PEBBLE BEACH, Califórnia – A primeira vez que Chris Gutterp jogou golfe em Pebble Beach foi como uma recompensa de seu pai por quebrar o par pela primeira vez.
O jovem de 13 anos obteve um cartão 2 abaixo de 69 no Rumson Country Club, em Nova Jersey, e uma viagem ao famoso campo das Ilhas Monterey com seu pai e irmão foi seu prêmio.
Na quinta-feira, Gottrup, agora com 26 anos, será um dos favoritos no campo profissional de 80 jogadores no AT&T Pebble Beach Pro-Am, o primeiro evento exclusivo da temporada do PGA Tour.
Depois de obter sua segunda vitória em três nesta temporada ao derrotar Hideki Matsuyama no primeiro buraco dos playoffs do WM Phoenix Open da semana passada, Gottrup é o quinto jogador de golfe do mundo. Ele é o segundo americano com melhor classificação, atrás do número um do mundo, Scotty Scheffler.
As quatro vitórias de Gottrup nas últimas quatro temporadas são mais do que qualquer outro jogador de golfe em turnê, exceto Scheffler e o atual campeão do Masters, Rory McIlroy. Gottrup venceu três vezes nos últimos 10 jogos desde o ano passado.
“Só estou tentando manter a cabeça reta e não subir muito nos esquis”, disse Guttrup.
Qual é a métrica da altura de Gottrup nas últimas duas temporadas? No ano passado, ele nem se classificou para o campo de Pebble Beach como o 206º jogador de golfe do mundo.
Scheffler, cujas 20 vitórias na carreira em turnê incluem quatro campeonatos importantes, apoiou Gutter Up em um almoço em Pebble Beach no início desta semana.
“Eu só como o que você come”, brincou Scheffler.
“Ele está indo muito bem sozinho, então não estou muito preocupado com ele”, disse Guthrup, que venceu o Sony Open no Havaí em 18 de janeiro por duas tacadas.
O talento de Gutterp ficou evidente durante sua única temporada em Oklahoma em 2021-22. Ele teve média de 69,8 em 13 eventos, vencendo a Eastlake Cup e o Puerto Rico Classic. Ele foi um All-American unânime e recebeu os prêmios Fred Hoskins (Divisão I) e Jack Nicklaus (All Division), que vão para o melhor jogador de golfe universitário do país.
Gottrup jogou seus primeiros quatro anos na Rutgers, onde foi o Dez Grande Jogador do Ano em 2019-20.
Embora Gutrup tenha terminado sua carreira universitária em Oklahoma, ele se orgulha de suas raízes nordestinas.
Keegan Bradley, que jogou no St. John’s, disse que muitas vezes se sentia um estranho no início de seu PGA Tour. Bradley agora compete em turnê com Gutter Up e seus colegas nativos de Nova Jersey Max Grieserman, John Pak e Ryan McCormick.
Gottrup se sentiu em casa nas três primeiras temporadas.
“Não sei se isso é um peso no meu ombro, mas é algo de que me orgulho”, disse Guttrup. “Acho que é um lugar que tem muito orgulho de tudo. Tenho certeza que quando volto para casa muitas pessoas que não conheço não se importam com o que faço porque compartilham a mesma cidade ou a mesma área ou jogamos no mesmo campo onde crescemos.”
Gotterup credita a persistência por sua transformação. Ele venceu o campo oposto Myrtle Beach Classic em maio de 2024, mas depois perdeu o cut em cinco de suas sete partidas seguintes. Ele terminou em 61º ou pior nos outros dois.
Na temporada passada, Gutter teve um fim de semana sem sucesso em sete de suas primeiras 10 partidas. Ele se recuperou para jogar um ótimo golfe durante o verão, vencendo o Scottish Open e terminando em terceiro lugar solo no Open do Royal Purrush Golf Club, na Irlanda do Norte.
Gotterup se classificou para todos os três eventos de playoff da FedEx Cup e empatou em 10º no Tour Championship.
“Acho que agora estou mais pronto para jogar bem semana após semana, onde no passado fui explosivo por uma semana e depois perdia quatro sets consecutivos”, disse Guttrup. “É praticamente agora que, mesmo quando não me sinto bem, estou no bom controle do que acontece quando não é (meu) o melhor jogo.”
Gutterp certamente esteve no controle de seu jogo nesta temporada. Ele ocupa o segundo lugar em tacadas ganhas: total (2,846) e fora do tee (1,111). Ele é o quinto em distância percorrida, com uma média de 327,9 jardas.
Haverá muita coisa em jogo quando ele jogar em Pebble Beach esta semana. Ele jogou o campo novamente durante sua única temporada em Oklahoma, terminando em segundo lugar na Carmel Cup de 2021, organizada pelo revendedor de automóveis de Dallas, Finn Ewing III.
Em abril, Getrup fará sua estreia no Masters. Ele havia viajado para Augusta, Geórgia, para participar de eventos de patrocinadores durante as semanas anteriores do Masters, mas se recusou a comparecer ao torneio como espectador. Ele queria esperar para visitar pela primeira vez o campo do Augusta National Golf Club como competidor.
“Não quero entrar na propriedade antes de jogar de verdade”, disse Guttrup. “Desta vez irei com alegria.”
Gottrup planeja treinar lá em março.
“Posso contar todos os buracos deste percurso, mesmo que não tenha pisado nele”, disse ele.
