PULLMAN – Normalmente, quando você pesquisa os nomes de jogadores que ingressaram recentemente no programa de futebol do estado de Washington, você obtém o mesmo tipo de resultados: um link para suas planilhas de estatísticas do ensino médio, sua fita de destaques, seus perfis em vários serviços de recrutamento.
Veja Nathaniel Salmon, que anunciou seu compromisso com a WSU na noite de quarta-feira, e você verá um extenso artigo na Wikipedia. Um perfil completo do Google com informações sobre seu passado. Existe até um link gerado automaticamente para sua conta do Instagram.
Isso porque Salmon não é apenas mais um compromisso no ensino médio do técnico Kirby Moore, que já fez oito adições fora da temporada. Salmon, que tem 1,80 metro de altura e pesa 245 quilos, é natural da Nova Zelândia, onde jogou basquete profissional; Essa carreira mais tarde o levou à Austrália, onde obteve médias de 15 pontos e 5 rebotes em uma cidade chamada Gold Coast.
Na verdade, Salmon não pegou uma bola de futebol pela primeira vez até 2024, quando foi convidado para uma academia da NFL na Gold Coast. Em dezembro daquele ano, ele foi um dos 14 jogadores selecionados para o International Player Pathway da NFL, um programa administrado pela NFL para aumentar o número de jogadores de fora dos EUA/Canadá na liga.
Depois de assumir a posição de tight end, ele foi convidado a treinar na IMG Academy, na Flórida, onde permaneceu por 10 semanas e mais tarde recebeu quatro anos de elegibilidade pela NCAA. E agora ele é um Puma, indo para Pullman para tentar encontrar um lugar que possa desempenhar um papel no ataque de Moore.
É o tipo de história fascinante que ressalta a natureza peculiar do atual cenário do atletismo universitário, com ex-selecionados do draft da NBA se preparando para times universitários no meio da temporada e ex-jogadores da JUCO ganhando elegibilidade para o que parece ser sua 10ª temporada. Nesse caso, beneficia a WSU, que conta com um dos players mais interessantes do programa dos últimos tempos.
Considere o seguinte: no verão passado, Salmon participou de um minicamp com o Los Angeles Chargers. Salmon não parece ter assinado contrato com Los Angeles, talvez esclarecendo sua elegibilidade para a faculdade, mas ainda é notável ver alguém que tentou sua sorte na NFL voltar e se preparar para um programa universitário.
Onde Salmon se encaixa no ataque dos Cougs? Ajuda a compreender algumas das características mensuráveis do salmão. Ele correu uma corrida de 40 jardas de 4,63 segundos em dezembro. Este é um ótimo momento para os tight ends, que normalmente oscilam na faixa de 4,70-4,80. Ele também parece se orgulhar tanto da corrida quanto do bloqueio de rotas, o que o servirá bem na WSU.
E Moore e os treinadores não estão apenas avançando em uma perspectiva com a qual outros programas não se importam. Durante seu recrutamento, Salmon recebeu ofertas de Utah, estado do Arizona, Arizona, Baylor, Carolina do Norte e Virgínia Ocidental. Ele visitou Salt Lake City e Tempe. É claro que os treinadores de outros programas Power 4 veem o potencial de Salmon da mesma forma que veem Moore.
Com a determinação de Salmon, a WSU contratou mais oito jogadores nesta entressafra; os outros sete vêm do quarterback da UC Davis, Caden Pinnick, do wide receiver da Flórida, Tank Hawkins, do cornerback do San Jose State, Jaylen Thomas, do cornerback do Oregon State, Jalil Tucker, do linebacker do Kent State, Nylan Brown, do Arizona State safety e do Cal Poly safety, Jeremiah Bernard.
