PULLMAN – Você terá que ficar conosco por um segundo para entender uma das subtramas mais fascinantes do final da temporada do estado de Washington, a brincadeira contra o estado de Utah no Idaho Potato Bowl de segunda-feira.
É um pouco difícil de explicar.
A história segue o linebacker sênior Gavin Barthiel, que está avançando em sua carreira universitária. Barthiel, natural da Flórida, passou as duas primeiras temporadas de sua carreira na WSU, onde disputou apenas cinco jogos combinados de 2021 a 2022. Antes da temporada seguinte, Barthiel foi transferido para o estado de Utah, onde disputou todos os 13 jogos na temporada de 2023, totalizando 18 roubos de bola.
Não está claro onde Barthiel passará a temporada de 2024. Ele não estava no elenco dos Aggies naquele ano e não registrou nenhum snap para nenhum dos times. É possível que ele tenha tirado um ano de folga por vários motivos.
De qualquer forma, ele voltou ao Pullman para sua temporada sênior neste outono, onde não conseguiu ver nenhum tempo de jogo significativo durante a temporada regular, pelo menos na defesa. Ele conquistou uma vaga em times especiais, mas estava fora da rotação de linebacker. Com tantos jogadores experientes à sua frente na tabela de profundidade durante toda a temporada, Barthiel não parecia mais perto de entrar em campo defensivamente.
Com que rapidez tudo muda. Com o linebacker Parker McKenna afastado devido a uma lesão no jogo de segunda-feira, Barthiel entrou no jogo, tendo sido titular e registrado 53 snaps, o recorde de sua carreira. No terceiro quarto, ele acertou o quarterback da USU, Bryson Barnes, com um sack pela primeira vez em mais de dois anos. Ele aproveitou ao máximo o tempo de jogo que lhe escapou durante anos como Cougar, terminando com quatro tackles.
Barthiel, integrante de seu ex-time, puniu seu ex-time.
É uma história intrigante não apenas por causa do passado de Barthiel, mas também pela maneira como ele surge repentinamente em cena. Ele não ganhou muitas manchetes durante a temporada regular. Seu melhor jogo da temporada veio na derrota da WSU para James Madison no mês passado, quando o veterano defensor Caleb Francl combinou para um quarto ponto importante no segundo tempo. Este foi um dos dois snaps que Barthiel registrou na defesa naquele jogo.
Fora isso, o nome de Barthiel só apareceu algumas vezes; mais recentemente, neste fim de semana, o ex-técnico interino Jesse Bobbit, agora oficialmente coordenador defensivo do ex-técnico Jimmy Rogers no estado de Iowa, brincou sobre Barthiel. Bobbit estava se referindo ao segurança sênior Cale Reeder, que joga com gesso na mão esquerda para evitar lesões. Reeder disse que ele era o melhor apanhador do time. Bobbit concordou?
“Potencialmente”, disse Bobbit. “Posso dizer quem não é, e esse é Gavin Barthiel. Ele é muito rude. Você terá que perguntar a ele.”
Bobbit riu ao dizer isso, destacando a atmosfera leve que ajudou a criar na equipe.
Mas talvez Bobbit soubesse algo que o resto de nós não sabia: que Barthiel estava pronto para tirar um monte de fotos no jogo de boliche de segunda-feira.
Em seu último jogo colegial, Barthiel capitalizou da maneira mais barulhenta possível.
