PULLMAN – O estado de Washington finalmente liberou um atacante ofensivo do portal de transferência.
Os Cougars contrataram o atacante Kalolo Ta’aga, transferido para Utah, trazendo uma peça-chave para a próxima temporada, anunciou o programa na tarde de terça-feira.
Ta’aga, que mede 1,80 metro e pesa 325 libras, começou sua carreira na USC em 2024, onde não entrou em campo. Ele passou a última temporada em Utah, onde jogou apenas 19 snaps em dois jogos: 16 snaps no ataque em uma vitória elusiva contra o Cal Poly, depois três snaps em times especiais contra o Texas Tech.
Ta’aga terá três anos de elegibilidade após ser redshirt em 2024, o que lhe dará alguma margem de manobra em seu desenvolvimento na WSU.
Ta’aga jogou right tackle em sua pequena amostra de snaps ofensivos e sugeriu que poderia contribuir naquela posição para a WSU. A melhor opção dos Cougars na posição agora é Jaylin Caldwell, que foi recontratado para a próxima temporada, mas perdeu os últimos seis jogos do ano passado devido a uma lesão no joelho.
Se a temporada de 2026 dos Cougars começasse amanhã, seus atacantes titulares provavelmente entrariam em campo: Ashton Tripp na esquerda, Jonny Lester na esquerda, Kyle Martin no centro, Noah Dunham na direita e Caldwell na direita.
Embora a linha ofensiva esteja em baixa na lista de prioridades do técnico Kirby Moore para a próxima temporada, a adição de Ta’aga seria vital para os Cougs, especialmente se ele puder jogar em uma das posições defensivas.
A WSU pode gostar de Lester e Dunham, mas este último é inexperiente, jogando 210 snaps em sete jogos na temporada passada, a maioria substituindo companheiros de equipe que se machucaram no meio da temporada. Lester mostrou muita versatilidade na temporada passada, atuando como right tackle quando Caldwell se machucou, mas deu o seu melhor no interior.
Ta’aga, natural de East Palo Alto, Califórnia, era um candidato de três estrelas na classe de 2024. Na época, ele recebeu ofertas da Flórida, BYU, Arizona, Arizona State, Cal e outros. Ele foi classificado como o 49º tackle ofensivo geral na Califórnia e o 51º tackle ofensivo nacionalmente pela 247 Sports.
A adição de Ta’aga também se enquadra perfeitamente na estratégia de Moore no portal; Isso parece encontrar atletas do Power 4 que não tiveram muita chance de jogar em suas escolas anteriores e dar-lhes uma chance com os Cougars. Dos 26 jogadores que a WSU alcançou através do portal nesta entressafra, nove são do nível Power 4.
