Wout van Aert pode ter feito uma pausa nas corridas de rua desde que venceu o campeonato. Paris-Roubaix, mas o piloto da Visma-Lease a Bike ainda está muito feliz por conseguir seu número em Limburg no evento UCI Gravel World Series, Marly Grav.
Esta pode ter sido uma entrada de última hora esperando “muita diversão”, embora isso não signifique que ele perdeu o reconhecimento pré-corrida. Mas ele saiu com outra vitória depois de mais de 20 km de viagem solo e um novo gosto pelo cascalho.
“Foi uma corrida muito difícil. Mas ao mesmo tempo estou gostando”, disse Van Aert no lançamento da equipe.
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“Correr aqui é muito divertido. Foi uma corrida completamente diferente daquela a que estava acostumado. É ótimo poder competir em uma competição tão justa. E colocar minhas habilidades off-road em bom uso.”
Claro, esta não é a primeira vez que o talento multidisciplinar compete em gravel, com Van Aert competindo anteriormente no Houffa Gravel e no UCI Gravel World Championships de 2023, onde ficou em oitavo depois de sofrer um acidente mecânico prematuro na marca de 60 quilômetros.
Já faz muito tempo que o belga não inseriu a disciplina na sua agenda já ocupada.
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“Estamos muito ocupados com todas as corridas do WorldTour e com a preparação ao longo da temporada. Não é sempre que há uma competição por perto. na qual eu possa participar. Então, quando vi isso no calendário, pensei: por que não?”
A sua experiência na UCI Gravel World Series holandesa é claramente melhor do que no Campeonato Mundial de 2023, com o domingo pretendendo ser “muito divertido, não tinha expectativas. Porque o mês passado foi mais um feriado do que um treino adequado”, disse ele à TNT Sports.
Ele rapidamente chegou à frente da corrida no início. e reduzir a linha de frente da competição a um pequeno grupo líder antes de afugentá-los com uma aceleração poderosa que nem mesmo o Campeão Mundial de Gravel Florian Vermeersch (Team UAE Emirates-XRG) conseguiu reverter.
No final das contas, ele saiu do dia da corrida com uma clara vitória solo e um gosto por uma disciplina que muitas vezes agrada tanto aos profissionais aposentados quanto aos atuais do WorldTour.
“Com certeza participarei com mais frequência”, conclui Van Aert.
