State ganhou um total de 49 jardas no primeiro quarto e teve uma média de apenas 2,2 jardas por corrida.
O ataque de Washington foi igualmente lento no início. Os Huskies se contentaram com um field goal de 33 jardas do veterano Grady Gross após uma corrida de 15 jogadas na zona vermelha do Bronco. Suas próximas duas tentativas foram de três e mais e ganharam menos 1 jardas no total. UW ganhou um total de 54 jardas no primeiro quarto e teve uma média de 3,2 jardas por recepção por jogada.
Mas o UW teve uma pausa em sua quarta tentativa do jogo. Enfrentando o segundo para o sexto em sua própria linha de 22 jardas, Williams encontrou o recebedor júnior Denzel Boston aberto no fundo do campo depois que Boise State quebrou a cobertura para um passe para touchdown de 78 jardas e uma vantagem de 10-3.
Foi o 20º gol na carreira de Boston, tornando-o o oitavo jogador na história do programa UW a atingir esse marco. Ele terminou o jogo com seis recepções para 125 jardas e um touchdown no que poderia ter sido o último jogo de sua carreira no UW.
“Obviamente, eu estava de costas porque eu estava correndo no centro”, disse Williams. “Quando voltei, vi que não havia segurança e que meu homem estava livre. Eu estava tentando torná-lo o mais capturável possível para que ele pudesse marcar.”
Os Huskies ampliaram sua liderança uma tacada depois, com Williams rolando para a direita e encontrando o wide receiver Dezmen Roebuck no pilar dianteiro direito para um passe para touchdown de 6 jardas e uma vantagem de 17-3.
E assim que o ataque do UW ganhou ritmo, não diminuiu a velocidade. O níquel do segundo ano, Rahshawn Clark, foi atrapalhado por um passe atrapalhado de Madsen, atingido pelo edge rusher júnior Isaiah Ward quando Madsen lançou, e UW imediatamente transformou em uma recepção para touchdown de 3 jardas do calouro Raiden Vines-Bright. Esta foi sua primeira pontuação na carreira, fazendo o placar de 24-3 faltando 1:17 para o intervalo.
Washington superou Boise State por 21 a 0 no segundo quarto, com 198 jardas totais, uma média de 6,4 jardas por corrida e 11 jardas por jogada. Os Huskies tiveram 147 jardas no segundo quarto; isso foi mais do que o total de jardas dos Broncos em três quartos.
“Sabíamos o que eles iriam jogar defensivamente”, disse Williams. “Então foi apenas uma questão de execução e acho que não executamos o suficiente no primeiro trimestre. No segundo trimestre foi apenas uma questão de mentalidade.”
UW abriu o segundo tempo da mesma maneira, com Williams encontrando o tight end do sétimo ano, Quentin Moore, para um field goal de 32 jardas; Foi a recepção mais longa da carreira do nativo de Kenmore, com o placar de 31-3.
Mas o ataque de Boise State continuou a lutar. Madsen deixou o jogo no intervalo e mais tarde foi visto usando chuteiras de proteção na linha lateral do Bronco.
Os Broncos (9-5) recorreram ao segundo ano Max Cutforth, que foi interceptado três vezes. Sua primeira interceptação ocorreu na end zone do UW, quando o linebacker Leroy Bryant, do segundo ano, puxou uma bola que Cutforth tentou passar pelos defensores ao longo da linha lateral esquerda. A segunda interceptação de Cutforth ocorreu quando o edge rusher do sexto ano, Deshawn Lynch, recebeu um passe curto e devolveu a bola 57 jardas, até a linha de 9 jardas da BSU.
Três jogadas depois, o running back sênior Jonah Coleman valsou até a end zone intocado a seis jardas para aumentar o placar.
A interceptação final de Cutforth veio a 9:10 do fim, quando Bryant acertou um passe destinado a Latrell Caples. Bryant entrou no jogo sem nenhuma interceptação na carreira. Este foi o maior número de escolhas que o UW fez em um único jogo desde que registrou cinco escolhas contra o Washington State na 96ª Apple Cup em 22 de novembro de 2003.
Fisch disse que o desempenho do UW no LA Bowl é a prova de que este time “promete ganhar muitos jogos” em 2026.
“Conversamos sobre sua aparência e como poderia ser”, disse Fisch. “E a verdade é que – no meu último ponto – passamos de uma vitória para cinco vitórias e para 10 vitórias. E desta vez, passamos de seis vitórias para nove vitórias. Portanto, a única maneira de melhorar é continuar vencendo mais três ou quatro jogos todos os anos. Esse é o plano.”
